Hạ Thanh vốn cho rằng sau khi họp xong, Dương Tấn sẽ ngủ một đêm tại căn cứ Chiến đội Thanh Long trong khu an toàn rồi sáng hôm sau mới trở về khu lãnh địa. Không ngờ sau khi cô và Lão Nhị chạy đêm xong, về nhà tắm rửa, vừa nằm xuống giường đã nghe tiếng thông báo từ cổng bắc lãnh địa số ba.

Hạ Thanh xem tin nhắn, mở ứng dụng kiểm tra camera khu bắc, lập tức thấy Dương Tấn đi tới dưới camera trên sườn cao trong rừng đệm phía bắc, tháo mặt nạ bảo hộ, ngẩng đầu nhìn camera, lộ nụ cười rực rỡ.

Đây là lần đầu tiên Hạ Thanh nhìn Dương Tấn cao hơn một mét chín từ góc độ này.

Camera hồng ngoại loại bỏ màu sắc. Ánh trăng cùng camera phác họa rõ nét đường nét gương mặt và tóc mai của Dương Tấn. Giữa màn đêm lạnh lẽo, trong sắc đen trắng xám tinh tế, nụ cười của anh lại sáng và ấm áp đến bất ngờ.

Dương Tấn không chắc người đang xem camera là Hạ Thanh hay con khỉ nhỏ đáng yêu kia, vì vậy giơ tay chào trước: “Chị Thanh chưa ngủ à?”

“Vừa chạy đêm về, đang chuẩn bị ngủ.”

Hạ Thanh mở chức năng trò chuyện của camera, đáp một câu giữa tiếng gió xào xạc rồi thấy mắt Dương Tấn sáng hơn ban nãy. Cảnh này thật sự quá đẹp mắt, Hạ Thanh tiện tay chụp màn hình.

Biết người đang nhìn mình là Hạ Thanh, tâm trạng Dương Tấn tốt đến không thể tốt hơn. Anh có rất nhiều lời muốn nói với cô, nhưng bây giờ quá muộn, không thích hợp trò chuyện. Vì vậy Dương Tấn chọn chuyện quan trọng nhất: “Sáng mai ăn bánh bao không?”

Làm bánh bao quá phiền phức. Hạ Thanh trả lời: “Trong tủ lạnh vẫn còn sốt thịt băm tôi đổi từ lãnh địa số bảy. Sáng mai chúng ta ăn trứng hấp đi.”

Nụ cười Dương Tấn càng sáng hơn: “Được. Sáng mai ăn trứng hấp thịt băm và cơm rang. Chị Thanh, ngủ ngon.”

Sau khi bố mẹ qua đời, không còn ai nói hai chữ này với cô nữa. Hạ Thanh ngẩn ra một lúc mới đáp: “Ngủ ngon.”

Cúp cuộc gọi, Hạ Thanh kéo một góc rèm cửa phòng ngủ lên. Cô nhìn Dương Tấn đeo ba lô lớn bước ra khỏi sườn cao, đi từng bước xuống bậc thang đã được dọn tuyết, qua cầu đá, xuyên khu ruộng. Anh chào Lão Nhị đang tuần tra lãnh địa, bị Lão Nhị gầm mấy tiếng rồi mới đi tới cửa phòng họp.

Sau đó, tên đang quay lưng về phía cô kia giơ tay phải lên vung thật đẹp trai, rồi mới mở cửa đi vào.

Động tác màu mè lại trẻ con ấy trực tiếp chọc Hạ Thanh bật cười. Con gà sắt hôm nay tâm trạng tốt như vậy, là vì cuộc họp tối nay diễn ra rất thuận lợi, hay vì trở về lãnh địa khiến anh vui?

Có lẽ cả hai. Hạ Thanh nhắm mắt, rà lại những việc phải làm ngày mai trong đầu rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Lão Nhị và Dương Tấn đều ở trong lãnh địa, cảm giác an toàn của Hạ Thanh tăng gấp đôi.

Sáng hôm sau, một con sóc giẫm tuyết bò lên cây lớn cách tòa nhà nhỏ khoảng mười mét. Trong phòng ngủ tầng hai, Hạ Thanh lập tức mở mắt.

Cô mặc quần áo, kéo rèm, nhìn ống khói căn bếp nhỏ vẫn chưa bốc khói rồi mới nhìn con sóc đỏ lớn đang đứng trên cành cây ngoài cửa sổ, vừa vẫy đuôi vừa xoa hai móng nhỏ về phía cô.

So với tình trạng thảm hại mùa đông năm ngoái, bị thương, bụng còn bị cạo mất một mảng lông lớn, mùa đông năm nay con sóc đỏ lớn béo tốt hẳn, bộ lông cũng cực kỳ mượt mà, nhìn rất thuận mắt.

Hạ Thanh cầm bình giữ nhiệt trên tủ đầu giường, rót chút nước ấm vào chậu nhỏ, mở cửa sổ phủ đầy hoa băng rồi đặt chậu lên bệ. Không khí lạnh lập tức ùa vào mặt. Hiện giờ nhiệt độ ngoài trời thấp hơn âm hai mươi độ C, nếu không đổ nước nóng thì chẳng bao lâu sẽ đóng băng.

Hạ Thanh còn chưa kịp đóng cửa sổ, Cường Tể đã chạy tới, nhảy lên bệ cửa, đặt con nhộng đang ngậm trong miệng xuống rồi mới bắt đầu uống nước.

Thấy nó uống xong, rời đi nhưng không mang con nhộng theo, Hạ Thanh mới xác nhận con nhộng to bằng ngón tay cái, đông cứng như đá này là Cường Tể đặc biệt mang tới tặng cô. Đây là lần đầu tiên Hạ Thanh nhận thức ăn do Cường Tể tặng.

Cường Tể làm vậy có lẽ vì nhiều lần nhìn thấy Chồn Rụng Lông và Chồn Con Rụng Lông mang thức ăn đổi trứng gà với Hạ Thanh nên học theo.

Gia đình Chồn Rụng Lông đã chuyển từ núi số năm mươi sang thung lũng lợn rừng khu ba núi số bốn mươi chín sinh sống, trở thành hàng xóm của Cường Tể.

Chồn vàng là thiên địch của sóc. Hạ Thanh sợ cả nhà sóc đỏ trở thành thức ăn của gia đình Chồn Rụng Lông, nên đặc biệt gọi Lão Nhị và Sói Gãy Lưng, triệu tập hai gia đình mở cuộc họp, để nhà chồn hiểu sóc đỏ là đồng bạn của Hạ Thanh, không được săn.

Gia đình sóc đỏ được triệu tập thế nào? Tiểu Phi Mao không cần triệu tập. Còn sóc đỏ lớn và Cường Tể đương nhiên bị Hạ Thanh chặn trong hốc cây, dùng biện pháp cứng rắn triệu tập.

Thông qua hành động Cường Tể mang nhộng tới tặng, Hạ Thanh xác định mức tiến hóa não của nó tuy không cao bằng Tiểu Phi Mao nhưng đã vượt mẹ nó, có thể đưa vào danh sách đối tượng giao dịch.

Điều này cũng có nghĩa số thức ăn qua đông cô cho Cường Tể mượn trước đó có thể thu hồi vốn thông qua giao dịch, không cần móc ổ của nó nữa.

“Cảm ơn Cường Tể tặng tôi con nhộng ngon. Quả óc chó núi này đổi cho con.” Hạ Thanh nhận nhộng rồi đưa một quả óc chó cho Cường Tể. Cường Tể ngậm lấy, chạy mất hút.

Con sóc đỏ lớn trên cành bên cạnh lập tức dùng sức vẫy chiếc đuôi xù, nhanh chóng xoa hai móng nhỏ, chờ Hạ Thanh cho đồ ăn.

Hạ Thanh lấy hai hạt đậu xanh đặt cạnh chậu nước, lại đổ thêm ít nước nóng vào chậu đã bắt đầu đóng băng: “Ăn Chực, cái này cho mày.”

Đợi Hạ Thanh đóng cửa sổ, con sóc đỏ lớn mới nhảy lên bệ uống nước.

Cách lớp kính, Hạ Thanh vừa dọn giường vừa lải nhải với sóc đỏ: “Ăn Chực, ăn uống no rồi thì đi dạo nhiều một chút. Mùa đông năm nay cứ tìm con sóc đực năm ngoái giao phối, sinh thêm một ổ con thông minh như Cường Tể và Tiểu Phi Mao. Cho chúng làm việc cho tao, mày sẽ được sống thoải mái, ăn uống không lo.”

Con sóc đỏ lớn đương nhiên không thèm để ý Hạ Thanh. Uống vài ngụm nước xong, nó ngậm đậu xanh chạy mất.

Hạ Thanh dọn phòng ngủ xong, vừa ra khỏi cửa đã nghe tiếng xả bồn cầu từ phòng tắm tầng một. Cô đi xuống cầu thang, thấy Nhị Qua từ phòng tắm bước ra, lập tức nhiệt tình dịu dàng khen con khỉ mặt sư tử nhát gan: “Nhị Qua học dùng bồn cầu rồi à? Giỏi lắm. Sáng nay thưởng Nhị Qua ba con sâu bột.”

Nhị Qua ngơ ngác đứng ở cửa phòng tắm nghe. Mãi tới khi Hạ Thanh nói đến “sâu bột”, trên gương mặt lông xù của nó mới xuất hiện chút biểu cảm đúng với một cá thể tiến hóa não.

Nghe tiếng Hạ Thanh, Ngốc Nghếch lập tức cầm khăn nhỏ đã giặt sạch nhảy khỏi phòng tắm.

“Ngốc Nghếch chăm chỉ thật, sáng sớm đã lau sạch sàn rồi. Sáng nay Ngốc Nghếch được sáu con sâu bột!” Hạ Thanh nhiệt tình khen con khỉ thích làm việc nhà, sau đó hỏi: “Ngoài sâu bột, Ngốc Nghếch còn muốn ăn gì?”

Ngốc Nghếch lập tức nhếch miệng: “Mi.”

Hạ Thanh gật đầu: “Được, làm thêm cho Ngốc Nghếch một phần lá cải trộn mật ong. Tôi đi nhà kính lấy sâu bột đây. Ngốc Nghếch dọn lông trên ghế sô pha nhé.”

“Í!”

Hạ Thanh ra khỏi nhà, trước tiên tới căn bếp mới xây, chào Trương Thập đang nấu cháo: “Chị Thập, Y Y đỡ chưa?”

Để bí mật hơn, Hạ Thanh đã cải tạo đường khói của căn bếp, cho khói bếp thoát qua ống khói tòa nhà của cô. Vì vậy Trương Thập nấu ăn trong bếp, ống khói căn bếp sẽ không bốc khói ra ngoài. Ngay cả người tiến hóa thị giác như Dương Tấn cũng không phát hiện.

Trương Thập mỉm cười đáp: “Đỡ nhiều rồi. Không cần chỉ ăn thức ăn lỏng nữa, có thể nhai đồ mềm.”

Hạ Thanh khá mong chờ được thấy dáng vẻ sau phẫu thuật của Tiểu Y Y: “Vậy là tốt. Tôi đi nhà kính cắt ít hành lá về. Chị Thập làm món trứng xào hành nhé. Dương Tấn ăn sáng xong sẽ đi. Nếu Y Y có thể ra ngoài hoạt động, chị dẫn con bé ra dọn tuyết.”

“Được.” Trương Thập nhận ý tốt của Hạ Thanh rồi hỏi: “Tứ ca ngày nào bắt đầu điều trị? Tôi chuẩn bị trước.”