Nghe bà nói vậy, thần sắc Laura mới dịu xuống.
"Karen, bất kể thế nào, cơ thể là của con. Con phải biết quý trọng bản thân." Laura nghiêm túc nói. "Đừng tiếp tục khiến bác sĩ Lina phải lo. Mau về nhà cùng ta."
Đồ Nam cảm thấy mình đã tìm thấy điểm yếu của Laura.
"Bà không muốn trên người cháu xuất hiện sẹo sao?" Cô hỏi.
Laura không nói, chỉ khó hiểu nhìn cô.
"Cháu rất cảm kích bà đã chăm sóc cháu trong thời gian qua. Nhưng bây giờ cháu không muốn sống cùng bà nữa, bởi điều đó khiến cháu vô cùng khó chịu."
Đồ Nam chậm rãi nói.
"Bác sĩ Lina đã tìm cho cháu một chỗ ở khác. Cháu muốn tới đó sống một thời gian."
Laura nhìn Lina.
Lina gần như toát mồ hôi lạnh.
Bà lau trán, khó xử nói: "Là thế này... Karen và bà có lẽ tồn tại một số hiểu lầm, cho nên..."
"Không có hiểu lầm." Đồ Nam bổ sung. "Cháu chỉ đơn thuần muốn rời khỏi nhà Laura."
"..."
Lina cảm thấy rất mệt.
"Tóm lại, con bé rất muốn tới giáo hội sống. Đây là ý của nó. Tôi đã khuyên nhưng không có tác dụng."
"Giáo hội?" Trong mắt Laura lóe lên vẻ kinh ngạc. Bà nhìn Đồ Nam. "Con thật sự muốn tới đó?"
"Ở đó không thoải mái như ở nhà. Mỗi ngày bọn trẻ đều có rất nhiều bài học."
"Cháu nghĩ mình có thể chịu được." Đồ Nam nói.
Cô đã chuẩn bị rất nhiều lý do.
Nếu Laura thật sự không cho phép cô tới giáo hội, cô sẽ tiếp tục kiên trì tới cùng.
Nhưng ngoài dự đoán, Laura lại đồng ý vô cùng dứt khoát.
"Nếu đây là nguyện vọng của con, ta đương nhiên tôn trọng." Laura mỉm cười. "Nếu sau này đổi ý, con có thể tới tìm ta bất cứ lúc nào. Con biết rồi đấy, ngày nào ta cũng tới nhà thờ cầu nguyện."
Lina kinh ngạc: "Bà thật sự để con bé tới giáo hội?"
"Đây là lựa chọn của nó, chẳng phải sao?" Laura đứng dậy, dường như định đi ngay. "Tuy Karen vẫn là một đứa trẻ, nhưng ta vẫn tôn trọng quyết định của nó."
Laura cúi đầu, nhìn Đồ Nam thật sâu rồi mỉm cười.
"Ta sẽ nhớ con. Ở giáo hội cũng phải chăm sóc bản thân. Ta sẽ thường xuyên tới thăm."
Đồ Nam nhìn bà rồi chậm rãi gật đầu.
Rốt cuộc Laura có định dùng Karen cho nghi thức kia hay không?
Nếu có, sao lại dễ dàng buông tay như vậy?
Hay bà tự tin Karen tuyệt đối không thể thoát khỏi lòng bàn tay mình?
Sau khi tiễn Laura, Lina trở lại phòng khách, đau đầu nhìn Đồ Nam.
Trong mắt bà, Đồ Nam đã từ một cô bé đáng thương bất lực biến thành một đứa trẻ tuổi mới lớn rắc rối và bướng bỉnh.
"Bây giờ tôi đưa cháu tới giáo hội luôn." Lina xoa trán. "Đi thôi."
Giáo hội cách nhà thờ trong thành rất gần, đi bộ khoảng năm phút.
Lina mất một lúc nói chuyện với nữ tu phụ trách quản lý, kể lại tình hình của Đồ Nam và xin giáo hội thu nhận cô.
Đồ Nam đứng cách Lina không xa.
Cảm giác có ánh mắt đang nhìn mình, cô chậm rãi ngẩng lên.
Nữ tu đã khá lớn tuổi, nếp nhăn nơi khóe mắt rất rõ.
Bà trông nghiêm khắc, ít cười và ít nói.
Nữ tu gật đầu.
"Tôi hiểu rồi. Con bé có thể ở lại."
Lina thở phào.
Bà quay đầu nhìn Đồ Nam: "Karen, từ hôm nay cháu sẽ sống ở đây."
Đồ Nam ôm Đôi Giày Múa Đỏ, gật đầu.
Tuy tới cuối Lina đã không còn quá thương cảm Đồ Nam như ban đầu, nhưng trước khi đi vẫn hơi lo.
Bà ngồi xuống trước mặt cô, nhẹ giọng nói: "Nếu cảm thấy không chịu được nơi này, vẫn nên trở lại với Laura..."
"Tôi nghĩ chẳng bao lâu cháu sẽ muốn quay về thôi."
"Người không liên quan xin đừng ở lại quá lâu." Nữ tu lạnh nhạt nhắc nhở.
Lina đứng dậy.
Bà nhìn cô bé chỉ cao tới eo mình lần cuối, gật đầu với nữ tu rồi rời khỏi giáo hội.
Bây giờ ở đây chỉ còn Đồ Nam và nữ tu.
Nữ tu nhìn cô, thản nhiên hỏi: "Con là cô bé sống ở nhà Laura?"
Trong lòng Đồ Nam hơi động.
Cô ngẩng đầu, giả vờ khó hiểu: "Bà cũng quen Laura sao?"
"Bà ấy là một tín đồ thành kính." Nữ tu nói đầy ẩn ý. "Đi theo ta. Ta dẫn con tới chỗ ở."
Nơi họ đang đứng có lẽ là tiền sảnh.
Nữ tu đi sang bên lấy một giá nến.
Đồ Nam nhìn sắc trời bên ngoài.
Bây giờ mới hoàng hôn, dường như vẫn chưa tới lúc cần dùng nến.
"Trời hình như vẫn chưa tối." Cô chớp mắt nhắc.
"Đi theo ta." Nữ tu không trả lời, chỉ bưng giá nến đi về phía trước.
Đồ Nam đành đi theo.
Nữ tu dẫn cô lên cầu thang, đi liên tục hai tầng, tới tầng ba mới dừng.
Lúc này Đồ Nam cuối cùng cũng biết tại sao bà cần cầm nến.
Tất cả cửa sổ tầng ba đều bị rèm dày che kín.
Không có chút ánh sáng bên ngoài nào lọt vào.
Trên tường cũng không đặt nến chiếu sáng.
Nguồn sáng duy nhất đến từ giá nến trong tay nữ tu.
Dưới chân trải thảm dày.
Hoa văn phức tạp đan xen tạo thành những hình mà cô chưa từng thấy.
Đồ Nam vừa đi vừa quan sát.
"Đừng tùy tiện nhìn lung tung." Nữ tu phía trước cảnh cáo.
"Sau này cháu sẽ sống ở đây sao?" Đồ Nam ngẩng đầu hỏi.
Nữ tu dẫn cô qua một hành lang dài, tới căn phòng sâu nhất mới dừng lại.
Một cánh cửa gỗ nặng nề, trên đó chạm hình đầu dê.
Đồ Nam nhìn hoa văn ấy một lúc.
Cô nhớ tới căn phòng bí mật của Laura.
Trên bàn nghi lễ ở đó cũng đặt một chiếc đầu dê.
Giữa hai nơi chắc chắn có liên quan.
Thần linh mà giáo hội này thờ phụng và vị thần Laura tin tưởng, chẳng lẽ là cùng một vị?
Nữ tu không cho cô quá nhiều thời gian suy nghĩ.
Bà một tay đẩy cửa rồi quay đầu nhìn Đồ Nam.
"Vào đi."
Khoảnh khắc cửa mở, những người vốn ở trong phòng đồng loạt quay đầu nhìn.
Bên trong còn có hai cô bé.
Tuổi trông tương đương Karen, mặc quần áo màu đen, biểu cảm lại trầm tĩnh không phù hợp tuổi tác.
Đồ Nam thấy trong tay cả hai đều cầm một cuốn sách bìa đen.
"Nữ tu Seraphina." Hai cô bé đứng dậy chào.
"Đây là bạn mới của các con. Tên Karen."
Nữ tu nhìn Đồ Nam.
"Từ hôm nay con sống ở đây, cùng Emilia và Christine."
Emilia và Christine mỉm cười, đi tới nắm tay Đồ Nam.
"Chào mừng cậu, Karen."