Khi Hạ Thanh đi tới cửa chuồng dê, cô đã nghe thấy tiếng sột soạt bên trong. Chắc hai con non chạy nhảy khắp nơi đã chui vào ổ trốn.

Đợi bên trong không còn tiếng động, Hạ Thanh mới gọi Dê Lão Đại tới, mở cửa chuồng dê bước vào rồi đóng cửa lại.

Tại sao phải dẫn theo Dê Lão Đại? Bởi sóc và dê đều là động vật bốn chân, hơn nữa Dê Lão Đại ăn cỏ. Dẫn nó vào có lẽ sẽ giúp đàn sóc đỏ non bớt sợ một chút.

Sau khi vào chuồng, Dê Lão Đại ngửi chậu nước và chiếc đĩa trống bên cạnh. Xác nhận ở đây không có đồ ăn, nó nằm xuống một bên rồi bắt đầu nhai lại.

Hạ Thanh đi tới bên đống cỏ, đặt một miếng dưa chuột nhỏ lên lớp cỏ khô bên ngoài cái ổ sóc do chính tay cô bố trí, rồi im lặng chờ đợi.

Sóc đỏ là loài có khứu giác rất nhạy. Mùi thơm của dưa chuột đèn xanh nhanh chóng bị chúng phát hiện. Nhưng phải gần ba phút sau mới có một con non thò cái đầu nhỏ ra, nhanh chóng ngậm miếng dưa chuột chạy vào trong. Hạ Thanh không nghe thấy tiếng nhai, chứng tỏ con không có chùm lông bay trên tai này đã nuốt thẳng hoặc giấu dưa chuột vào má.

Hạ Thanh đặt miếng thứ hai xuống. Vẫn là con gan dạ không có chùm lông bay trên tai chạy ra, ngậm dưa chuột đi.

Sau miếng thứ ba, thứ tư, Hạ Thanh đặt dưa chuột vào lòng bàn tay rồi đưa tay tới cạnh ổ sóc đỏ.

Ba con sóc đỏ nhỏ này đều sinh ra và lớn lên trong chuồng dê, vô cùng quen thuộc với Hạ Thanh, người mỗi ngày đều vào đây đặt nước và thức ăn. Nhưng điều đó không có nghĩa chúng không sợ một Hạ Thanh khổng lồ. Nếu không, chúng đã chẳng trốn đi.

Hạ Thanh giơ bàn tay, đứng bên đống cỏ, kiên nhẫn chờ.

Vẫn là con gan lớn nhất không chịu nổi cám dỗ. Sau hơn mười lần thăm dò, nó lao ra, nhanh như chớp ngậm miếng dưa chuột trong lòng bàn tay Hạ Thanh rồi bỏ chạy. Tốc độ của con vật nhỏ này tuy vẫn kém mẹ nó rất xa, nhưng đã nhanh hơn sóc bình thường khá nhiều. Nó cũng là động vật tiến hóa tốc độ. Sau khi rời mẹ, khả năng sống sót không hề thấp.

Sau khi con gan lớn ăn sáu miếng dưa chuột, con còn lại cũng bắt đầu chạy tới giành thức ăn trong tay Hạ Thanh. Chỉ có Tiểu Phi Mao vẫn trốn trong ổ, không chịu ra. Bị hoảng sợ cộng thêm cơ thể suy yếu có thể khiến nó chán ăn, hoặc đơn giản vì tốc độ không nhanh bằng hai con kia nên không tranh được thức ăn.

Trong rừng tiến hóa, con non không tranh được thức ăn thì không thể lớn lên. Ngay cả từng ổ chim non chưa mọc lông dưới mái hiên nhà Hạ Thanh, mỗi khi chim én lớn ngậm sâu về, chúng cũng sẽ cố duỗi cổ về phía thức ăn, đồng thời vỗ đôi cánh thịt nhỏ, hết sức đẩy những con cùng tổ sang bên cạnh để giành cơ hội được ăn trước.

Hạ Thanh không vội, chỉ im lặng chờ.

Cho tới khi hai con khỏe mạnh ăn hơn hai mươi viên dưa chuột nhỏ, không còn hứng thú với dưa chuột nữa, Tiểu Phi Mao mới chậm rãi bò ra khỏi đống cỏ. Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm miếng dưa chuột trong tay Hạ Thanh. Bộ ria nâu đỏ khẽ rung mấy cái.

Rất lâu sau, nó mới kéo theo chiếc đuôi lớn xỉn màu, lông lộn xộn và thưa thớt, dùng bốn chân nhỏ yếu ớt chống đỡ cơ thể bị cạo mất vài mảng lông. Nó loạng choạng bước trên cỏ khô, đi tới lòng bàn tay Hạ Thanh.

Hạ Thanh không động đậy, bình tĩnh nhìn nó. Thay đổi cảm xúc và nhịp tim sẽ ảnh hưởng tới cường độ dòng điện sinh học trong cơ thể, từ đó gây ra những thay đổi rất nhỏ trong từ trường sinh học. Phần lớn động vật hoang dã đều cực kỳ nhạy cảm. Sự thay đổi từ trường của cô có thể kích thích con Tiểu Phi Mao đang suy yếu này.

Con non yếu ớt có chùm lông bay trên hai tai, được Hạ Thanh xác định là động vật tiến hóa não, không ăn miếng dưa chuột trong lòng bàn tay cô. Nó chậm rãi bò dọc theo cánh tay Hạ Thanh rồi trèo lên vai cô.

Khoảnh khắc này, niềm vui không thể kìm nén dâng lên trong lòng Hạ Thanh, khiến từ trường của cô thay đổi. Nhưng con sóc nhỏ yếu ớt vẫn ngồi yên trên vai cô.

Hạ Thanh giơ bàn tay trái đang đeo găng lên, chậm rãi khép lại, nhẹ nhàng giữ Tiểu Phi Mao trong lòng bàn tay.

Sau khi bị giữ lại, Tiểu Phi Mao sợ đến run lên, cả cơ thể cứng đờ. Nhưng nó không giãy giụa, cũng không kêu cứu, bởi cảm giác Hạ Thanh mang lại cho nó vừa quen thuộc vừa không có nguy hiểm.

Khóe môi Hạ Thanh hơi cong lên. Tiểu Phi Mao vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cô. Vậy tại sao nó lại bò từ đống cỏ lên vai cô? Chẳng lẽ bởi miếng đá Di cô đeo trên cổ lớn hơn miếng treo trên tường?

“Tiểu Phi Mao đừng sợ. Chúng ta đi uống thuốc. Uống thuốc xong rất nhanh sẽ khỏe lại.”

Hạ Thanh dịu dàng xoa cái đầu nhỏ của Tiểu Phi Mao, đưa nó về nhà. Cô lấy chai thuốc đặc hiệu trong tủ lạnh ra, dùng ống nhỏ giọt hút hai mililít cho nó uống. Sau đó, cô hút thêm một mililít dung dịch dinh dưỡng X vừa ép cho nó uống. Dung dịch dinh dưỡng X không chỉ có thể nhanh chóng bổ sung thể lực mà còn có tác dụng hỗ trợ phục hồi tổn thương cơ thể, rất thích hợp với tình trạng hiện giờ của Tiểu Phi Mao.

Cho uống xong, Hạ Thanh lại bôi thuốc kháng viêm diệt khuẩn lên các vết thương trên người Tiểu Phi Mao rồi mới đặt nó trở lại đống cỏ.

Vừa được tự do, con vật nhỏ lập tức loạng choạng chạy vào ổ trốn. Hạ Thanh vui vẻ nói: “Nể tình thái độ của mày còn khá đoan chính, lần cho thuốc này tao không thu phí phục vụ. Mày vẫn nợ tao 46.000 điểm.”

Hạ Thanh vừa dứt lời, sóc đỏ mẹ với hai má phồng căng đã chạy vào. Nhìn thấy Hạ Thanh đứng cạnh đống cỏ, toàn thân nó lập tức xù lông, hóa thành một tia chớp lao vào trong.

Hạ Thanh cạn lời.

Cái đồ ăn chực này!

Cô cứu sói, nuôi lợn cho sói đều thu đá Di. Cứu đàn con trong bụng Tiểu Bạch Mao, con bị nhổ lông kia còn biết mang cho cô một cái đầu cóc để cảm ơn. Chỉ có cái đồ ăn chực này, từ mùa đông năm ngoái bị thương đến giờ ăn của cô, uống của cô, không chỉ chẳng đưa vật tư, không biết cảm ơn hay tặng quà, mà mỗi lần nhìn thấy cô còn như nhìn thấy ma. Cái chuyện quái quỷ này biết đi tìm ai nói lý đây!

Nhưng thông qua nhà của cái đồ ăn chực này, cô đã tìm được hạt dẻ đèn xanh và thung lũng bí mật. Tính ra cũng không lỗ.

Hạ Thanh trộn số dưa chuột còn lại với nước rau chân vịt rồi đưa hết cho Dê Lão Đại. Đợi nó ăn ngon, tâm trạng đang tốt, cô mới thương lượng: “Lão đại, chúng ta ra hồ chứa nước chơi xe đạp bơm nước nhé? Đến lúc tưới nhà kính số 11 để trồng khoai lang rồi. Lão đại chẳng phải rất thích ăn lá khoai lang sao? Chúng ta trồng nhiều một chút để lão đại tha hồ lựa ăn, được không?”

Nhà kính số 11 chính là nhà kính trước đây trồng cải dầu qua đông, hiện giờ đã thu hoạch cải dầu, bên trong chỉ còn lác đác vài cây đậu xanh đèn xanh. Hạ Thanh đã rải phân xong. Chỉ cần tưới đẫm một lượt rồi cày đất là có thể giâm dây khoai lang đèn xanh.

Năm ngoái, Hạ Thanh giâm dây khoai lang trước trận mưa Tường thứ hai. Kết quả, trong trận mưa Tường, một phần tư số cây vừa giâm xảy ra tiến hóa Tường, còn chất lượng những cây còn lại cũng suy giảm.

Rút kinh nghiệm từ thất bại năm ngoái, Hạ Thanh quyết định năm nay sẽ giâm nhân giống khoai lang sau trận mưa Tường thứ hai. Đến trận mưa Tường thứ ba sẽ dùng đá Di bảo vệ. Như vậy, tới cuối mùa thu cô có thể thu hoạch một mẫu khoai lang đèn xanh.

Củ khoai cô ăn, dây khoai cho Dê Lão Đại ăn. Hoàn hảo!

“Be.” Dê Lão Đại tham ăn hoàn toàn không có ý kiến, vui vẻ đi theo Hạ Thanh tới chơi chiếc xe đạp bơm nước kêu cót két.

Dê Lão Đại nặng, sức lại lớn. Chiếc xe đạp cải tạo đã dùng hơn nửa năm này sắp không chịu nổi nữa. Hạ Thanh dùng dây sắt và tấm thép cố định khung xe đã biến dạng, nhưng khi sử dụng vẫn phát ra tiếng động lạ. Chiếc xe đạp phát điện trong nhà cũng chẳng khá hơn.

Hạ Thanh dùng lúa mì đèn vàng sắp thu hoạch trong vài ngày tới làm thù lao, nhờ Khương Oanh hàn cho mình hai chiếc xe đạp chắc chắn dành riêng cho dê. Vật liệu và nhân công đều do Khương Oanh chịu.

Khương Oanh cũng biết cải tạo xe đạp. Trong số những chiếc xe đạp bơm nước Hổ Tử từng giao dịch cho các lãnh chúa, có vài chiếc do Khương Oanh cải tạo.

Cô gái nhỏ này làm việc chắc chắn, chăm chỉ lại ham học. Mẹ Triệu rất thích Khương Oanh, nói cô là một mầm non tốt, chỉ tiếc bị thiên tai làm lỡ dở.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những người còn sống tới bây giờ, có ai không bị thiên tai làm lỡ dở? Đường Hoài còn nói nếu không xảy ra thiên tai, bây giờ anh đã là một nhà khảo cổ học nổi tiếng rồi.

Nhét cho lão đại một miếng lương khô để nó cố gắng làm việc, Hạ Thanh vác cuốc tới ruộng bậc thang trồng khoai lang kiểm tra tình hình sinh trưởng, đồng thời đếm thử xem có thể cắt được khoảng bao nhiêu dây khoai, có đủ trồng kín một mẫu đất hay không.

Nếu không đủ, Hạ Thanh có thể giao dịch thêm.

Trong danh sách vật tư trao đổi giữa các lãnh chúa mà Trịnh Khuê gửi Hạ Thanh mấy ngày trước, phía đông và phía nam có tổng cộng tám lãnh địa đưa dây khoai lang đèn xanh và đèn vàng ra trao đổi. Vô cùng đồng bộ, tất cả các lãnh chúa đưa vật tư ra đều muốn đổi lấy hạt giống lúa nước đèn xanh hoặc ngô đèn xanh.

Người gửi danh sách cho Hạ Thanh là Trịnh Khuê chứ không phải Chung Đào, bởi Chung Đào đã giải ngũ, trở thành trưởng bộ phận kho của Trung tâm Trồng trọt số 9. Hiện giờ anh đang tiếp nhận từng xe vật liệu xây dựng được chở từ khu an toàn tới để xây ký túc xá và nhà ăn cho nhân viên.