Nơi này là một trong những cửa ra vào của nhà chồn vàng. Đầu tháng 2 năm nay, con chồn vàng bị nhổ lông đã chạy tới lãnh địa số 3, dẫn Hạ Thanh và Lão Nhị tới đây đón Tiểu Bạch Mao đang khó sinh.
“Chồn Nhổ Lông, Tiểu Bạch Mao, có nhà không?”
“Chồn Nhổ Lông, Tiểu Bạch Mao, có nhà không?”
“Có nhà không?”
Hạ Thanh lải nhải hơn hai phút như Đường Tăng tụng kinh. Trong hang cuối cùng cũng vang lên tiếng sột soạt. Một cái đầu tròn trắng mềm, mọc ria đen thò ra ngoài, dùng đôi mắt đen láy nhìn Hạ Thanh.
“Tiểu Bạch Mao, lâu rồi không gặp. May quá, mày có ở nhà.” Trên mặt Hạ Thanh tràn đầy nụ cười. Cô đặt mấy miếng thịt đông khô trước mặt nó: “Đây là loại đông khô cải tiến. Hương vị ngon hơn trước, khả năng giữ độ tươi cũng tốt hơn. Mày thử xem có thích không.”
Ria của Tiểu Bạch Mao khẽ rung. Nó bò ra, ăn mấy viên đông khô Hạ Thanh mang tới rồi lại ngẩng đầu nhìn cô, dường như đang hỏi cô có chuyện gì.
Hạ Thanh quả thật có việc. Cô cười hì hì lấy ra một tờ giấy in hình dược liệu, đưa cho Tiểu Bạch Mao xem: “Tiểu Bạch Mao từng thấy loại dược liệu này chưa? Có hái được không?”
Tiểu Bạch Mao ngửi tờ giấy in, phát hiện không phải đồ ăn, lại nhìn Hạ Thanh.
Không hiểu hình ảnh à? Dễ thôi!
Hạ Thanh lấy điện thoại ra, mở video về loại dược liệu đó cho nó xem vài lần rồi vừa ra hiệu vừa giải thích: “Tao cần loại dược liệu này. Mày có thể đem nó tới đổi loại đông khô này với tao.”
Tiểu Bạch Mao dường như hiểu rồi. Nó quay người chui vào hang, một lúc sau ngậm ra một miếng đông khô bẩn thỉu, đặt trước mặt Hạ Thanh.
Không cần hỏi cũng biết, đây là đồ đông khô Hạ Thanh từng cho chúng trước đây, được chúng tha vào hang tích trữ. Tiểu Bạch Mao ngậm nó ra có ý gì? Đại diện cho việc nó không cần đông khô, vì vậy không muốn trao đổi sao?
Đối mắt với con chồn vàng tiến hóa não nhỏ bé một lúc, Hạ Thanh bắt đầu móc những vật tư khác ra: “Thịt nướng khô có cần không?”
“Măng khô thì sao?”
“Bí đỏ sấy?”
“Thịt nướng khô thì sao?”
“Cái này?”
“Dây chuyền vàng, thích không? Đeo lên sáng lấp lánh đấy. Nữ Vương Đại Nhân với Gãy Lưng thích dây chuyền vàng nhất.”
“Gương nhỏ có muốn không?”
“Cái này nữa?”
Sau khi xác nhận tất cả vật tư mình mang theo đều không hấp dẫn được Tiểu Bạch Mao, Hạ Thanh thở dài. Đây là một con chồn không có nhu cầu gì, không thể đưa vào danh sách đối tượng giao dịch.
“Được rồi, Tiểu Bạch Mao, tao đi đây. Nếu mày cần gì thì tới lãnh địa số 3 tìm tao. Lãnh địa số 3 ở hướng kia.” Hạ Thanh ra hiệu một lúc rồi chuẩn bị đeo ba lô rời đi thì nghe thấy âm thanh truyền tới từ cách đó không xa.
Quay đầu lại, Hạ Thanh nhìn thấy Chồn Nhổ Lông đang ngậm con mồi trở về. Phía sau nó còn có hai con chồn vàng non màu nâu nhạt, trong miệng cũng ngậm con mồi. Chồn Nhổ Lông ngậm một con chuột lớn, còn hai con non ngậm hai con chuột nhỏ.
Nhìn thấy hai con nhỏ sợ đến xù lông, Hạ Thanh lo chúng phóng khí độc, lập tức lùi lại thể hiện mình không có ý tấn công, đồng thời nhỏ nhẹ chào hỏi: “Chồn Nhổ Lông, dẫn con đi học săn mồi à? Mấy đứa nhỏ khỏe thật đấy, mới ba tháng đã bắt được con mồi rồi.”
Nghe thấy giọng Hạ Thanh, hai con chồn nhỏ đang xù lông rõ ràng thả lỏng hơn một chút. Chúng từng sống một tháng trong chuồng dê lãnh địa số 3, vô cùng quen thuộc với giọng cô.
Chồn Nhổ Lông run rẩy ngậm con chuột lớn đi tới. Trước tiên nó và Tiểu Bạch Mao ngửi nhau, sau đó ngửi thịt khô, đồ đông khô và măng sợi trên đất. Do dự một lúc, nó thế mà đem con chuột vừa bắt được đặt trước mặt Hạ Thanh, sau đó ăn hết số thức ăn Hạ Thanh đặt ở cửa hang.
Hạ Thanh im lặng.
Tôi đâu có định dùng thức ăn để đổi con mồi của mày.
Trơ mắt nhìn Chồn Nhổ Lông ăn sạch mọi thứ, Hạ Thanh cũng xách con chuột lên, bỏ vào túi đóng gói. Đây là thứ cô dùng thịt nướng và đồ đông khô đổi lấy, không thể lãng phí. Mang về cho rắn ăn vậy!
“Cảm ơn Chồn Nhổ Lông đã cho tao con mồi. Mày đúng là một con chồn rất biết điều. Cảm ơn mày đã giúp tao trông coi thung lũng. Nếu có chuyện gì thì tới lãnh địa số 3 tìm tao.”
Một túi nhỏ đồ đông khô, thêm một túi nhỏ thức ăn khác và một miếng thịt nướng khô mà chỉ đổi được một con chuột chết. Nhìn sơ qua thì vụ giao dịch này thất bại, nhưng Hạ Thanh vẫn chưa bỏ cuộc.
Cô đóng tấm hình dược liệu mang tới lên thân cây lớn trước cửa nhà chồn vàng, sau đó nói với cái hang trống không: “Chồn Nhổ Lông, Tiểu Bạch Mao, lúc ra ngoài săn mồi nếu nhìn thấy loại dược liệu này thì nhớ đào mang về giúp tao. Tao rất cần nó.”
Đây là dược liệu hôm qua thần tượng mới gửi cho cô, bảo nhờ đàn sói mau chóng tìm giúp. Mỗi cây có giá 20.000 điểm. Chỉ dán một tấm hình ở đây không biết tới bao giờ mới tìm thấy, nên Hạ Thanh quyết định khi tới núi số 52 sẽ liên lạc thêm với Gãy Lưng, con sói vô cùng có gu sống.
Sau khi xuống núi hội hợp với Tân Du, hai người đi bộ tới núi số 52. Để nâng cao sức chiến đấu của bản thân, hôm nay Tân Du không mang theo chim đã thuần dưỡng.
Hệ số nguy hiểm của rừng tiến hóa sau mưa Tường rất cao. Trừ những chiến đội nhận nhiệm vụ bắt buộc phải thực hiện trong thời gian này, bình thường sẽ không có đội nào lên núi lúc này.
Nhưng với đội đào măng gồm Tân Du, người có thể cảm nhận biến đổi từ trường của động vật, và Hạ Thanh, người có thể cảm nhận biến đổi từ trường của thực vật, thì nơi đây chỉ khác bình thường ở chỗ mặt đất ẩm ướt hơn, cây cỏ rậm rạp hơn mà thôi.
Mọi nguy hiểm đều nằm trong phạm vi cảm nhận.
Con đường do các thành viên liên minh cùng nhau mở khi đào măng hai tháng trước đã bị bụi cây, dây leo và cỏ dại mới mọc nuốt mất. Muốn tới rừng trúc, hai người phải mở đường lại từ đầu.
Hai người một trước một sau, thay phiên dùng dao đen mở đường. Hai tiếng sau, khi chỉ còn cách rừng trúc hơn năm mươi mét, Tân Du đang đi đầu bỗng dừng lại, hạ giọng cảnh báo: “Trong rừng trúc phía trước có hai động vật tiến hóa. Một con ở ngay sau tảng đá hình thoi ngoài rìa rừng. Chúng đã phát hiện chúng ta và đang phát ra ác ý rất mạnh. Dựa theo từ trường phán đoán, đều là động vật tiến hóa cao cấp.”
Hạ Thanh nhìn chằm chằm tảng đá một lúc, cuối cùng phát hiện đối phương: “Là cáo đỏ. Chắc chúng mang con non tới đây bắt chuột trúc. Lý do chúng phát ra ác ý với chúng ta có lẽ vì tưởng chúng ta tới bắt cáo con.”
Cáo không lớn lắm, hơn nữa không hoạt động thành đàn như sói. Bình thường gặp con người, chúng sẽ bỏ chạy. Hai con cáo này không chạy, chứng tỏ con non của chúng đang ở đây, hơn nữa không thể nhanh chóng rời đi, vì vậy chúng chỉ có thể nghênh chiến.
Tân Du hỏi: “Cáo đỏ cũng nằm trong danh sách động vật cấm khiêu khích đúng không? Bây giờ làm sao? Rút lui à?”
Cáo tuy không được tính là mãnh thú cỡ lớn mang tính công kích theo nghĩa nghiêm ngặt, nhưng vẫn bị quốc gia đưa vào danh sách động vật cấm khiêu khích. Mỗi loài động vật không phải mãnh thú lớn mà được đưa vào danh sách này đều có nguyên nhân riêng.
Cáo đỏ bị đưa vào danh sách là vì vào năm thứ tư sau thiên tai, một căn cứ nhỏ hơn năm trăm người ở Bạch Thành đã săn bắt số lượng lớn cáo để lấy da. Kết quả, hai con cáo đỏ tiến hóa não liên thủ với hổ tiến hóa, phát động thú triều giữa trời bão tuyết, khiến hơn một nửa số người trong căn cứ thương vong.
“Trước tiên lùi lại. Đợi chúng rời đi rồi chúng ta vào tìm măng.” Hạ Thanh cầm dao đen, lưng áp lưng với Tân Du, cùng lùi hơn một trăm mét.
Sau khi lùi hơn một trăm mét, Tân Du đã không thể dùng từ giác bắt được từ trường của cáo đỏ tiến hóa nữa. Hai người trèo lên một tảng đá lớn, nghỉ tại chỗ hơn mười phút. Sau đó, Tân Du hỏi: “Chúng ta qua xem lại nhé?”
Thật ra Hạ Thanh đã dùng thính giác biết được cáo trong rừng trúc vẫn chưa rời đi. Nhưng cô chưa nói cho Tân Du biết mình có năng lực thính giác, vì vậy vẫn cùng cô tiến lên lần nữa.
Đi thêm một đoạn, phát hiện cáo vẫn còn đó, Tân Du nghi hoặc: “Chúng không coi chỗ này là lãnh địa cốt lõi đấy chứ?”
Hạ Thanh lắc đầu: “Tuy ở đây có chuột trúc và rắn, nhưng cách núi số 49 quá gần. Theo lý mà nói, cáo sẽ không nuôi con ở đây.”
“Vậy bây giờ chúng ta làm sao?”