Sau khi rời khỏi lãnh địa, đội mười người xếp thành một hàng dọc tiến về phía bắc. Hạ Thanh là đội trưởng, đi đầu. Lương Tử áp trận phía sau, Nhạc Hải Doanh ở giữa phụ trách quan sát hai bên.

Đàm Kỳ lần đầu chính thức ra ngoài làm nhiệm vụ đi phía trước Nhạc Hải Doanh. Khuôn mặt nhỏ căng cứng, liên tục chú ý động tĩnh xung quanh, luôn tự nhắc mình rằng dù chỉ là một con rết hay một con châu chấu cũng tuyệt đối không được xem thường. Bởi chúng đều có thể là sinh vật tiến hóa đủ sức lấy mạng người.

Nhạc Hải Doanh nhận ra Đàm Kỳ đang căng thẳng. Nếu cứ giữ trạng thái này tới tận rừng tre thì dù trên đường không xảy ra nguy hiểm hay chiến đấu, thể lực của cô bé cũng sẽ tiêu hao hơn nửa.

Nhưng anh không quát mắng Đàm Kỳ như huấn luyện tân binh. Đàm Quân Kiệt và Nghiên Long đã dạy cô bé những gì cần dạy. Tiếp theo, cô bé phải thông qua thực chiến để phát hiện thiếu sót rồi từng chút nâng cao bản thân.

Một đứa trẻ mười tuổi trước thiên tai vẫn chỉ là học sinh tiểu học, đi học còn cần cha mẹ đưa đón. Nhưng trong thời thiên tai, kỹ năng sinh tồn là môn bắt buộc mà trẻ em phải học ngay từ khi hiểu chuyện. Càng sớm nắm được kỹ năng sinh tồn, cơ hội sống sót khi gặp tai họa bất ngờ càng lớn.

Mười người xuất phát lúc bảy giờ sáng, men theo thung lũng giữa núi số Bốn Mươi Chín và núi số Năm Mươi đi về phía bắc.

Nửa đầu hành trình, tức đoạn từ lãnh địa tới đỉnh thứ ba núi số Năm Mươi, có con đường được mở ra khi xây dải cách ly chống cháy năm ngoái. Tuy mặt đường hiện đã mọc đầy cỏ hoang và cây nhỏ, nhưng mức độ nguy hiểm không cao.

Hạ Thanh dùng con dao chặt cây sắc bén Hoắc Lôi vừa đưa cho cô để mở đường.

Cỏ hoang, dây leo, bụi gai, cây nhỏ, một dao chém xuống đều tách làm đôi, nhường đường cho con người.

Sở dĩ phải dọn ra một lối đi là vì buổi chiều cả đội phải cõng măng trở về theo đường này.

Nếu bây giờ không dọn sạch, lúc quay về, những động vật nhỏ ẩn trong lối đi sẽ làm tăng độ khó phòng thủ cho thành viên bảo vệ, đồng thời khiến những người mang tải càng căng thẳng, làm chậm tốc độ di chuyển của cả đội.

Nếu không thể về lãnh địa trước trời tối thì sẽ rất phiền phức.

Sau khi qua đỉnh thứ ba núi số Năm Mươi, đường trở nên gập ghềnh hiểm trở hơn, nhiệm vụ mở đường cũng khó hơn.

Thời Độ xin phép.

"Chị Thanh, để em mở đường một lúc nhé?"

Sau khi vào lãnh địa, Thời Độ ăn uống tốt hơn trước, thể chất được cải thiện. Năng lực tiến hóa sức mạnh từ cấp bốn tăng lên cấp năm rưỡi, là người có cấp tiến hóa sức mạnh chỉ đứng sau Hạ Thanh trong đội, đủ khả năng đảm nhận nhiều nhiệm vụ hơn.

"Được."

Hạ Thanh đưa dao cho Thời Độ rồi dặn.

"Đi theo đường thú, tránh cây lớn."

"Rõ."

Thời Độ vui vẻ nhận dao, đi trước mở đường.

"Hướng chín giờ, khoảng ba mươi mét, có động vật lớn."

Qua đỉnh thứ ba, động vật trong rừng tiến hóa cũng nhiều hơn.

Lương Tử ở cuối đội báo tình hình cho Hạ Thanh.

"Có thể là báo hoặc sói."

Sói và báo đều là mãnh thú săn mồi cỡ lớn trong rừng tiến hóa.

Nhưng lãnh chúa khu Bắc Một khi nghe tới hai loài này lại có cảm xúc hoàn toàn khác nhau.

Báo, nguy hiểm.

Sói, bạn của Hạ Thanh, thần hộ mệnh.

Đương nhiên mọi người hy vọng là loại thứ hai.

Hạ Thanh cũng nghe thấy động tĩnh.

Cô quá quen với sói, chỉ dựa vào tiếng động cùng khu vực đối phương ẩn nấp đã biết đó không phải sói.

"Tám phần là báo."

"Đội tiếp tục tiến bình thường."

"Lương Tử tiếp tục theo dõi động tĩnh của nó, báo cáo bất cứ lúc nào."

"Đã nhận."

Lương Tử đáp.

Thời Độ tiếp tục mở đường tiến lên.

Đàm Kỳ siết chặt súng, chăm chú nhìn bên trái.

Báo là vua tốc độ trời sinh, sau tiến hóa càng khó có đối thủ.

Là người tiến hóa tốc độ, Đàm Kỳ đặc biệt quan tâm tới loài động vật này.

Cô bé muốn tận mắt nhìn loại sinh vật còn nhanh hơn người tiến hóa tốc độ đỉnh cấp Dương Tấn.

Căng thẳng không?

Có.

Sợ không?

Không.

Bởi đội trưởng rất bình tĩnh, còn ra lệnh tiếp tục tiến lên, chứng tỏ con báo không đủ tạo thành uy hiếp.

Lương Tử tiếp tục báo cáo.

"Con báo đang đi theo chúng ta."

"Khoảng cách vẫn khoảng ba mươi mét."

"Trong rừng bên phải xuất hiện động vật cỡ trung bình."

"Nghe tiếng có lẽ là lửng."

Hạ Thanh lập tức ra lệnh.

"Tất cả chú ý."

"Nếu lửng lao tới thì lập tức tránh."

Lửng là động vật ăn tạp cỡ vừa và nhỏ, thuộc họ chồn giống chồn vàng.

Khả năng tấn công bằng khí độc không thể xem thường.

Lý do Hạ Thanh bảo mọi người tránh là vì loài vật này cực kỳ thù dai, nổi tiếng nhất chính là lửng mật, còn được gọi là anh đầu bằng.

Dùng câu sống chết coi nhẹ, không phục thì đánh để miêu tả lửng mật là thích hợp nhất.

Hạ Thanh từng trải nghiệm rất sâu sắc.

Loài vật này có phần đầu và lưng phủ lông trắng, phần còn lại đen tuyền, đôi mắt nhỏ đen láy.

Thoạt nhìn còn hơi đáng yêu.

Trước đây, một người mở đường trong đội thu thập của Hạ Thanh phát hiện lửng mật, định chém chết rồi mang về.

Không ngờ con vật nhỏ da vừa dày vừa trơn, cuối cùng trốn thoát.

Sau khi chạy thoát, nó âm thầm bám theo đội suốt một ngày.

Mọi người xem như chuyện vui, không để ý.

Không ngờ lúc chiều tối cả đội quay về, lửng mật đột nhiên lao ra, cắn rách bàn chân của người từng đá nó.

Dù cuối cùng lửng mật bị thành viên bảo vệ giết chết, người bị cắn chân cũng nhiễm vi khuẩn tiến hóa, phải cắt cụt, mất nửa chân.

Từ đó trở đi, Hạ Thanh gặp lửng trong rừng tiến hóa, có thể không chọc thì tuyệt đối không chọc.

Dù bây giờ kỹ thuật bắn súng đã tốt, có thể một phát trúng mục tiêu, cô vẫn hiếm khi bắn lửng mật.

Bởi thứ này lại còn hoạt động theo đàn.

Giết một con là bị cả nhóm lửng mật thù dai nhớ mặt.

Mỗi lần gặp những loài vật vốn không nên xuất hiện ở khu rừng này, Hạ Thanh lại âm thầm cảm ơn con người đã sáng tạo ra sở thú.

Cảm ơn họ từng gom động vật khắp Lam Tinh vào những sở thú nhỏ bé, để sau khi thiên tai xảy ra, chủng loại động vật trong rừng tiến hóa trở nên phong phú hơn rất nhiều.

Sột soạt.

"Phòng thủ!"

Ngay khi bên trái vang lên tiếng động rất nhỏ xuyên qua lá cây, Hạ Thanh lập tức ra lệnh, đồng thời nâng súng bắn tỉa ngắm mục tiêu.

Đội hình một hàng dọc lập tức chuyển thành tam giác.

Hạ Thanh, Lương Tử và Nhạc Hải Doanh chiếm ba góc, quay mặt ra ngoài chuẩn bị phản kích.

Đàm Kỳ nhỏ tuổi và mẹ Thời có năng lực phòng thủ yếu nhất đứng ở chính giữa.

"Hít."

Khi nhìn thấy báo hoa mai, Đàm Kỳ không nhịn được hít sâu một hơi.

Đúng như giáo viên ở trường từng nói, khả năng ẩn nấp của báo hoa mai quá mạnh.

Nếu đội trưởng không ra lệnh, Đàm Kỳ hoàn toàn không phát hiện nó đã ở gần tới vậy.

Nòng súng Hạ Thanh nhắm vào con báo hoa mai từng gặp một lần trước đây, chờ nó lựa chọn.

Nếu nó tấn công, Hạ Thanh sẽ nổ súng.

Khoảng cách này, cô chắc chắn một phát giết chết.

Nếu nó rút lui, đội con người sẽ tiếp tục tiến lên.

Con báo nằm rạp sau bụi cây nhìn Hạ Thanh suốt mười giây mới chậm rãi lùi đi.

Lương Tử báo cáo.

"Báo hoa mai đã lùi tới ngoài bốn mươi mét."

"Con lửng còn cách chúng ta chưa tới mười mét, hướng hai giờ."

Hạ Thanh hạ súng.

"Tiếp tục tiến."

"Thời Độ về đội, tôi mở đường."

"Đã nhận."

Hạ Thanh nhận lại dao, bắt đầu đi chếch về bên trái.

Họ đã qua núi số Bốn Mươi Chín, tiến vào phạm vi núi số Năm Mươi Hai.

Đi về phía đông khoảng một nghìn mét nữa là tới rừng tre.

Chủ động chuyển hướng sang trái là để tránh con lửng.

Bởi qua khe hở giữa cây cỏ, Hạ Thanh đã nhìn thấy cái đầu bằng trắng tuyết cực kỳ ngầu của lửng mật cùng đôi mắt nhỏ đầy vẻ không phục rồi.