“Nữ Vương đại nhân!”
Hạ Thanh nhảy từ trên cây xuống, lần lượt chào từng thành viên trong bầy sói. “Gãy Eo, Gãy Chân, anh Sói Đen, Sói Em, Tiểu Bốn Mắt…”
Trong mười ba con sói tới đây, chỉ có Sói Gãy Eo và Sói Gãy Chân đáp lại Hạ Thanh. Sói Gãy Eo nhe răng cười, còn Sói Gãy Chân chạy tới rồi lại lùi ra, giơ chân cào cào mũi mình.
Để vào rừng hạt dẻ bắt ong khổng lồ, Hạ Thanh đã xịt một lớp thuốc chống côn trùng lên đồ bảo hộ. Mùi của loại thuốc này khiến những con sói tiến hóa có khứu giác nhạy bén cảm thấy khó chịu ở mũi, không muốn lại gần là chuyện rất bình thường.
Hạ Thanh ném cho Sói Gãy Chân một miếng đồ đông khô, sau đó tươi cười bàn giao dịch với hai thủ lĩnh bầy sói. “Nữ Vương đại nhân, anh Sói Đẹp Trai, mùa đông năm nay hai người vẫn thuê tôi nuôi đàn lợn rừng trong thung lũng này chứ?”
Sói Gãy Eo nín thở nghiêng người, ra hiệu Hạ Thanh lấy đồ trong túi bên hông đồ bảo hộ của nó.
Hạ Thanh lập tức bước tới, ân cần phủi lá cỏ mắc trên đồ bảo hộ của Sói Gãy Eo, gỡ cả hạt ké đang dính vào, rồi mới kéo khóa túi bên hông. Cô lấy ra một viên đá Di trung cấp lớn bằng trứng bồ câu và một quả hồ đào, lùi lại mấy bước rồi dịu giọng hỏi. “Anh Sói Đẹp Trai muốn dùng viên đá Di này làm thù lao, thuê tôi nuôi đàn lợn rừng giúp mọi người, đúng không?”
Sói Gãy Eo để lộ đầu nanh trắng như tuyết.
“Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi. Tôi bảo đảm mùa đông năm nay sẽ không có con lợn rừng nào trong thung lũng này chết đói, chết rét hay chết bệnh!”
Hạ Thanh vui vẻ cất viên đá Di vào túi áo, rồi giơ quả hồ đào lên hỏi. “Anh Sói Đẹp Trai, hồ đào trên núi số 60 đã có thể hái rồi đúng không?”
Sói Gãy Eo lại để lộ đầu nanh.
Hạ Thanh mừng rỡ. “Tuyệt quá! Nữ Vương đại nhân, anh Sói Đẹp Trai, hôm nay tôi có thể đi hái hồ đào không?”
Sói Đầu Đàn không có ý kiến. Sói Gãy Eo giơ chân lên.
“Được chứ, đương nhiên được. Chúng ta lái trực thăng đi hái!”
Hạ Thanh lập tức gọi cho Hoắc Chuẩn. “Anh Hoắc, có đó không?”
Hoắc Chuẩn hôm qua vừa cùng Dương Tấn trở về lãnh địa lập tức trả lời. “Có. Bây giờ tôi rảnh, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.”
“Được, nửa giờ nữa gặp nhau ở bãi đáp trực thăng núi số 49.”
“Rõ!”
Hoắc Chuẩn cúp máy xong cười tươi như hoa. “Ba, chị Thanh rủ con lập đội đi làm nhiệm vụ.”
Hoắc Lôi đang dùng cào san phẳng đất dặn dò. “Đi rồi thì bớt nói, Hạ Thanh bảo làm gì thì làm đó.”
“Vâng!”
Ngũ Liên Dân cũng muốn đi theo, nhưng Hạ Thanh không mời anh. Hơn nữa đất trong nhà kính phải nhanh chóng xới xong để gieo hạt rau, anh mà đi thì chẳng còn ai làm việc.
Hoắc Chuẩn tới điểm tập kết, vào khoang trực thăng rồi lần lượt chào đồng đội. “Chị Thanh, Nữ Vương đại nhân, anh Gãy Eo…”
…Hai con sói dư ra này là…
Hạ Thanh giới thiệu. “Đây là Sói Đen và Sói Gãy Chân. Anh Hoắc lái trực thăng, chúng ta tới núi số 59.”
“Anh Đen, anh Chân, tôi là Hoắc Chuẩn, sau này xin chỉ giáo nhiều.”
Hoắc Chuẩn vui vẻ chào hai đồng đội mới rồi thuần thục khởi động trực thăng cất cánh.
Sói Đen đứng cạnh Sói Đầu Đàn, vẻ mặt hung dữ. Sói Gãy Chân nhe nanh, gầm trầm.
Nhưng khi động cơ và cánh quạt trực thăng phát ra tiếng ồn khổng lồ, thân máy rời mặt đất rồi bắt đầu rung lắc, hai con sói tiến hóa lần đầu đi trực thăng lập tức hoảng sợ, định nhào về phía Hoắc Chuẩn.
Sói Đầu Đàn ngồi ở ghế phụ quay đầu, phát ra tiếng gầm uy nghiêm.
Sói Đen lập tức nằm rạp tại chỗ không nhúc nhích. Sói Gãy Chân bò tới cạnh Hạ Thanh đã thay một bộ đồ bảo hộ khác, kêu ư ử biểu lộ bất an.
Hạ Thanh đang nhắn tin cho Dương Tấn liền đặt điện thoại xuống, bịt tai Sói Gãy Chân, vuốt lông nó từng cái một. “Anh Hoắc, bay ổn định một chút. Sói Đen và Gãy Chân lần đầu ngồi trực thăng.”
“Rõ.”
Sau khi nhanh chóng lên cao, Hoắc Chuẩn duy trì tốc độ đều, bay thật ổn định. Khoảng cách thẳng sáu mươi dặm chỉ mất mười lăm phút là tới.
Trực thăng hạ cánh, cửa khoang vừa mở, Sói Đen đã lao ra đầu tiên, lắc đầu mấy cái rồi đứng vững.
Sói Gãy Chân vẫn nằm trên đùi Hạ Thanh, hai tai ép ra sau, cơ bắp run nhẹ, nước dãi chảy không ngừng.
Đây là con sói tiến hóa đầu tiên trong bầy phía bắc bị say trực thăng.
Hạ Thanh bế nó xuống trực thăng đặt lên tảng đá, vuốt bụng từng cái. Sói Đầu Đàn và Sói Gãy Eo nhảy xuống, lại gần ngửi Sói Gãy Chân mấy cái rồi bỏ đi.
Hoắc Chuẩn từng thấy chó nghiệp vụ say trực thăng, liền giải thích với Hạ Thanh. “Anh Chân bị say trực thăng. Triệu chứng mức trung bình, không nghiêm trọng, lát nữa sẽ hồi lại. Sau này nếu nó còn phải đi trực thăng, chị Thanh tốt nhất chuẩn bị cho nó tai nghe chống ồn, rồi tiến hành huấn luyện thích nghi từng bước trong một thời gian.”
Hạ Thanh gật đầu. Cô cảm thấy sau này Sói Đầu Đàn sẽ không để Sói Gãy Chân ngồi trực thăng nữa.
Sói Gãy Chân rất nhanh đã hồi phục, lại cào túi áo Hạ Thanh đòi đồ ăn ngon. Hạ Thanh xoa đầu nó, bóp cho nó một ống dịch dinh dưỡng X rồi lập tức chạy tới núi số 60 hái hồ đào.
Vừa xuống khỏi đỉnh núi, Hạ Thanh nhận được cuộc gọi của Khỉ Ngốc.
“Í!”
Thấy Khỉ Ngốc không đội mũ, Hạ Thanh hỏi. “Khỉ Ngốc nhìn thấy trực thăng rồi à? Tôi lái trực thăng tới núi số 59, em muốn tới lãnh địa của tôi sao?”
Khỉ Ngốc trên cây lập tức nhe răng.
“Được. Tôi đi núi số 60 hái hồ đào trước, lúc về sẽ gọi cho em. Khỉ Ngốc có thể mang theo cây cột pha lê dùng để đổi điện thoại và pin sạc dự phòng không?”
“A!”
Khỉ Ngốc nhe răng kêu một tiếng.
Cúp máy, Hạ Thanh đi theo Sói Gãy Eo tới cây hồ đào đã rụng hết lá, nhìn thấy Sói Khổng Lồ Đẹp Trai.
Hóa ra tên này được phái tới trông cây hồ đào.
“Anh Sói Khổng Lồ, lâu rồi không gặp. Cảm ơn anh giúp tôi trông hồ đào.”
Hạ Thanh chào một tiếng rồi ngẩng đầu nhìn lên.
Cuống lá và những phiến lá dài hẹp trên cây đã đổi màu, rụng hết, chất thành lớp dưới đất. Lớp vỏ ngoài có bốn cạnh của quả hồ đào cũng đã khô lại, từng quả nối nhau treo kín trên cành.
Hồ đào bình thường khi chín, lớp vỏ xanh sẽ chuyển vàng, nứt ra rồi quả tự rụng. Sau đó thêm hai đến bốn tuần cây mới bắt đầu rụng lá.
Nhưng cây hồ đào đèn xanh tiến hóa này lại hoàn toàn ngược lại. Lá đã rụng sạch mà quả vẫn chưa rơi.
Kiểu tiến hóa này cũng khá thú vị. Chẳng trách Sói Gãy Eo bảo cô bây giờ mới tới hái.
Hạ Thanh lấy từ ba lô ra cây gậy sắt lồng dài mười mét đặt Hoắc Lôi làm riêng, kéo dài, siết chặt, rồi vừa khoa tay vừa hỏi. “Anh Sói Đẹp Trai, tôi có thể dùng cây gậy sắt này đập hồ đào xuống không?”
Sói Gãy Eo đang quan sát cây gậy để lộ đầu nanh, tỏ ý được.
“Cảm ơn anh Sói Đẹp Trai.”
Hạ Thanh trải tấm bạt mưa cũ mang theo dưới gốc cây, sau đó nâng mức cảnh giác lên cao nhất, gõ cú đầu tiên.
Mười phút sau khi quả rơi mà không thấy sâu cháy tiến hóa bay tới, Hạ Thanh mới yên tâm tăng lực, giáng gậy lần thứ hai.
Hồ đào lập tức rơi lộp bộp như mưa.
Mấy con sói nằm trên đỉnh núi nhìn một lúc rồi mất hứng thú. Chỉ có Sói Gãy Eo cảm thấy khá thú vị.
Nó quay người, ngậm chiếc điện thoại màu hồng lấp lánh từ túi bên hông đồ bảo hộ ra, dùng mũi mở máy ảnh, chụp Hạ Thanh một tấm lúc cô đang đập hồ đào.