"Không cần trà." Lina lạnh giọng cắt ngang. "Tôi tới để nói với bà rằng vì những chuyện đã xảy ra với Karen, tôi không thể tùy tiện đưa con bé trở lại cho bà."
"Chuyện xảy ra với Karen?" Laura che miệng, tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc. "Có phải đã có hiểu lầm gì không? Tôi chưa từng làm hại trẻ con."
"Đừng giả vờ nữa." Lina chán ghét nhìn bà. "Vết thương trên tay Karen chính là bằng chứng."
"Đó là con bé tự bị thương."
"Lần đầu tôi tin." Lina tức giận nói. "Nhưng lần thứ hai thì sao? Vết thương rõ ràng bị tác động rất mạnh. Chẳng lẽ bà muốn nói con bé cố tình làm vậy?"
Trong mắt Laura lóe lên một tia khó hiểu.
Sắc mặt bà lập tức lạnh xuống.
Bà hạ mắt che đi cảm xúc, sau đó lấy khăn tay lau khóe mắt.
"Bác sĩ Lina, tôi biết cô là người tốt. Những gì cô làm đều vì quá lo cho Karen."
Laura ngẩng đầu.
Khóe mắt hơi đỏ, trong mắt phủ một lớp nước.
"Nhưng cô thử nghĩ kỹ xem. Nếu tôi thật sự làm hại con bé, tại sao còn sai người đi mời bác sĩ, còn lo lắng cho vết thương của nó như vậy?"
Lina khựng lại, rất nhanh nói: "Đương nhiên là để duy trì danh tiếng giả tạo của bà."
"Cô hiểu lầm tôi quá sâu rồi." Laura tỏ vẻ tổn thương. "Tôi sống ở đây mấy chục năm. Hàng xóm đều quen tôi. Tôi là người thế nào, cô có thể tùy tiện hỏi xung quanh."
"Người thật sự có vấn đề đương nhiên không phơi bày bản thân cho người ngoài thấy." Lina không dao động. "Một cô bé mồ côi không nơi nương tựa quả thật là người rất dễ bị kiểm soát."
"Tôi là một tín đồ thành kính." Laura không tức giận. "Mỗi ngày tôi đều tới nhà thờ nghe linh mục giảng dạy và thành tâm cầu nguyện."
"Ngay hôm qua, thần linh còn lựa chọn tôi trở thành một tín đồ thành kính của Ngài."
Lina nhìn biểu cảm không giống giả vờ của Laura, trong lòng nhất thời dao động.
Nhưng nghĩ tới vết thương đáng sợ trên tay Karen, bà vẫn không thể chỉ tin lời một phía.
Nếu dễ dàng tin Laura rồi đưa Karen trở lại, cô bé có thể tiếp tục gặp chuyện.
Thấy Lina không nói, Laura thở dài rồi tiếp tục: "Karen mất cha mẹ từ nhỏ."
"Con bé sống ở cô nhi viện rất lâu."
"Trong thời gian đó có không ít người muốn nhận nuôi, nhưng cuối cùng đều từ bỏ."
"Sau này tôi thấy nó quá đáng thương nên mới đưa về."
"Trước khi đón về, viện trưởng cô nhi viện từng nói với tôi rằng tính cách Karen khá cô độc và khác thường, bảo tôi phải chuẩn bị tinh thần..."
"Ý bà là gì?" Lina cau mày hỏi.
"Có lẽ vì từ nhỏ đã không còn cha mẹ, không có ai dạy dỗ đàng hoàng nên tính cách con bé có chút lệch lạc."
Laura tỏ vẻ khó nói.
Bà nhìn Lina đầy bất đắc dĩ rồi thở dài.
"Nó rất thích nói dối, thường xuyên bịa ra những câu chuyện hoang đường để thu hút sự chú ý."
Lina khựng lại.
"Thời gian đầu sau khi đưa con bé về, có một lần tôi từ nhà thờ trở về thì thấy trên người nó có vết thương."
"Tôi vừa kinh ngạc vừa lo lắng hỏi chuyện gì xảy ra, nhưng nó ấp úng không chịu nói."
"Sau đó tôi bảo mọi người tránh đi, hỏi đi hỏi lại, cuối cùng nó mới khóc và nói người giúp việc đánh nó."
"Ban đầu tôi tin."
"Tôi đuổi người giúp việc đó, tìm người trẻ hơn thay thế."
"Nhưng chẳng bao lâu, chuyện tương tự lại xảy ra."
Laura xoa trán.
"Lặp đi lặp lại vài lần, tôi mới bắt đầu nghi ngờ."
"Sau này tôi mới phát hiện, những vết thương ấy đều do chính con bé gây ra trong những tình huống khác nhau. Những người giúp việc căn bản không hề làm hại nó."
Lina buộc phải thừa nhận, lời Laura khiến bà dao động.
Câu chuyện hợp lý, giọng điệu và biểu cảm cũng vô cùng chân thành.
"Đây chỉ là lời từ phía bà." Miệng bà nói vậy nhưng trong lòng đã không còn chắc chắn.
Lời của một cô bé lớn lên trong cô nhi viện so với một tín đồ thành kính, dường như người sau đáng tin hơn.
"Cô có thể tới cô nhi viện nơi con bé từng sống, hỏi viện trưởng ở đó. Như vậy sẽ biết tôi có nói dối hay không." Laura mỉm cười.
...
Lina bước ra khỏi cô nhi viện.
Những lời viện trưởng vẫn liên tục vang trong tai.
"Karen? Tôi có ấn tượng với con bé đó. Nó là đứa trẻ khác biệt nhất ở đây. Tôi chưa từng thấy đứa nào thích nói dối đến vậy."
Viện trưởng thở dài.
"Nhưng vận may của con bé không tệ. Nó gặp được một người nhận nuôi tốt bụng. Nghe nói bây giờ sống cũng ổn."
"Mẹ cô bé có để lại một đôi giày múa đỏ không?" Lina hỏi.
"Giày múa đỏ?" Viện trưởng nhớ lại. "Hình như từng có một đôi giày đỏ, nhưng cũ quá rồi, từ lâu đã bị bỏ đi."
Tất cả bằng chứng dường như đều chỉ về một chuyện.
Karen đã nói dối bà.
Thậm chí cả câu chuyện về vật mẹ để lại cũng là bịa ra.
Lina cẩn thận nhớ lại cuộc trò chuyện giữa hai người.
Lần đầu bà hỏi Karen có bị ngược đãi hay không, cô bé kiên quyết phủ nhận, thần sắc tự nhiên, không có gì khác thường.
Lần thứ hai cũng vậy.
Nhưng sau đó cô bé đột nhiên thay đổi lời nói.
Thế nhưng biểu cảm lúc ấy cũng không giống nói dối.
Lina đau đầu.
Laura không hề trách bà vì tự ý đưa Karen đi, ngược lại còn khen bà là một cô gái tốt bụng và dũng cảm.
Một người ôn hòa như vậy, Lina thật sự không muốn tin bà là kiểu người có thể đối xử tệ với trẻ nhỏ.
Bà mang tâm sự nặng nề trở về nhà.
"Bà về rồi? Phía giáo hội nói thế nào?"
Giọng Karen khiến Lina hoàn hồn.
Lúc này bà mới đột nhiên nhớ ra.
Mình quên tới giáo hội hỏi rồi.
"Xảy ra một chút chuyện." Bà hàm hồ nói. "Hôm nay có lẽ không được. Cháu tạm ở chỗ tôi một đêm trước."
Đồ Nam nhìn thần sắc Lina, mơ hồ cảm thấy không đúng.
Lina hình như có tâm sự.
Khi nhìn cô, ánh mắt hơi né tránh, giống như muốn nói lại thôi.
"Bà có chuyện muốn nói với cháu sao?" Cô hỏi.
Lina khựng lại, theo bản năng phủ nhận: "Không có."
Phản ứng này càng kỳ lạ.
Đồ Nam không truy hỏi.
Nếu Lina thật sự có chuyện muốn nói, sớm muộn bà cũng không nhịn nổi.
Quả nhiên chẳng bao lâu, Lina đã chịu không được.
Bà kéo một chiếc ghế ngồi trước mặt cô, hít sâu rồi hỏi: "Karen, cháu thành thật nói với tôi. Chuyện ở nhà Laura rốt cuộc là thế nào?"