“Chị Thanh, nước này ngon thật.”.

Đàm Kỳ đun sôi nước đóng thùng Hạ Thanh mang tới rồi uống một ngụm, đôi mắt lại sáng lên.

“Đây là nước suối đã lọc nhiều lần, hàm lượng nguyên tố Thương rất thấp.” Hạ Thanh giải thích. “Nếu thời gian này em ở trong lãnh địa, có thể thường xuyên uống loại nước này.”.

Khu nguy hiểm núi số 50 đã được đốt sạch.

Đợi lắp xong camera giám sát cùng biển “Cấm vào khu vực nguy hiểm”, Hạ Thanh có thể thông báo cho các đồng minh vị trí thung lũng bí mật núi số 50 cùng chất lượng nước suối nóng.

Để bọn họ lấy nước, dọn dẹp thung lũng chuẩn bị gây giống.

Lãnh địa số 15 cũng là đồng minh của cô.

Bởi lãnh chúa số 15 Đàm Kỳ còn quá nhỏ, Hạ Thanh sẽ không nói thông tin quan trọng như vậy cho cô bé.

Nhưng phúc lợi mà thành viên liên minh nên được hưởng thì cô bé vẫn có thể hưởng.

“Đây là trứng do gà chị Thanh nuôi đẻ sao?”.

Thấy Hạ Thanh chuẩn bị xào rau, Đàm Kỳ lập tức chạy tới thêm củi phụ việc, giống một chú chim nhỏ líu ríu vui vẻ.

Bữa tối hôm nay Hạ Thanh chuẩn bị cơm hấp, hẹ xào trứng và canh thịt viên rắn.

Đàm Kỳ mang tới một túi thịt khô nướng đèn xanh: “Đây là thịt chuột tre đèn xanh khô. Chị Thanh nếm thử đi, ngon lắm.”.

“Được.”.

Hạ Thanh đưa cơm cho Đàm Kỳ: “Ăn nhiều chút. Tôi nấu nhiều.”.

Cơm trắng trong bát có chất lượng giống gạo đèn xanh mà cha cô bé từng đổi được.

Đàm Kỳ không ngờ Hạ Thanh lại lấy ra đầy một bát lớn thức ăn quý giá chia cho mình.

Số thịt khô đèn xanh cô bé mang tới quá ít, không đủ đổi nhiều món ngon như vậy.

Vì vậy Đàm Kỳ quyết định dùng loại thực phẩm quý giá nhất của mình để đổi: “Em trồng hai chậu dâu tây đèn xanh. Sang năm lúc ra quả chắc vẫn là đèn vàng. Đợi dâu chín, em mang sang cho chị Thanh.”.

“Được.”.

Hạ Thanh hiểu cô bé đang băn khoăn điều gì, lập tức đồng ý.

Quả nhiên sau khi cô đồng ý, Đàm Kỳ mới cầm đũa bắt đầu ăn.

Mỗi miếng cô bé đều ăn rất chậm, rất nghiêm túc.

Thái độ coi trọng thức ăn quý giá gần như thành kính này Hạ Thanh đã từng thấy ở rất nhiều người.

Không có ngoại lệ, tất cả đều là người từng trải qua đói khát cực độ.

Đãi ngộ của Đàm Quân Kiệt đủ nuôi hai người.

Tại sao Đàm Kỳ lại từng không được ăn no?

Hạ Thanh tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng không hỏi nhiều.

Hai người ăn sạch toàn bộ thức ăn xong, cô lại lấy một nắm hạt dẻ đèn vàng đặt cạnh lò sưởi, cho Đàm Kỳ nướng ăn.

Ngồi cạnh lò sưởi ấm áp, bụng ăn no, Đàm Kỳ vô cùng tò mò về Hạ Thanh: “Chị Thanh, em nghe anh Tô Minh nói hồi ở khu an toàn chị làm trong đội xây dựng, học được rất nhiều kỹ năng hữu ích. Căn nhà này cùng nhiều thứ trong lãnh địa đều do chị tự làm. Chị giỏi thật.”.

Hạ Thanh dùng móc sắt đảo hạt dẻ, giải thích: “Tôi là người tiến hóa sức mạnh, làm trong đội xây dựng mới phát huy được sở trường.”.

“Người tiến hóa sức mạnh thích hợp trồng trọt nhất.”.

Đàm Kỳ càng xác nhận điều này từ Hạ Thanh.

“Em cũng muốn tiến hóa sức mạnh.”.

Hạ Thanh cười: “Tiến hóa tốc độ lợi hại hơn tiến hóa sức mạnh.”.

“Vâng. Tiến hóa tốc độ thích hợp săn bắn, tiến hóa sức mạnh thích hợp trồng trọt.”.

Đàm Kỳ ôm đầu gối ngồi trên ghế, bỗng nhắc tới chuyện gần đây.

“Chị Thanh có nghe nói chưa? Tháng này trong khu an toàn có hơn hai mươi đứa trẻ sở hữu năng lực tiến hóa bị người ta ăn thịt.”.

Trong khu an toàn vẫn luôn lưu truyền lời đồn rằng ăn người tiến hóa có thể kích phát năng lực tiến hóa.

Mặc dù phía chính quyền đã bác bỏ rất nhiều lần, vẫn có người tin sâu không nghi ngờ.

Khi còn ở khu an toàn, Hạ Thanh cũng từng bị người săn bắt mấy lần.

Trẻ em, đặc biệt là trẻ em tiến hóa, vẫn luôn là đối tượng được khu an toàn bảo vệ trọng điểm.

Gia đình sinh ra trẻ em tiến hóa có thể nhận thêm nhiều phúc lợi, chuyển tới khu vực an toàn hơn sinh sống.

Trong nhiều tầng bảo vệ như vậy, tại sao lại có nhiều trẻ em mất tích?

Hạ Thanh hỏi: “Lực lượng bảo vệ khu an toàn xảy ra vấn đề sao?”.

Đàm Kỳ ôm chặt đầu gối: “Bọn họ đều bị người thân của mình giết. Bởi uống máu, ăn thịt người tiến hóa có quan hệ huyết thống thì hiệu quả kích phát năng lực tiến hóa được cho là tốt hơn.”.

Thấy sắc mặt Đàm Kỳ không đúng, Hạ Thanh hỏi: “Có người nhắm vào em?”.

“Vâng.”.

Đàm Kỳ nhìn thẳng ngọn lửa đang cháy trong lò sưởi.

Biểu cảm nặng nề hoàn toàn không giống một đứa trẻ chín tuổi.

“Là thím em. Lúc nấu cơm trong bếp, bà ấy cố ý dùng dao chém vào cánh tay em, muốn lấy máu. Nhưng bà ấy là người bình thường, tốc độ không nhanh bằng em nên em tránh được. Nhưng bà nội và chú đều không tin em.”.

Hạ Thanh hỏi tiếp: “Nhà chú em có con nhỏ?”.

Đàm Kỳ gật đầu: “Có một em trai. Nó không kiểm tra ra năng lực tiến hóa, chú và thím cũng đều không phải người tiến hóa.”.

Hạ Thanh lấy một hạt dẻ đã nướng chín, bẻ ra đưa cho cô bé đang lộ vẻ hoảng sợ vì nhớ lại trải nghiệm kinh khủng: “Chuyện này em đã nói với cha chưa?”.

“Cảm ơn chị Thanh.”.

Đàm Kỳ nhận hạt dẻ, vẫn không quên cảm ơn.

“Chưa ạ. Gần đây cha em quá bận, em sợ cha phân tâm nên muốn đợi cha về rồi mới nói. Chị Thanh, em không muốn quay về nữa. Em muốn ở lại lãnh địa trồng trọt. Em đã chín tuổi, lại là người tiến hóa, em có sức lực, có thể tự trồng lương thực và rau nuôi sống mình rồi. Chị nói có được không?”.

Được hay không không phải Hạ Thanh quyết định.

“Chuyện này em phải bàn với cha và cô Nghiên.”.

Đàm Kỳ nắm hạt dẻ ấm nóng, lẩm bẩm: “Không thể nói với cô Nghiên, không thể gây thêm phiền phức cho cô ấy. Cô ấy còn vất vả hơn cha. Mỗi ngày đều liều mạng huấn luyện, cố gắng trở nên mạnh hơn. Chị Thanh...”.

Đàm Kỳ hai mắt ngấn lệ nhìn Hạ Thanh, để lộ mặt yếu đuối nhất của một đứa trẻ: “Chị nói xem cha em sẽ tin lời em, hay tin mẹ và em trai của cha?”.

Hạ Thanh bình tĩnh nhìn Đàm Kỳ: “Cha em rất có năng lực. Chú ấy nhất định có thể điều tra rõ sự thật.”.

“Vâng.”.

Đàm Kỳ hít mũi, dụi nước mắt lên đầu gối rồi lại vực tinh thần lên.

“Cha em tuy chỉ là người tiến hóa tốc độ cấp bốn, nhưng bắn súng và đánh cận chiến đều rất lợi hại. Cha không đi làm nhiệm vụ nguy hiểm hơn không phải vì cha sợ, mà là muốn ở lại bảo vệ em. Trước bốn tuổi em vẫn luôn sống cùng cha. Sau này cha đón bà nội và nhà chú tới mới đưa em vào khu an toàn học...”.

Hạ Thanh nghe Đàm Kỳ kể một lúc về việc cha mình lợi hại thế nào.

Xác nhận tâm trạng cô bé đã bình ổn, Hạ Thanh thêm củi vào lò sưởi, kiểm tra ống khói, lại rắc thuốc đuổi côn trùng quanh căn nhà.

Sau đó cô để Đàm Kỳ dùng điện thoại của mình gọi cho Nghiên Long rồi mới rời khỏi căn nhà nhỏ, bắt đầu tuần tra lãnh địa.

Tối nay trời quang.

Vô số ngôi sao lấp lánh phủ đầy bầu trời, chen vầng trăng lưỡi liềm sang phía đỉnh núi phía tây.

Gió lạnh đập vào bạt chống mưa trên nhà kính, phát ra vài tiếng kẽo kẹt rất nhẹ.

Âm thanh này kéo Hạ Thanh ra khỏi những ký ức đầy máu trong đầu, trở về với lãnh địa.

Có thể phát ra âm thanh như vậy chứng tỏ một hoặc vài thanh chống của nhà kính đã không còn chắc chắn.

Hạ Thanh tháo dây thép cố định cửa gỗ nhà kính, đi vào trong, bật đèn pin rồi chậm rãi đi về phía trước.

Tìm được nguồn phát ra tiếng kẽo kẹt, cô đánh dấu lại, ngày mai sẽ thay thanh chống.

Kiểm tra xong ba nhà kính lớn, Hạ Thanh lại kiểm tra hai nhà kính giữ nhiệt.

Lúc đi ra, cô phát hiện Sói Bệnh đang đứng trong gió lạnh chờ mình, há miệng cười vô cùng vui vẻ.

Nụ cười này thật sự quá chữa lành, quá ấm áp.

Hạ Thanh xoa đầu nó, dẫn nó đi tuần một vòng dọc bức tường cỏ hoang.

Sau đó cô nhìn căn nhà nhỏ bên ruộng đã tắt đèn rồi cùng Sói Bệnh đi về nhà.

Vào nhà, Hạ Thanh thêm củi vào lò sưởi, rửa sạch nồi cùng bát đũa trong ba lô.

Sau đó cô tới bên Dê Lão Đại đang nhai lại, dựa vào người nó rồi gọi Sói Bệnh: “Lão Nhị, qua đây tôi chải lông cho anh.”.

Sói Bệnh lập tức chạy tới, ngồi xổm trên chiếu cỏ.

Hạ Thanh yên lặng chải lông cho hai người bạn xong mới lên lầu ngủ.

Lời của Đàm Kỳ đã chạm vào ký ức của Hạ Thanh.

Trong mơ, cô lại thấy cảnh mình ở khu an toàn, bị đồng loại coi như thức ăn mà săn bắt.