Sau khi dạy con sói già gọi video, Hạ Thanh lại đưa cho nó một cục sạc dự phòng và một chiếc túi đeo giống loại của Lão Đại Cừu, đồng thời dạy nó dùng sạc dự phòng để sạc điện thoại, rồi cho điện thoại vào túi và đeo trên cổ.

Con sói già không thích đeo một cái túi da thú vướng víu trên cổ. Sau khi gạt điện thoại và sạc dự phòng vào túi, nó lập tức ngậm túi vào trong hang, rồi quay đầu ra hiệu Hạ Thanh đi theo.

Đây là một hang động đá vôi hướng về đông nam. Cửa hang chỉ cao hơn Hạ Thanh một chút, nhưng bên trong nhìn không thấy điểm cuối. Nghe tiếng vọng, Hạ Thanh phán đoán hang này rất dài, bên trong còn có khá nhiều hang nhỏ.

Mấy năm đầu sau thiên tai, núi lửa và động đất trên Lam Tinh xảy ra thường xuyên, bề mặt Trái Đất thay đổi rất lớn. Hạ Thanh suy đoán nơi này có lẽ do trong trận động đất lớn, tầng địa chất chịu lực ép bên trong rồi đứt gãy, sau đó bị nâng lên mới hình thành địa mạo đặc biệt như vậy.

Bên trong hang đá rất khô ráo. Đặt một chiếc xe đạp phát điện trong hang sẽ không bị ẩm, cũng không gây hỏa hoạn. Sau khi kiểm tra xong, Hạ Thanh yên tâm hơn nhiều.

Khảo sát môi trường xong, Hạ Thanh lấy công cụ ra, gõ leng keng trên vách đá, đục thành một cái móc đá. Cô nhặt chiếc túi da thú Lão Tứ tùy tiện ném trong ổ cỏ khô lên rồi treo vào đó. “Lão Tứ, điện thoại không được dính nước, không được làm rơi, không được giẫm, không được cắn. Sau này không dùng thì treo ở đây.”

Con sói già liếc nhìn rồi xoay người đi ra ngoài.

Hạ Thanh đi theo, vừa đi vừa lải nhải. “Lão Tứ có thích đồ bảo hộ của Sói Gãy Eo không? Túi trên đồ bảo hộ có thể đựng điện thoại. Nếu thích, ngươi có thể dùng đá Di đổi với ta một bộ. Lão Tứ, còn hang động nào của đám người lang thang da xanh không? Ta tự đi lấy đá Di của bọn chúng cũng được. Lấy được đá Di ta sẽ đổi cho ngươi một bộ đồ bảo hộ...”

Con sói già không lên tiếng, chỉ tiếp tục dẫn đường.

Hạ Thanh nhìn mặt trời đang ngả về phía tây, chỉ về phương nam bàn bạc với nó. “Lão Tứ, sắp tối rồi. Ngươi tiễn ta một đoạn nhé? Chỉ cần đưa ta ra khỏi rừng tiến hóa phía nam, tới ngọn núi bên kia, ta có thể gọi trực thăng tới đón về lãnh địa số 3 làm cơm cho Lão Đại và Lão Nhị.”

Thấy Lão Tứ lại định dẫn cô chui vào rừng tiến hóa rậm rạp để xuống vách đá, Hạ Thanh đề nghị. “Lão Tứ, chúng ta nhảy từ vách đá xuống đi. Đi theo con đường ngươi vừa dùng để tới hồ ấy. Ta muốn đi đường đó.”

Con sói già quay đầu nhìn đôi tay không có móng sắc của Hạ Thanh, lại nhìn ba lô và súng cô đang đeo, rồi xoay người đi vào rừng tiến hóa.

Hạ Thanh cạn lời.

Được thôi.

Sau khi đi vào rừng tiến hóa, Lão Tứ khẽ tru hai tiếng. Hạ Thanh nhanh chóng thấy Sói Vương Mắt Xanh của bầy sói phía nam, Sói Con Mặt Sẹo và một con sói đực trưởng thành đi tới.

Hạ Thanh cũng từng gặp con sói đực này. Nó là một trong ba con sói cô cùng Lão Tứ cứu ra từ hang động của đám người lang thang trên núi số 26. Hai tháng không gặp, con sói này trông cường tráng hơn rất nhiều, toàn thân toát ra khí thế của cường giả.

Hạ Thanh đánh giá ngoại hình của nó rồi hỏi. “Mặt Sẹo, đây là cha ngươi à?”

Ba con sói đều mặc kệ Hạ Thanh, đi theo con sói già về phía trước.

Hạ Thanh hạ kính nhìn đêm ánh sáng yếu xuống, theo bốn con sói tiến vào khu rừng tiến hóa tối mờ. Rừng tiến hóa không hề yên tĩnh. Tiếng côn trùng, tiếng chim, tiếng rắn rít và thú gầm nối tiếp nhau. Mỗi một góc nơi đây đều đang diễn ra cuộc chiến sinh tồn.

Hạ Thanh tránh một con rắn dài hơn bốn mét đang xì xì với mình, rồi nhấc chân bước qua một con bọ cạp độc lớn hơn bàn tay đang giơ cao đuôi có ngòi. Cô xác nhận nhiệt độ nơi này cao hơn rất nhiều so với vùng núi gần lãnh địa số 3, bởi mức độ hoạt động của rắn và bọ cạp ở đây cao hơn hẳn bên kia.

Nguyên nhân khiến nhiệt độ ở đây cao như vậy là gì?

Hạ Thanh đang cẩn thận quan sát môi trường thì giẫm phải mấy quả tròn. Cô cúi xuống nhặt lên, phát hiện là vài quả táo chua phương nam đã chín. Vỏ bị cô giẫm nát, lộ ra phần thịt sáng màu bên trong. Có hai quả còn bị côn trùng cắn nham nhở.

Theo thói quen, Hạ Thanh lấy máy đo nguyên tố Tường ra kiểm tra. Mắt cô lập tức sáng lên cùng đèn xanh.

Quả dại chất lượng cao!

“Lão Tứ.”

Hạ Thanh gọi con sói già đang đi phía trước lại. Đợi cả bốn con sói cùng quay đầu, cô chỉ lên cây lớn cao mấy chục mét phía trên hỏi. “Ta có thể hái quả trên cây này không? Loại quả này là thức ăn ta ăn được.”

Ba con sói còn lại không phản ứng, con sói già để lộ nanh một chút.

“Cảm ơn Lão Tứ!”

Hạ Thanh lập tức lấy giày móng mèo mang vào chân, đeo ba lô rồi thoăn thoắt trèo lên cây.

Càng trèo cao ánh sáng càng tốt. Hạ Thanh bỏ kính nhìn đêm ánh sáng yếu ra, nhìn quanh rồi phát hiện ở đây có sáu cây táo chua phương nam cao lớn. Đáng tiếc vận may không tốt, cây cô đang trèo lại là cây đèn đỏ.

Quan sát kỹ màu lá cùng dấu vết quả bị động vật mổ cắn, Hạ Thanh nhanh chóng tìm được cây có chất lượng tốt nhất. Cô trèo xuống khỏi cây đèn đỏ, leo lên cây kia kiểm tra, quả nhiên là cây đèn xanh.

Phát tài rồi!

Nhiều táo chua chín thế này, mang về có thể làm rất nhiều bánh táo chua...

Hạ Thanh nước miếng tràn lan, lập tức lấy túi đóng gói ra bắt đầu hái.

Sói Con Mặt Sẹo dưới gốc cây thấy Hạ Thanh giống khỉ, kêu í ới rồi nhảy qua nhảy lại trên cây mãi không chịu xuống, thế là đuổi theo một con thỏ vừa chạy ngang dưới gốc.

Sói Vương Mắt Xanh ngửi con sói già một cái rồi đuổi theo Sói Con Mặt Sẹo. Dưới cây chỉ còn con sói già và con sói đực xám khỏe mạnh.

Con sói già nhìn lớp quả rụng đầy mặt đất, rồi lại nhìn Hạ Thanh trên cây, lộ vẻ khó hiểu.

Hạ Thanh lựa những quả chín trong tầm tay, hái đầy một túi lớn mới chuyển sang một cây đèn xanh khác, tiếp tục hái thêm một túi lớn nữa.

Ước chừng phải hơn một trăm cân!

Con sói già dùng móng gạt lớp quả trên đất, nhìn Hạ Thanh đang cười vui vẻ.

Hạ Thanh hiểu ý, giải thích. “Sáu cây này chất lượng không giống nhau. Hai cây kia có hàm lượng nguyên tố Tường quá cao, không thể ăn. Quả rơi xuống đất đều trộn lẫn với nhau, mang về phải kiểm tra từng quả, rất tốn thời gian. Hai cây này chất lượng tốt nhất, hái trực tiếp trên cây mang về là có thể ăn. Lão Tứ nhìn xem, thịt táo ở đây khá dày. Một trăm cân quả này chắc có thể lấy được khoảng bốn mươi cân thịt.”

Con sói già hiểu ra, tru một tiếng gọi những đồng bạn đã rời đội quay về rồi tiếp tục đi.

Vì tốn một khoảng thời gian hái quả, tốc độ chạy của Hạ Thanh cũng không nhanh. Đến khi cô theo Lão Tứ xuyên qua khu rừng tiến hóa tối mờ này thì đã bảy giờ tối, trời gần như tối hẳn.

Nhưng dù ánh sáng không đủ, Hạ Thanh giàu kinh nghiệm vẫn phát hiện có gì đó không đúng. Bởi Lão Tứ không làm theo yêu cầu của cô, dẫn cô chạy về phía bắc hướng tới khu an toàn Huy Tam, mà lại dẫn cô đi về phía nam.

Hạ Thanh gọi con sói già lại giao tiếp thêm lần nữa. Phát hiện nó vẫn tiếp tục dẫn mình về nam, cô lập tức mong chờ. “Lão Tứ muốn dẫn ta đi tìm hang động của đám người lang thang da xanh sao?”

Lão Tứ để lộ nanh một chút rồi tiếp tục dẫn đường.

Hạ Thanh tuy phấn khích nhưng càng thận trọng hơn. Cô tăng tốc đuổi kịp con sói già, hạ giọng hỏi. “Trong hang đó có mấy kẻ lang thang da xanh?”

Con sói già đã biết đếm nhưng không trả lời. Thấy nó kiên quyết như vậy, Hạ Thanh chỉ đành tiếp tục chạy theo.

Nửa giờ sau, Hạ Thanh thở hồng hộc, lấy điện thoại kết nối vệ tinh xác nhận phương hướng rồi không dám đi tiếp.

Bởi đi thêm nữa là rời khỏi Huy Tam, tiến vào rừng tiến hóa của Huy Nhất.

Bầy sói có thể tự do ra vào biên giới căn cứ, nhưng cô thì không. Nếu chưa được cho phép mà bước vào rừng tiến hóa Huy Nhất, thân phận của cô sẽ là kẻ xâm nhập.