Đối mặt câu hỏi này, Laura dường như hoàn toàn không bất ngờ.
Bà khẽ cười, cúi đầu nhìn cô, giọng thậm chí còn mang chút vui mừng.
"Trước đây ta không biết con lại thông minh như vậy."
"Có lẽ vì trước kia bà không trắng trợn như bây giờ." Đồ Nam bình tĩnh nói.
"Không, không, con." Laura lắc đầu. "Ban đầu ta không định hành động sớm như vậy."
"Con là một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, ta rất thích."
"Nhưng gần đây lòng hiếu kỳ của con quá nặng."
"Con tưởng lúc trốn dưới bàn ta không phát hiện sao?" Laura chậm rãi nói. "Tối nào ta cũng tới phòng nhìn con. Tối hôm đó phòng con hoàn toàn trống không."
Bây giờ bị phát hiện hay không đã không còn quan trọng.
Đồ Nam không hoảng.
"Lòng hiếu kỳ của con càng ngày càng lớn, sớm muộn cũng gây phiền phức cho ta." Laura dừng một chút. "Để tránh phát sinh chuyện ngoài ý muốn, ta chỉ có thể đẩy kế hoạch lên sớm."
"Vậy cháu sắp trải qua chuyện giống Christine?" Đồ Nam nhìn bà. "Thứ bà muốn là cơ thể này của cháu sao?"
Còn rất lâu mới tới lúc nghi thức chính thức bắt đầu.
Laura cũng vui lòng trò chuyện thêm với đứa trẻ mình đã nuôi dưỡng một thời gian.
Giải đáp những nghi hoặc trong lòng cô.
Để cô biến mất mà không còn thắc mắc.
"Có thể nói như vậy." Bà khẽ gật đầu. "Cơ thể trẻ nhỏ là vật chứa tốt nhất. Chưa trải qua quá nhiều thứ, rất thích hợp."
"Cháu còn tưởng bà thật sự tín ngưỡng thần linh." Đồ Nam nhìn hình vẽ lớn dưới đất. "Hóa ra cuối cùng cũng chỉ vì bản thân."
"Ta đương nhiên thật lòng tín ngưỡng thần linh." Laura trách yêu nhìn cô. "Nếu không tin tưởng thần linh, sao ta có thể sống tới bây giờ?"
"Thần linh ban cho ta cơ hội tiếp tục sống, giúp ta sau khi già đi lại có được một khởi đầu mới."
"Vậy những đứa trẻ bị bà hy sinh thì sao?" Đồ Nam hỏi. "Chúng đáng phải mất tất cả sao?"
"Linh hồn của chúng được thần linh lựa chọn, rời khỏi thân thể để vĩnh viễn phụng sự Ngài."
"Chúng phải cảm thấy vinh hạnh."
"Bởi chúng mới là những kẻ nhận được sự trường tồn thật sự. Linh hồn của chúng sẽ không tiêu tan."
"Vậy tại sao bà không tự đi phụng sự thần linh?" Đồ Nam hỏi ngược. "Bà cũng có thể nhận được sự trường tồn ấy."
Laura bật cười khe khẽ.
"Linh hồn ta không đủ thuần khiết, không xứng với vinh dự đó."
Đồ Nam cười lạnh.
Một lý do thật đường hoàng.
Những kẻ ích kỷ đẩy người khác ra hy sinh còn phải dùng những lời lẽ nực cười như vậy để tô điểm hành vi của mình.
Giống như chỉ cần nói thế, họ thật sự sẽ trở nên vô tội, thậm chí còn đang làm việc tốt.
"Nhưng cháu không muốn." Cô nói. "Cháu không muốn phụng sự vị thần nực cười nào, càng không hứng thú với cái gọi là linh hồn trường tồn."
"Sao con dám xúc phạm thần linh như vậy?"
Laura còn chưa lên tiếng, Seraphina đã lập tức trách mắng.
"Bởi những lời các người nói quá nực cười. Cháu chưa từng thấy vị thần nào lại dùng cách này đối xử với con người."
"Linh hồn của con quả thật cần được thanh tẩy." Seraphina thở dài.
"Người thật sự cần được thanh tẩy chẳng phải bà sao?"
"Không sao, Seraphina." Laura trấn an. "Chờ tới giờ, linh hồn đầy tội lỗi của con bé sẽ được gột rửa."
Seraphina trừng Đồ Nam.
"Cháu vẫn rất tò mò về trải nghiệm của bà." Đồ Nam nhìn Laura. "Bà phát hiện nghi thức này bằng cách nào?"
"Đó là chuyện rất lâu trước đây." Laura bình tĩnh nói. "Lúc ấy ta vẫn là một cô gái trẻ, nhưng gần như chẳng có ai thích ta, bởi vì..."
"Bởi vì trên người bà có sẹo?"
"Nó từng ở trên mặt ta." Laura không nhịn được giơ tay chạm lên mặt, giống như dấu vết năm xưa vẫn còn đó.
"Ban đầu vốn không có."
"Nhưng có một lần cha mẹ ta cãi nhau. Trong lúc hỗn loạn, ta bị đẩy ngã và từ đó trên mặt để lại một vết sẹo."
Giọng Laura trầm xuống.
"Bạn bè không vì vậy mà xa lánh ta."
"Nhưng chính kiểu giả vờ như chưa xảy ra chuyện gì, cố tình né tránh chủ đề ấy, cùng những ánh mắt thương hại thỉnh thoảng xuất hiện mới khiến ta khó chịu hơn."
"Ta vốn không cần phải chịu đựng những thứ ấy."
"Ta đã làm sai gì?"
Laura siết chặt nắm tay.
"Ta không làm sai gì cả."
"Một ngày nọ, ta đi ngang qua một nhà thờ, nghe giọng linh mục vọng ra."
"Ta nghe ông ấy nói thần yêu thương con người."
"Ta cảm thấy thật châm biếm."
"Nếu thần thật sự yêu thương con người, tại sao ta phải chịu những chuyện ấy?"
"Ta bước vào."
"Sau khi mọi người rời đi, ta tìm linh mục và nói rằng những gì ông ta nói đều là giả."
"Trên thế giới này căn bản không có thần linh."
"Nhưng ông ấy đã thay đổi suy nghĩ của ta." Laura nhắm mắt, giọng dần kích động. "Ông ấy nói chỉ cần ta thật lòng tin vào thần linh, thần linh sẽ ban cho ta thứ mình mong muốn."
"Vậy nên bà đã lựa chọn một cô gái vô tội khác?" Đồ Nam lạnh lùng cắt ngang.
"Ta đã nói rồi..." Laura dừng vài giây. "Ta chỉ giúp linh hồn họ có được sự trường tồn."
"Nói câu đó đủ nhiều, bà thật sự tin linh hồn họ sẽ trường tồn sao?"
"Tại sao không?" Laura cười. "Thần linh cho ta cơ hội bắt đầu lại, còn ta giúp Ngài tìm những tín đồ thành kính."
"Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi."
Đồ Nam lắc đầu.
"Ta sống trong cơ thể mới vài chục năm, tới khi nó dần già đi thì lại phải tìm một tín đồ mới..."
"Cho nên bà mới rời khỏi nơi này, chờ người ở đây quên bà rồi mới quay lại?" Đồ Nam hỏi.
Laura chỉ mỉm cười nhìn cô.
Phản ứng đó đã cho Đồ Nam đáp án.
"Thật đáng ghê tởm..." Đồ Nam lẩm bẩm. "Trong sách bà viết rằng sự đầy đủ trong tâm hồn vượt trên mọi thứ."
"Nhưng thật ra nội tâm bà từ đầu tới cuối vẫn trống rỗng."
"Nó chưa từng thật sự đầy đủ."
Laura khựng lại, sau đó bật cười như nghe được chuyện hoang đường.
"Sự đầy đủ trong tâm hồn vượt trên mọi thứ..."
"Đó chẳng qua là lời người ta dùng khi không còn cách nào khác."
"Đi trên đường, mỗi người lướt qua đều dùng ánh mắt khác thường nhìn mình."
"Những ánh mắt ấy giống từng cây kim."
"Dù nội tâm ta có đầy đủ tới đâu cũng sẽ bị đâm thủng."
Laura vuốt nhẹ gương mặt mềm mại của cô.
"Con rất giống ta hồi nhỏ."
"Cho nên cho dù con không còn 'hoàn hảo', ta cũng sẽ không từ bỏ con."
"Karen, ta sẽ chăm sóc con thật tốt."
"Chẳng lẽ cháu còn phải cảm ơn bà?"