“Tít.”

Điện thoại đặt đầu giường kêu một tiếng, lập tức đánh thức Hạ Thanh đang ngủ sâu. Cô chộp lấy điện thoại nhìn một cái, chống người bằng cánh tay, kéo hé rèm cản sáng để nhìn ra ngoài.

Bốn giờ sáng, con sói già đáng lẽ đang canh hồ nước dưới thác trong rừng tiến hóa phía nam quẹt mở cổng bắc, đi vào lãnh địa của Hạ Thanh. Nó và Lão Nhị ngửi nhau một chút, rồi ngẩng đầu chính xác nhìn thẳng vào mắt Hạ Thanh.

Hạ Thanh kéo rèm ra, giơ tay chào nó, mặc quần áo rồi mở tủ lạnh lấy một chai nước suối không ô nhiễm, đổ vào ấm vừa đặt lên bếp thì dưới lầu vang lên tiếng sói già rửa chân trong chậu nước cạnh cửa.

Sói già thích ở trên đống đổ nát phía nam nhà Hạ Thanh. Nó đã rửa chân rồi vào nhà, chắc chắn có chuyện.

Hạ Thanh xuống lầu, thấy dưới đó có hai con sói. Lão Đại không ở trong nhà. Gần đây trời lạnh, Hạ Thanh chưa đốt lò, nên Lão Đại chạy sang chuồng cừu ngủ cùng bò vàng con.

“Lão Nhị nghe động tĩnh lập tức ra ngoài kiểm tra, bảo vệ lãnh địa của chúng ta. Lão Nhị giỏi lắm, là sói tốt đứng trên đỉnh kim tự tháp Lam Tinh.” Khen bạn đồng hành xong, Hạ Thanh mới hỏi lý do sói già tới. “Lão Tứ có việc tìm tôi sao không gọi điện trước? Trong túi đeo của ông có gì?”

Lão Tứ hất túi đeo trên cổ lên sofa, dùng móng mở nắp rồi kéo khóa, bới từ trong ra chiếc máy quẹt thẻ Hạ Thanh đã đổi cho nó.

“Máy quẹt thẻ sao vậy?” Hạ Thanh đi tới, cầm máy lớn cỡ điều khiển từ xa lên ấn một cái, phát hiện màn hình vẫn tối.

“Hết pin rồi, phải thay pin mới. Pin dùng cho máy quẹt thẻ khá đắt, giá bán trong khu an toàn của con người là năm mươi điểm một viên. Ông đổi với tôi thì cần năm mươi lăm điểm. Năm điểm thêm, tức mười phần trăm, là phí tôi giúp ông mua hàng từ khu an toàn của con người. Lão Tứ đồng ý đổi không?”

Hạ Thanh cảm thấy thần tượng nói rất đúng. Động vật trong rừng tiến hóa ngày càng thông minh, cô phải niêm yết giá rõ ràng.

Cô cũng không kiếm nhiều, mỗi giao dịch chỉ thu mười phần trăm phí. Nếu người mua cần gia công, sửa chữa, lắp đặt hoặc giao tận nơi thì cô mới thu thêm phí dịch vụ tùy tình hình.

Lão Tứ nhe miệng một cái, lại bới ra một thẻ điểm trong túi, tỏ ý muốn dùng điểm đổi pin.

Hạ Thanh lên lầu lấy xuống hai viên pin mới, vừa thay vừa hỏi. “Máy quẹt thẻ rất tiết kiệm điện, hai viên pin mới này dùng được mấy tháng, nên không cần mua pin sạc đắt hơn. Lão Tứ, lúc tôi đổi máy quẹt thẻ cho ông rõ ràng còn hai mươi phần trăm pin, sao mấy ngày đã hết rồi?”

Lão Tứ giả vờ không nghe, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Hạ Thanh thay pin. Khi màn hình nhỏ trên máy quẹt thẻ sáng lên, mắt Lão Tứ cũng sáng theo.

Thích máy quẹt thẻ đến vậy sao? Hạ Thanh cười, bắt đầu kiểm tra kết quả học tập của nó. “Lão Tứ, một viên pin năm mươi lăm điểm, ông cần đổi hai viên, tổng cộng bao nhiêu điểm? Ông có muốn tự quẹt không?”

Sói già lên lớp cũng không thích trả lời câu hỏi, nhưng bài tính của nó đều làm đúng. Hạ Thanh chưa dạy nó phép cộng trừ trên một trăm, nhưng trong máy tính của sói già có khóa học tiếp theo. Nếu gần đây nó đã học thì chắc sẽ làm được bài này.

Lão Tứ dùng chân trước bên phải ấn máy quẹt thẻ, chân trước bên trái nhét thẻ điểm của Hạ Thanh vào khe bên trái, rồi nhét thẻ của nó vào khe bên phải. Một tiếng “tít” vang lên, phía trên hai bên màn hình xuất hiện hai dãy số.

Hạ Thanh nhướng mày. Trong bốn thẻ điểm cô đổi cho sói già, không có thẻ nào tròn một triệu điểm. Con số này từ đâu ra?

Lão Tứ dùng móng ấn hai lần phím số năm rồi bấm xác nhận, sau đó lại ấn hai lần rồi xác nhận. Con số trên màn hình thay đổi.

Sói già nhìn chằm chằm vào con số tròn một phút mới ngẩng đầu nhìn Hạ Thanh.

Hạ Thanh giơ ngón cái. “Thao tác hoàn toàn chính xác, Lão Tứ rất giỏi. Trừ từng viên pin một là đúng. Một lần trừ tổng của hai số năm mươi lăm, tức một trăm mười điểm, cũng đúng. Lão Tứ, có phải ông thường xuyên ở trong hang nghịch máy quẹt thẻ không?”

Sói già nhe miệng, lộ ra nanh xám trắng.

Hạ Thanh cười.

Con sói già này dẫn cô mò được một hốc cây, từ một con sói nghèo không có nổi một điểm, chớp mắt đã biến thành đại gia sói tài sản triệu điểm. Nghèo đột nhiên giàu, ngày nào cũng ở trong hang quẹt điểm qua lại, ngắm xem mình giàu tới mức nào, cũng rất bình thường.

“Lão Tứ lần này tới còn chuyện gì khác không?” Chạy xa như vậy tới đây, chắc không chỉ để đổi pin.

Sói già móc điện thoại trong túi ra, không dùng bút cảm ứng, mà dùng mé ngoài ngón nhỏ ở chân trước phải chạm vào màn hình, thao tác điện thoại cảm ứng.

Thấy nó làm vậy, Hạ Thanh lại một lần nữa trực quan nhận thức được mức tiến hóa não vực của con sói già này. Đây là cảnh mang tính thời đại. Nghiên cứu viên Hạ Thanh lập tức cầm điện thoại quay video, rồi còn tranh thủ chụp chung một tấm.

Sói già mở album tìm một bức ảnh, rồi nghiêm túc nhìn Hạ Thanh.

Đây là lần đầu Hạ Thanh nhìn mông hổ từ góc độ này. Cô nhìn phân dính trên đuôi hổ và bãi phân lỏng trên đất, hỏi. “Trong bầy hổ phía tây có hổ tiến hóa bị bệnh, tiêu chảy?”

Lão Tứ nghiêm túc nhìn Hạ Thanh.

Hạ Thanh nghĩ thêm. “Con Hổ Mù ở núi số 36, trong lãnh địa có địa đinh tím tiến hóa, bị bệnh tiêu chảy?”

Sói già nhe nanh một cái, lại dùng móng lướt qua mấy bức ảnh chụp hỏng, tìm ra ảnh hai con sói bị tiêu chảy rồi nghiêm túc nhìn Hạ Thanh.

“Trong bầy sói phía nam cũng có sói bị bệnh tiêu chảy? Ông muốn tôi tới chữa cho Hổ Mù bị bệnh và bạn sói của ông?”

Sói già lộ nanh.

Hạ Thanh gật đầu. “Được, nhưng tôi phải thu phí khám tận nơi, phí xét nghiệm, tiền thuốc, phí nhiên liệu trực thăng. Lão Tứ có thể dùng điểm thanh toán, cũng có thể dùng đá Di hoặc dược liệu.”

Sói già trực tiếp dùng móng đẩy chiếc thẻ có một triệu điểm mang theo tới bên Hạ Thanh.

“Không cần nhiều điểm như vậy. Chờ chữa xong rồi chúng ta tính xem nên chuyển bao nhiêu. Đến lúc đó dùng máy quẹt thẻ của Lão Tứ, do Lão Tứ tự thao tác.” Hạ Thanh hiện giờ là con buôn trung gian có đạo đức nghề nghiệp, sẽ không nhân lúc sói gặp nạn mà thu luôn một triệu điểm.

Hạ Thanh lục album điện thoại, đưa ảnh Trương Tống cho sói già xem. “Lão Tứ, tôi có thể mang người này, Trương Tống, theo không? Kiến thức điều trị của anh ấy phong phú hơn tôi.”

Lão Tứ không đồng ý, viết một con số ba trên đất.

Hạ Thanh giải thích. “Anh Tam quá bận, không thể rời lãnh địa. Nếu các bạn của ông bệnh rất nặng, tôi và Trương Tống đều không chữa được, tôi sẽ đưa bạn của ông tới lãnh địa số 7, nhờ anh Tam chữa…”

Một người một sói thương lượng xong thì trời cũng sáng.

Hạ Thanh gọi điện xin phép Lạc Bái trước, sau đó liên lạc Hoắc Chuẩn và Hồ Tử Phong, rồi gọi cho Sói Gãy Eo, cuối cùng mới gọi thần tượng.

Đặt thần tượng cuối cùng là vì cô muốn ông ngủ thêm một chút.