Cô theo Ira lên đường.
Cho dù là phù thủy thì cũng phải dựa vào hai chân để đi.
Đồ Nam ngẩng đầu nhìn trời. Ánh nắng hơi gay gắt, mà hai người đã đi dưới nắng suốt nửa tiếng.
“Tại sao chúng ta không thuê xe ngựa?” Đồ Nam quay sang hỏi Ira.
Tình trạng Ira vẫn rất tốt, dường như hoàn toàn không bị thời tiết ảnh hưởng.
Cô ấy ngượng ngùng cười. “Tiền trên người tôi đã tiêu hết rồi.”
Nếu chỉ dựa vào hai chân, e rằng đi cả tháng họ cũng chưa tới được đích.
Đồ Nam đành lấy tiền của mình ra mua hai con ngựa.
Có ngựa rồi, hành trình lập tức nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Nhưng lúc cưỡi ngựa, Đồ Nam vẫn thường nghĩ tại sao ngựa không thể mọc thêm một đôi cánh, chở họ bay trên trời.
“Ira, cô nói xem có loại sinh vật nào trông gần giống ngựa, nhưng khác ở chỗ chúng có một đôi cánh và tốc độ bay rất nhanh không?” Đồ Nam không nhịn được hỏi người bên cạnh.
“Tôi chưa từng nghe nói có sinh vật như vậy.” Ira lộ vẻ nghi hoặc. “Cô nghe được từ đâu?”
Đồ Nam suy nghĩ rồi lắc đầu. “Tôi chỉ đột nhiên nghĩ tới... Loại sinh vật này người bình thường còn không nhìn thấy được. Chỉ những người từng chứng kiến cái chết mới có thể nhìn thấy chúng...”
“Trên thế giới còn có sinh vật thần kỳ như vậy sao?” Ira tỏ vẻ hoài nghi. “Có lẽ cô bị người ta lừa rồi.”
Đồ Nam nghĩ tới nghĩ lui vẫn không thể nhớ mình từng nhìn thấy loại sinh vật này ở đâu.
Cô thở dài, quyết định không nghĩ nữa.
Cô và Ira ngày đêm lên đường, gần như không dám nghỉ ngơi.
Bởi theo Ira nói, vị phù thủy kia có thể qua đời bất cứ lúc nào.
Một tuần sau, cuối cùng hai người cũng tới khu rừng nơi vị phù thủy ấy sinh sống.
Khu rừng rộng lớn dường như không có điểm cuối, còn vị phù thủy sống trong một căn nhà hình nấm ngay giữa trung tâm rừng.
Đây là lần đầu tiên Đồ Nam nhìn thấy một căn nhà như thế.
Bề ngoài của nó chẳng khác gì một cây nấm khổng lồ. Phần mũ nấm rất lớn, còn phần thân bên dưới được khoét rỗng.
Cô lén đưa tay sờ thử bức tường của căn nhà nấm. Nó dường như cũng mềm mại, giống như thật sự được làm từ một cây nấm khổng lồ.
Và vị phù thủy kia sống ngay bên trong cây nấm này.
Ira bước lên gõ cửa.
“Sophina, là tôi, Ira đây. Tôi tới thăm bà. Bà có ở nhà không?”
Khoảng một phút sau, cánh cửa mới chậm rãi mở ra.
Có thể thấy rõ Ira thở phào nhẹ nhõm.
Một người phụ nữ vô cùng già nua xuất hiện sau cánh cửa. Những nếp nhăn trên mặt bà sâu như vỏ cây cổ thụ, nhưng đôi mắt lại không hề đục ngầu và thiếu sức sống như những người già gần đất xa trời bình thường.
“Ira?” Sophina chậm rãi nói. “Lâu rồi không gặp cô. Tôi còn đang định bảo Tiểu Mao Cầu mang thư cho cô.”
“Gửi thư? Bà có chuyện cần tìm tôi sao?” Ira hơi nghiêng người, để lộ Đồ Nam phía sau. “Tôi đưa một người bạn tới gặp bà.”
Ánh mắt Sophina rơi lên người Đồ Nam.
Ánh mắt bà vô cùng ôn hòa, hoàn toàn không có tính công kích. Nhưng ngay khoảnh khắc đôi mắt ấy rơi lên người mình, Đồ Nam lại có cảm giác như toàn bộ bản thân đã bị nhìn thấu.
“Vào trong rồi nói.” Sophina chậm rãi nói, sau đó quay người trở vào nhà.
“Đi thôi.” Ira quay lại nói với Đồ Nam.
Cô theo Ira bước vào nhà nấm.
Bên trong nhà trải một lớp thảm dày. Mặc dù nhìn từ bên ngoài, ánh sáng trong khu rừng không quá tốt, nhưng bên trong nhà nấm vẫn vô cùng sáng sủa.
Sophina đi tới chiếc ghế bập bênh trong phòng khách rồi ngồi xuống. Chiếc ghế chậm rãi đung đưa.
“Gần đây tôi có một dự cảm rằng sinh mệnh của mình có lẽ sắp đi đến tận cùng.” Sophina bình tĩnh nói. “Tôi định bảo Tiểu Mao Cầu gửi thư cho cô, muốn cô nhanh chóng quay lại một chuyến. Nhưng vừa hay cô đã trở về, vậy nó cũng khỏi phải chạy thêm lần nữa.”
Sắc mặt Ira lập tức thay đổi, vội vàng hỏi: “Bà đã cảm nhận được rồi sao? Còn bao lâu nữa?”
“Tôi cũng không nói chính xác được.” Sophina mỉm cười. “Nhưng chắc vẫn còn một khoảng thời gian. Cô không cần quá sốt ruột.”
Ánh mắt bà chuyển sang Đồ Nam phía sau Ira. “Người bạn cô đưa tới dường như đang gặp một rắc rối rất lớn.”
Đồ Nam hơi sững người.
Bây giờ cô bắt đầu tin rằng vị phù thủy già nua trước mặt có lẽ thật sự có thể giúp mình.
“Con của cô ấy bị Isabel cướp đi.” Ira nhìn Đồ Nam một cái. “Bà còn nhớ Isabel không? Phù thủy sa ngã ấy.”
“Đương nhiên tôi nhớ.”
Ira chỉ vào Đồ Nam. “Cô ấy cũng là một phù thủy. Isabel lợi dụng lúc cô ấy vừa sinh con còn suy yếu để cướp đứa trẻ đi. Ban đầu tôi chỉ còn thiếu một chút là có thể tìm được Isabel, nhưng bà ta vẫn rời đi trước khi tôi tới. Tôi lại mất dấu bà ta. Bây giờ chúng tôi chỉ có thể hy vọng cô ấy dựa theo sự dẫn dắt của huyết thống để tìm ra con gái mình. Nhờ vậy tôi cũng có thể tìm được Isabel. Nhưng... cô ấy hoàn toàn không biết sử dụng ma lực của mình.”
Sophina chậm rãi gật đầu. “Cô ấy quả thật là một phù thủy.”
“Bà nhìn ra bằng cách nào?” Đồ Nam không nhịn được hỏi.
“Phù thủy lớn tuổi bao giờ cũng có một vài bản lĩnh.” Sophina mỉm cười. “Phù thủy và người bình thường khác nhau. Cảm ứng chỉ tồn tại giữa những người cùng loại giúp chúng ta nhanh chóng nhận ra nhau. Tôi nghĩ Isabel cũng dựa vào cách này để nhận ra cô.”
Đồ Nam cụp mắt.
Có lẽ Isabel đã nhắm vào cô từ rất lâu.
Bà ta chuyển tới sống cạnh nhà cô cũng bởi ngay từ đầu đã quyết định phải cướp con của cô.
“Kể cho tôi nghe đi. Chuyện giữa cô và Isabel.” Sophina nói.
Đồ Nam bắt đầu kể lại từ đầu.
Từ chuyện cô đột nhiên muốn ăn rau diếp, cho tới giao kèo Harrison lập với Isabel, cuối cùng là chuyện Isabel cướp con của cô vào đúng đêm cô sinh.
Ira đứng bên cạnh cau chặt mày nghe hết toàn bộ câu chuyện, vẻ tức giận trên mặt càng lúc càng rõ.
“Lại có một người cha như vậy sao?!” Cô ấy giận dữ lên tiếng. “Mang đứa con còn chưa chào đời của mình ra làm vật trao đổi, chỉ để đổi lấy một ít rau diếp?”
Cô ấy cố nhịn nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi, buột miệng hỏi: “Sao cô lại quyết định sinh con cho một người đàn ông như vậy?”
Đồ Nam im lặng một lúc rồi lắc đầu. “Tôi cũng không biết. Tôi đã mất toàn bộ ký ức trước khi mang thai... Có lẽ bản thân tôi trước kia cũng có rất nhiều chuyện bất đắc dĩ.”
Ira có vẻ không hài lòng lắm với câu trả lời này.
Cái giá một phù thủy phải trả để sinh một đứa trẻ quá lớn. Tuyệt đại đa số phù thủy cả đời sẽ không sinh con.
Đương nhiên vẫn có những phù thủy lựa chọn sinh con, nhưng chắc chắn chỉ sau khi suy nghĩ vô cùng kỹ lưỡng mới đưa ra quyết định khó khăn ấy.
“Cho dù là phù thủy cũng không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra.” Sophina bình tĩnh hơn Ira rất nhiều. “Xét theo lời cô kể, Isabel quả thật rất có khả năng đã lên kế hoạch từ lâu.”