“Vậy bây giờ tôi phải làm thế nào?” Đồ Nam hỏi. “Tôi không biết cách sử dụng năng lực của mình. Bà có thể giúp tôi không?”
Sophina nhìn cô rồi chậm rãi lắc đầu. “Không ai có thể giúp cô. Người có thể giúp cô chỉ có chính cô.”
Đồ Nam sửng sốt. “Có ý gì?”
“Năng lực của phù thủy đến từ chính bản thân. Chỉ khi cô tin rằng mình có thể làm được, cô mới thật sự sử dụng được năng lực của mình.”
“Đây không phải chuyện có thể làm được trong một sớm một chiều.” Giọng Sophina vô cùng bình tĩnh. “Hai người cứ ở lại đây trước đi.”
Ira đi tới bên cạnh Đồ Nam, vỗ vai cô. “Loại chuyện này không thể nóng vội. Cứ nghe Sophina đi.”
Ira từng nói Sophina đã sống mấy trăm năm, là phù thủy có tuổi thọ dài nhất trong số những người cô ấy biết.
Từ trước tới nay, hiểu biết của Đồ Nam về ý nghĩa thật sự của hai chữ “phù thủy” vẫn vô cùng mơ hồ, chỉ hiểu một phần.
Thông qua một số lời miêu tả của Ira, phù thủy khác người bình thường ở chỗ họ sở hữu năng lực thần kỳ và tuổi thọ dài lâu.
“Vậy phù thủy đầu tiên xuất hiện từ khi nào?” Đồ Nam không nhịn được hỏi.
“Chuyện này đã rất khó truy ngược rồi.” Ira suy nghĩ. “Nhưng theo suy đoán của tôi, nguồn gốc phù thủy chắc chắn đã tồn tại từ một thời đại vô cùng xa xưa. Tôi cho rằng kể từ khi con người xuất hiện, phù thủy có lẽ cũng đã tồn tại. Chẳng qua vào thời kỳ đầu, họ chưa được gọi là phù thủy mà thôi.”
“Một trong những đặc điểm rõ ràng nhất của phù thủy là họ không sợ lửa.” Ira hừ nhẹ, hơi ngẩng cằm. “Những phù thủy trong truyền thuyết bị thiêu chết hoàn toàn không tồn tại.”
“Nếu người bị thiêu chết không phải phù thủy thì là ai?”
“Là những người phụ nữ vô tội bị gán cho danh hiệu ‘phù thủy’.” Một giọng nói già nua bỗng vang lên sau lưng hai người.
Đồ Nam quay đầu lại. Sophina chống gậy, đứng cách họ không xa.
Bà chống gậy chậm rãi đi tới. Ira vội vàng đứng dậy nhường chỗ cho bà.
Sau khi ngồi xuống, Sophina mới lặp lại: “Những người bị thiêu chết đều là những người phụ nữ vô tội bị gán cho danh hiệu ‘phù thủy’.”
“Bà từng tận mắt nhìn thấy sao?” Ira tò mò hỏi.
“Không.” Sophina nói. “Tôi từng tự mình trải qua. Tôi chính là người phụ nữ vô tội từng bị gán cho danh hiệu ‘phù thủy’, bị trói lên giá hành hình và định thiêu chết.”
Ira hít mạnh một hơi. “Nhưng... nhưng bà thật sự là phù thủy mà?”
“Bây giờ tôi quả thật là phù thủy. Nhưng từ rất lâu trước đây, tôi không phải.” Giọng Sophina bình thản như đang kể câu chuyện của người khác. “Trước kia tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường. Nhưng bởi vì tôi có đôi chút khác biệt với người khác, họ sợ tôi, nguyền rủa tôi, căm ghét tôi, cuối cùng đẩy tôi lên giá hành hình.”
“Bà chưa từng kể cho tôi câu chuyện này.” Ira lẩm bẩm. “Vậy bà... sống sót bằng cách nào?”
“Tôi trở thành phù thủy trong ngọn lửa.” Sophina mỉm cười. “Chỉ sau khi trải qua nỗi đau dữ dội như bị lửa thiêu, phần thuộc về phù thủy vốn ngủ yên trong cơ thể mới thức tỉnh. Quả thật rất đau đớn, nhưng cũng rất đáng giá.”
“Những lời cô vừa nói tôi đều nghe thấy.” Sophina nhìn Ira. “Tôi cho rằng cô nói không sai. Phù thủy đầu tiên chắc chắn xuất hiện sớm hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Sớm đến mức khi chúng ta còn chưa biết đến sự tồn tại của ‘phù thủy’, họ đã tồn tại rồi.”
Ira nhìn Đồ Nam. “Nếu cô muốn biết rốt cuộc mình có phải phù thủy hay không, thật ra rất đơn giản.”
Đồ Nam nhìn cô ấy mà không nói.
“Chỉ cần thử xem cô có sợ lửa hay không là biết.” Sophina nhìn ngọn lửa trên bàn. “Phù thủy thật sự nhất định sẽ không bị lửa làm tổn thương.”
Đồ Nam cũng nhìn ngọn đèn dầu đang cháy trên bàn.
Cô đã nghe Ira nói rất nhiều lần rằng phù thủy không sợ lửa, nhưng trước giờ chưa từng nghĩ tới chuyện tự mình thử.
Nỗi sợ lửa của con người là bản năng khắc sâu trong cơ thể.
Nhưng sau khi nghe Sophina nói vậy, lần đầu tiên cô nảy sinh ý định muốn thử.
Rốt cuộc cô có phải phù thủy không?
Rốt cuộc cô có sợ lửa hay không?
Cô đi tới bên bàn, nhìn ngọn lửa đang cháy, do dự một lúc rồi đưa tay tới gần ngọn lửa.
Ngọn lửa chạm vào lòng bàn tay, cô theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng ngay sau đó đã ép được phản xạ ấy xuống.
Ngoài cảm giác ấm áp, cô không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào.
Bàn tay giống như đang ngâm trong nước ấm, ngọn lửa dịu dàng bao bọc lấy cô.
Đồ Nam thu tay về, nhìn Sophina.
“Bà nói không sai. Phù thủy thật sự không sợ lửa.”
“Mỗi phù thủy đều sở hữu năng lực điều khiển lửa. Đây là thiên phú bẩm sinh của chúng ta.” Sophina mỉm cười. “Lửa là người bạn tốt của chúng ta. Cô có thể thử cảm nhận từ ngọn lửa. Tôi tin rằng điều đó sẽ giúp cô tìm lại năng lực của mình dễ dàng hơn.”
Đồ Nam quay đầu nhìn ngọn đèn dầu, như có điều suy nghĩ rồi gật đầu.
“Tôi cũng nên đi nghỉ rồi.” Sophina đứng dậy, ho nhẹ một tiếng. “Không giống những người trẻ các cô, tuổi cao rồi lúc nào cũng cần ngủ nhiều hơn.”
“Tôi đỡ bà về.” Ira đỡ lấy cánh tay Sophina, đưa bà về phòng ngủ.
Đồ Nam vẫn đứng bên bàn, cúi mắt nhìn ngọn đèn dầu.
Cô lại đưa tay tới gần nó, sau đó nhắm mắt.
Rốt cuộc phải làm thế nào mới tìm lại được năng lực của mình?
Theo lời Sophina, ma lực thuộc về phù thủy vẫn luôn tồn tại trong cơ thể cô. Chỉ khi cô tin rằng mình có thể sử dụng nó, cô mới có thể cảm nhận được.
Đồ Nam cố gắng tìm kiếm cảm giác ấy.
Bây giờ cô đã hoàn toàn tin rằng mình là phù thủy. Năng lực vốn thuộc về cô, cô nhất định có thể tìm lại.
Ý thức của cô dường như dần chìm vào một vùng biển ấm áp.
Trong biển vô cùng tối. Cô không ngừng chìm xuống, chìm xuống. Trong tiềm thức, cô tin rằng dưới đáy biển nhất định có thứ gì đó.
Cho đến khi cô nhìn thấy một vật thể tỏa ánh sáng nhàn nhạt.
Đồ Nam bơi về phía quầng sáng.
Cô bơi đến bên cạnh nó, cẩn thận đưa tay nâng lên.
Quầng sáng vô cùng nhẹ, giống như một chiếc lông vũ không có trọng lượng, nhẹ nhàng nằm trong lòng bàn tay cô.
Nó mềm mại, chỉ cần khẽ chạm đã biến đổi hình dạng.
“Cô đã tìm thấy chúng rồi, đúng không?” Một giọng nói vang lên bên tai.
Đồ Nam lập tức thoát khỏi vùng biển ấm áp.
Cô mở mắt, nhìn thấy một ngọn lửa đang nhảy múa trong lòng bàn tay mình.
Cô kinh ngạc nhìn ngọn lửa.
“Cô có thể thử biến nó thành những hình dạng khác nhau.” Không biết Ira đã đứng bên cạnh từ lúc nào, lên tiếng đề nghị.
Đồ Nam nhìn chăm chú vào ngọn lửa, bắt đầu thử theo lời Ira.
Cô muốn làm ngọn lửa lớn hơn một chút, nhưng rất nhanh phát hiện chuyện này không hề dễ.
Hành động ấy tiêu hao tinh lực vô cùng lớn. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, toàn thân cô đã đổ đầy mồ hôi, ngọn lửa trong lòng bàn tay cũng tắt.
“Rất bình thường.” Ira nhìn thấy nhưng hoàn toàn không bất ngờ. “Bây giờ cô giống như một con chim non vừa chào đời, chưa biết sử dụng thành thạo đôi cánh của mình. Sau khi luyện tập nhiều hơn, cô sẽ có thể dùng đôi cánh ấy bay lượn một cách thuần thục.”