Laura tiễn Lina tới cửa.
Trong phòng rất nhanh chỉ còn lại Đồ Nam và Laura.
Laura đóng cửa rồi quay người nhìn cô.
Bà không nói, ánh mắt sâu thẳm, giống như đang quan sát.
Đồ Nam ngồi yên đối diện một lát.
Cuối cùng Laura đi về phía cô.
"Cuộc sống trong giáo hội không dễ chịu đúng không?" Laura hỏi.
"Quả thật không thoải mái bằng ở nhà, nhưng vẫn chịu được."
Laura cười. "Bây giờ con hối hận chưa?"
"Hối hận chuyện gì?"
"Khăng khăng muốn rời khỏi nhà để tới nơi này."
"Nếu bây giờ cháu nói muốn trở về, bà sẽ đưa cháu về sao?" Đồ Nam nghiêng đầu.
"Đương nhiên ta sẽ đưa con về..." Laura mỉm cười. "Nhưng không phải bây giờ."
Ánh mắt bà rơi lên bàn tay được băng lại.
Lớp băng trắng dày kín.
Vì sợ Đồ Nam lại làm vết thương nặng hơn, Lina gần như quấn bàn tay cô thành một cái bánh ú.
"Vết thương này, thật sự chỉ là vô tình sao?" Laura đột nhiên hỏi.
"Cháu không hiểu bà đang nói gì." Đồ Nam mở to mắt, kinh ngạc hỏi lại. "Cháu làm vậy để làm gì?"
"Con đã vào phòng ta." Laura chắc chắn nói. "Đừng nói là chưa từng vào."
"Trong phòng ta, vị trí từng món đồ ta đều nhớ rất rõ. Cho dù con cố gắng đặt lại như cũ, ta vẫn nhận ra sự khác biệt."
Đồ Nam vẫn giả ngu.
"Bà đang nghi ngờ cháu sao? Cháu vào phòng bà làm gì?"
Cô cúi đầu, giả vờ lau nước mắt.
"Cháu không ngờ bà lại nhìn cháu như vậy. Thật khiến cháu đau lòng."
"Biết đâu Shia lén vào phòng bà thì sao?" Cô không chút do dự đẩy chuyện sang Shia.
"Cô ta không dám." Laura không dao động. "Ta hiểu cô ta. Ngoài con ra, không ai vào phòng ta."
"Nếu trong lòng bà đã nhận định là cháu thì dù cháu nói gì cũng không thể chứng minh mình trong sạch." Đồ Nam ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ, giận dỗi nói. "Vậy cứ coi như cháu đã vào đi."
"Vốn chính là con." Laura bật cười. "Karen, xem ra ta vẫn chưa hiểu con đủ sâu."
"Con phát hiện gì rồi?" Laura ghé sát, hạ giọng hỏi. "Cuốn nhật ký khiến con nghi ngờ điều gì, nên mới vội vàng muốn rời khỏi nhà ta như vậy?"
"Cháu thật sự không biết bà đang nói gì. Nhật ký nào? Nghi ngờ gì..." Đồ Nam tủi thân nhìn bà. "Cháu chỉ không chịu nổi việc mình bị trông chừng như một phạm nhân."
"Không quan trọng nữa."
Laura đột nhiên đưa tay.
Cơ thể Đồ Nam theo bản năng hơi lùi lại.
Tay Laura dừng bên đầu cô.
Nhìn động tác ấy, bà khẽ cười, rồi chậm rãi vuốt tóc cô.
"Karen, con biết không? Lần đầu nhìn thấy con, ta đã rất thích."
"Vậy sao?" Toàn bộ sự chú ý của Đồ Nam đều đặt trên bàn tay Laura đang vuốt tóc mình.
"Con rất giống ta hồi nhỏ." Laura chậm rãi vuốt tóc, động tác dịu dàng. "Lúc ấy cha mẹ con vừa qua đời, con khóc rất thương tâm. Ngay khi nhìn thấy con, ta đã cảm thấy mình có nghĩa vụ chăm sóc con thật tốt."
"Con nhìn xem, bây giờ con khỏe mạnh hơn trước nhiều rồi, không phải sao?"
Bàn tay Laura lại chuyển tới má cô.
"Ban đầu ta còn định chờ con lớn thêm một chút rồi..."
Bà đột nhiên dừng lại.
"Rồi sao?" Đồ Nam hỏi.
Laura nhìn cô, thu tay về rồi mỉm cười.
"Rồi tìm một người có thể chăm sóc con cả đời, để con sống những ngày thật tốt."
Câu nói này nghe giống như thật lòng.
Nhưng chính vì thật lòng nên càng kỳ lạ.
"Cháu không cần người khác chăm sóc." Đồ Nam nói. "Cháu có thể tự chăm sóc mình."
"Không giống nhau." Laura khẽ thở dài, ánh mắt rơi lên tay cô, giọng buồn bã. "Con nhìn xem, con tự chăm sóc mình thành thế nào rồi?"
"Con vẫn cần một người cẩn thận hơn... có thể chăm sóc cơ thể con thật tốt..."
"Sau hôm nay, ta sẽ đưa con về nhà." Laura thở dài.
"Tại sao phải sau hôm nay?" Đồ Nam nhìn bà. "Hôm nay cháu không thể về cùng bà sao?"
"Đương nhiên không được. Hôm nay con còn phải tham gia nghi thức. Con quên rồi sao?" Laura ôn hòa nói.
"Nghi thức?"
"Đúng, nghi thức vẫn phải tiếp tục." Laura nhìn cô bằng ánh mắt khó đoán. "Karen, ngày mai ta sẽ có thể đưa con về nhà."
"Vậy bác sĩ Lina thì sao?" Đồ Nam cố kéo dài thời gian. "Bà ấy đã đồng ý ngày mai tới thay thuốc cho cháu."
"Đứa trẻ ngốc." Laura giống như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô. "Chúng ta chỉ cần mời cô ấy tới nhà, hoặc chờ cô ấy đến rồi mới đi. Chuyện đó không quan trọng."
Bà đã quyết tâm phải tiến hành nghi thức.
Ban đầu Đồ Nam cho rằng vết thương trên tay ít nhất có thể giúp mình kéo dài chút thời gian.
Bây giờ xem ra, cùng một cách dùng quá nhiều lần cũng sẽ mất tác dụng.
"Con nghỉ ngơi cho tốt. Tối ta sẽ tới gặp con." Laura cúi người, vuốt nhẹ má cô. "Karen, tạm biệt."
*
"Nghi thức vẫn phải tiến hành?" Lê Duy cau mày. "Xem ra họ không muốn phát sinh thêm bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào."
"Cậu biết nghi thức tiến hành ở đâu không?" Đồ Nam hỏi.
"Có lẽ ở... nhà thờ?" Lê Duy không chắc chắn. "Tôi cũng không rõ. Nhưng trong giáo hội dường như không có nơi thích hợp, nhà thờ có vẻ hợp hơn."
Nếu ở nhà thờ, kế hoạch của Đồ Nam sẽ không thực hiện được.
Ban đầu cô định tìm cách phá hỏng địa điểm này, khiến nghi thức không thể tiến hành.
Cô không tin nếu giáo hội hỗn loạn, nữ tu và linh mục vẫn có thể bình tĩnh ép cô làm nghi thức.
Nhưng nhất cử nhất động của cô hiện giờ đều bị theo dõi.
Muốn động tay vào nhà thờ gần như không thể.
Đồ Nam nhìn Lê Duy.
"Nếu tôi cũng biến thành giống Christine, người tiếp theo chắc chắn sẽ là cậu."
"Chúng ta phải hợp tác, không thể để nghi thức diễn ra thuận lợi."
"Cậu có ý gì?" Lê Duy nhìn cô, nghiến răng. "Dù thế nào tôi cũng sẽ cố hết sức."
"Hôm Christine bị đưa đi là sau bữa tối, tới gần sáng mới quay lại. Nghi thức chắc chắn được tiến hành vào ban đêm, nhưng chúng ta không xác định được thời gian cụ thể."
Đồ Nam suy nghĩ.
"Nếu tôi bị đưa đi, cậu hãy tìm cách phá rối nghi thức, gây ra đủ động tĩnh để thu hút người khác tới..."