Cơ thể Hạ Thanh vẫn đang chịu tác dụng phụ của dung dịch kích thích nguyên tố Di.

Cô đi một vòng lớn quanh cây thông có thiết bị định vị, nhưng không tìm thấy dấu vết sóc đỏ ra ngoài hoạt động.

Điều này rất bất thường.

Loài sóc thông thường sẽ tìm một chỗ trong phạm vi lãnh địa để đi vệ sinh.

Vị trí đó thường cách hốc cây nơi nó ở khá xa.

Chuyện này chẳng liên quan nửa điểm tới sạch sẽ hay vệ sinh.

Hoàn toàn là để sinh tồn.

Trước hết, sóc cũng có ý thức lãnh địa.

Chúng dùng chất bài tiết để báo cho đồng loại biết nơi này đã có chủ.

Đừng vào.

Vào là đánh nhau.

Thứ hai, đại bàng, cú mèo, chồn rừng, rắn đều là thiên địch của sóc.

Chúng chủ yếu dựa vào thị giác, khứu giác hoặc thính giác để xác định vị trí sóc.

Để tránh thiên địch, sóc không chỉ không bài tiết gần hang, mà còn tìm cách lấy những thứ có thể che mùi cơ thể đặt lên người hoặc trong ổ.

Ví dụ con sóc đỏ tiến hóa tốc độ ở khu số ba này dùng thuốc lá sợi có mùi mạnh làm ổ, còn rắc vụn da rắn lột lên lông.

Mùa đông sóc đúng là giảm hoạt động, tăng thời gian ngủ, bước vào trạng thái bán ngủ đông.

Nhưng vẫn cần ăn và bài tiết.

Theo lý, mặt tuyết Tường quanh hốc cây phải có dấu vết sóc đỏ hoạt động.

Tìm không nổi nữa, Hạ Thanh dứt khoát đứng dưới cây, hạ giọng gọi người hàng xóm trong hốc.

Cô nói nhỏ không phải sợ người khác nghe, mà sợ dọa người hàng xóm nhát gan.

"Sóc đỏ, có nhà không?"

"Tôi mang lạc tới, ăn không?"

"Đồ ăn chực, có nhà không?"

"Uống nước không?"

Gọi mấy lần, hốc cây vẫn im lặng.

Hạ Thanh lấy giày móng mèo trong ba lô, chậm rãi trèo hơn mười mét lên trước cửa nhà sóc đỏ.

Cô gọi thêm hai tiếng.

Vẫn không động tĩnh.

Bật đèn pin soi vào trong, thấy thiết bị định vị vẫn còn nhưng sóc không có, Hạ Thanh thở phào.

Đã tới rồi, cô tiện dùng móc sắt lật xem nhà sóc đỏ.

Thức ăn trong hốc gần như hết sạch.

Con vật nhỏ này ăn cũng khỏe thật.

Sóc đỏ giàu hơn Hạ Thanh nhiều.

Hạ Thanh chỉ có một nhà.

Sóc đỏ có sáu hốc cây trong khu vực này có thể làm ổ, còn có hai hang đá chuyên dùng cất thức ăn.

Mùa thu năm nay nó đi sớm về muộn, bận rộn cả ngày, tích đầy thức ăn trong sáu nơi.

Không ở đây chắc chắn đang ở nơi khác có đồ ăn.

Thính giác Hạ Thanh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Cô chăm chú nghe âm thanh hoạt động của các loài vật trong rừng tiến hóa, chọn nơi bản thân cho là có khả năng nhất.

Tới nơi, Hạ Thanh phát hiện sóc đỏ vẫn không ở trong hang.

Nhưng dưới đất có vụn quả khô bị gặm và rất nhiều dấu chân chuột.

Nhà của sóc đỏ bị chuột trộm!

Hạ Thanh lập tức tăng tốc tới hang gần nhất.

Phía trước năm trăm mét có một hang đá.

Đó là nơi sóc đỏ cất nhiều thức ăn nhất cho mùa đông năm nay.

Hạ Thanh giẫm tuyết kêu răng rắc, đi hơn ba trăm mét về phía đông bắc, đã nghe tiếng sóc đỏ gừ gừ, rít lên.

Sóc đỏ vốn không thích phát ra tiếng.

Bây giờ kêu lớn thế, chỉ có thể vì đói, sợ hoặc tức giận tới mức không chịu nổi.

Hạ Thanh nâng súng, tăng tốc, lớn tiếng gọi:

"Đồ ăn chực, xảy ra chuyện gì?"

"Đồ ăn chực!"

Tiếng sóc đỏ càng lớn.

Sau mấy tháng đấu trí với nó, Hạ Thanh nghe được sự tức giận và sốt ruột.

Vị trí âm thanh không thay đổi.

Có lẽ sóc đỏ bị đám chuột chặn trong hang!

Hạ Thanh còn chưa lao tới, đã nghe tiếng động vật giẫm tuyết di chuyển rất nhanh.

Âm thanh này tuyệt đối không phải sóc đỏ.

Hạ Thanh lập tức dừng lại, giương súng ngắm.

Rất nhanh cô thấy một con chồn rừng tiến hóa dài hơn nửa mét, nhe răng lao thẳng tới.

Không cần hỏi.

Nhìn biểu cảm và đường chạy này là biết động vật đã mất kiểm soát.

Loại động vật tiến hóa Tường cấp này không đáng lãng phí một viên đạn.

Hạ Thanh thu súng, rút đao.

Vài lượt đã giết được chồn rừng, tiếp tục chạy tới hang sóc đỏ.

Một con đại bàng vàng đang lượn trên không lao xuống, túm xác chồn rừng rồi vỗ cánh bỏ đi.

Cướp luôn con mồi của Hạ Thanh.

"Đồ ăn chực, ở trong đó không?"

Hạ Thanh tới cửa hang, hạ giọng gọi hàng xóm.

"Gừ gừ, rít..."

"Chít chít, chít chít..."

Trả lời cô không chỉ có sóc đỏ mà còn có tiếng chuột kêu đầy khiêu khích.

Chỉ nghe âm thanh cũng biết trong hang có ít nhất hơn mười con chuột.

Sóc đỏ chạy nhanh nhưng sức tấn công không cao.

Đối đầu cả đàn chuột chưa chắc thắng.

Huống chi hơn nửa tháng trước nó còn bị lạc đèn xanh tấn công, mất rất nhiều máu.

Hạ Thanh còn chưa nghĩ ra cách gọi sóc đỏ ra, con vật nhỏ đã tự chạy ra.

"Gừ... két, két két..."

Sóc đỏ nhảy lên cây thông cạnh Hạ Thanh, tức giận gào, nhảy lên nhảy xuống.

Từng giọt máu rơi xuống tuyết Tường bẩn.

Đám chuột trong hang không chui ra.

Nhưng Hạ Thanh nghe rõ tiếng chúng gặm hạt thông và hạt dẻ răng rắc.

Dù thức ăn trong hang không phải của Hạ Thanh, nghe thôi cô cũng sốt ruột.

Không nói hai lời, cô lấy một nắm cỏ khô từ ba lô, châm lửa ném vào hang.

Sau đó nhanh chóng dùng túi da thú lớn bịt cửa.

"Chít chít... chít!"

Động vật đều sợ khói và lửa.

Rất nhanh chúng kêu thét, chạy khỏi các khe khác trong hang.

Đây là chuột đồng tiến hóa.

Kích thước chẳng nhỏ hơn sóc đỏ.

Chẳng trách sóc đỏ đánh không lại.

Thấy chuột đồng lớn chạy ra, sóc đỏ hóa thành một tia đỏ lao tới, cắn mạnh vào cổ một con.

Chuột đồng kêu chít chít vùng vẫy.

Một xám một đỏ đánh nhau dữ dội trên tuyết.

Cũng có chuột đồng tiến hóa không có mắt nhìn, trực tiếp chui vào túi da thú.

Hạ Thanh thành thạo giẫm xuống.

Cô giết ba con.

Sóc đỏ giết một con.

Số còn lại đều chạy mất.

Hạ Thanh thu túi da thú, xúc ít tuyết Tường ném vào hang dập lửa.

Nhưng khói bên trong nhất thời không tan.

Sóc đỏ sốt ruột chạy quanh hang.

Xác nhận không còn nguy hiểm, Hạ Thanh dọn sạch một vùng tuyết, lấy lạc trong túi đặt xuống đất, gọi người hàng xóm đáng thương.

"Đừng vội."

"Qua đây để tôi xem cậu bị thương chỗ nào."

"Sau đó tôi sẽ lấy thức ăn trong hang ra cho cậu."

Thấy lạc dưới đất, sóc đỏ nhảy xuống ôm lấy rồi bỏ chạy.

Nhanh tới mức Hạ Thanh chỉ nhìn thấy một tia đỏ.

Cô đang trong thời kỳ suy yếu, năng lực thị giác bị hạn chế, không nhìn rõ sóc đỏ bị thương chỗ nào.

Vì vậy Hạ Thanh lấy chai nước trong ba lô ra, đổ nước suối không ô nhiễm còn ấm vào chiếc bát nhỏ sóc đỏ thường uống trên bệ cửa sổ.

"Nhóc con, lại đây uống nước."

Trong nhiệt độ hơn âm hai mươi độ, nước suối nhanh chóng nguội đi.

Thêm lát nữa sẽ đóng băng.

Sóc đỏ đang ôm lạc không do dự nữa, lập tức chạy tới uống nước.