Lý Khải đeo một chân giả bằng sắt trở về thung lũng. Bật đèn pin nhìn rõ số đá Di Hạ Thanh đưa, anh hơi sửng sốt rồi cười, hạ giọng nói với Trương Thập vừa chạy tới. “Chị Thập nhìn xem, hình như vẫn là số đá Di dùng trong đợt mưa Tường trước. Có cảm giác anh Tấn cố ý giữ riêng số đá Di này cho chị Thanh.”

Trương Thập nhớ lại lần trước cô dẫn con gái đi trực thăng chiến đội Thanh Long, cảm nhận được trường từ vui sướng mãnh liệt phát ra từ Dương Tấn khi đứng cạnh Hạ Thanh, dịu dàng gật đầu. “Chắc vậy.”

Tám chuyện một câu xong, hai người bắt đầu nhanh chóng lắp đá Di trong thung lũng, bảo vệ ruộng đồng.

Một cựu binh tàn tật đã chiến đấu nhiều năm trong rừng tiến hóa, cùng một người lang thang từng dẫn con gái trốn tránh nhiều năm trong rừng tiến hóa, nhanh chóng đi lại giữa đồng ruộng, đặt từng viên đá Di vào vị trí. Sau đó hai người đứng trong thung lũng tối mờ, nghe tiếng gió rít qua khe đá, lặng lẽ nhìn cây trồng trong ruộng, trong lòng dần yên ổn.

Trương Thập lấy kính hiển vi trong phòng thí nghiệm ra, quan sát vi sinh vật trong đất ở phạm vi được đá Di bảo vệ rồi thở phào. “Mức độ hoạt động của vi sinh vật tiến hóa Tường đã giảm.”

Lý Khải ngồi xổm bên cạnh, trên mặt lộ ra nụ cười. “Tốt quá! Chị Thập mau báo tin này cho chị Thanh và Tam ca.”

Thân phận hiện tại của Trương Thập là nghiên cứu viên do lãnh địa số 7 cử tới đóng quân trong thung lũng bí mật. Biểu hiện của cô trong nửa năm qua khiến những người của lãnh địa số 15 dưỡng thương trong thung lũng hoàn toàn tin tưởng thân phận này.

Trương Thập lắc đầu. “Số lượng mẫu còn chưa đủ, còn cần kiểm tra tình hình đất trong ruộng khoai tây.”

Lý Khải lập tức đứng lên. “Chị Thập, tôi đi lấy mẫu nhé?”

Lý Khải vừa lắp chân giả do Hoắc Lôi, lãnh chủ số 11, chế tạo. Khoảng thời gian này anh vẫn đang trong trạng thái hưng phấn, rất thích đi khắp nơi.

Trương Thập thông qua trường từ cảm nhận được tâm trạng của Lý Khải, gật đầu, không làm mất hứng của anh.

Sau khi Lý Khải rời đi, Trương Thập đi tới bên cửa sổ, nhìn Y Y đang ngủ ngon trong căn nhà gỗ, rồi cúi đầu nhìn điện thoại.

Thập Nhất vẫn chưa gọi điện tới. Trương Thập kìm nén sự lo lắng, không biểu hiện trên mặt, cũng không gọi điện hỏi.

Bởi vì cô càng ít liên lạc với Thập Nhất, hoàn cảnh của Thập Nhất càng an toàn.

Núi số 50, khu nguy hiểm cao số 2.

Trợ lý nghiên cứu Trương Đường trong nhóm Trương Hà dùng bộ đàm liên lạc với Hạ Thanh. “Chủ nhiệm Hạ, đã phun thuốc diệt khuẩn đặc hiệu hai mươi phút, nhưng chỉ tiêu diệt được khoảng 20% vi khuẩn siêu tiến hóa.”

Hạ Thanh hỏi. “Theo lý thuyết phải đạt bao nhiêu?”

“75%.”

Hạ Thanh hỏi tiếp. “Nguyên nhân nào khiến hiệu quả tiêu diệt kém nhiều như vậy?”

Đứng trong phòng thí nghiệm, Trương Đường nhìn hình ảnh kinh khủng dưới kính hiển vi rồi trả lời. “Salmonella siêu tiến hóa đang nuốt vi khuẩn kỵ khí tiến hóa.”

Bàn tay cầm bộ đàm của Hạ Thanh hơi siết lại, giọng vẫn bình tĩnh. “Rõ. Tiếp tục quan sát tỷ lệ tử vong và tốc độ sinh sản của vi khuẩn siêu tiến hóa trong mười lăm phút tiếp theo.”

“Vâng.”

Dương Tấn nhìn máy bay không người lái đang phun thuốc, hỏi. “Salmonella có thể nuốt vi khuẩn kỵ khí à?”

Nếu Dương Tấn hỏi loại vi khuẩn khác, Hạ Thanh chưa chắc biết. Nhưng là người quản lý núi số 50, cô vô cùng hiểu đặc tính của những vi sinh vật nguy cơ cao đang ẩn trong đất khu nguy hiểm này. “Trong tình huống bình thường, chỉ có tế bào miễn dịch mới có thể dùng màng bao lấy rồi tiêu hóa mầm bệnh, hoàn thành quá trình thực bào. Nhưng Salmonella sau khi siêu tiến hóa đã không còn thuộc tình huống bình thường. Nó nuốt vi khuẩn kỵ khí tiến hóa trong đất, từ đó có được khả năng kháng thuốc cao hơn, khiến hiệu quả của thuốc giảm xuống.”

Dương Tấn gật đầu. “Mức đe dọa của cỏ Tường màu đỏ không lớn bằng vi khuẩn siêu tiến hóa.”

“Đúng. Mật độ cỏ Tường rất thấp, tốc độ sinh trưởng cũng bị đá Di áp chế. Nhưng Salmonella vẫn có thể nuốt vi khuẩn kỵ khí để lấy năng lượng.” Hạ Thanh nhanh chóng ra lệnh. “Anh Tấn liên lạc điểm quan trắc khí tượng núi số 49, kiểm tra lượng mưa và tốc độ gió trong ba giờ tới.”

“Được.” Dương Tấn đi sang bên cạnh tìm hiểu tình hình thời tiết.

Nghe ý Hạ Thanh dường như chuẩn bị dùng lửa, Lý Hiên Vũ trong tiểu đội Dương Tấn lập tức gõ bàn phím liên hồi, nhanh chóng lấy hình ảnh giám sát do cú đại bàng lãnh địa số 8 truyền về, ước tính lượng nhiên liệu cần thiết để thiêu năm mẫu khu nguy hiểm cao.

Sau khi lấy được dữ liệu khí tượng, Hạ Thanh bảo Hoắc Chuẩn vác Triệu Trạch đang đi kiểm tra rãnh thoát nước tới. Cô để Triệu Trạch phối hợp với Lý Hiên Vũ nhanh chóng vẽ ra chiều dài và chiều rộng của dải cách ly phòng cháy cần dọn quanh khu cỏ Tường màu đỏ, đồng thời yêu cầu nhân viên canh núi mang toàn bộ nhiên liệu trong kho ra.

Tất cả mọi người trên núi số 50 đều căng thần kinh, chờ kết quả quan sát của nhóm Trương Hà.

Mười lăm phút sau, tình hình nhóm Trương Hà báo lên không hề khả quan.

Hạ Thanh bình tĩnh nhấn nút bộ đàm. “Lãnh địa số 7, giúp tôi liên lạc lãnh chủ số 7.”

Trịnh Thần trả lời. “Chủ nhiệm Hạ, lãnh chủ của chúng tôi đang ở phòng thí nghiệm lõi, không thể liên lạc.”

“Rõ.” Hạ Thanh gọi đội trưởng đội điều tra Đàm Quân Kiệt. “Đội trưởng Đàm, có đó không?”

“Có.” Đàm Quân Kiệt lên tiếng.

“Vi khuẩn siêu tiến hóa trong đất núi số 50 không thể được tiêu diệt hiệu quả bằng thuốc. Mười phút nữa, chúng tôi sẽ châm lửa đốt khu nguy hiểm để diệt khuẩn. Ngọn lửa sẽ không lan tới các lãnh địa, xin hãy thông báo toàn khu.”

“Rõ, chú ý an toàn.”

“Hiểu rồi.”

Hạ Thanh bình tĩnh liên tục ban lệnh, bắt đầu đổ nhiên liệu đốt khu nguy hiểm cao số 1, đồng thời giao Triệu Trạch phụ trách giám sát tuyến lửa khu số 1.

Sau khi gọi điện thông báo tình hình cho Sói Gãy Eo, Hạ Thanh dẫn các tiến hóa giả sức mạnh, sức bền, đàn lực và tốc độ trên núi, dùng tốc độ nhanh nhất mở dải cách ly phòng cháy.

Hiện giờ đang thổi gió tây bắc. Nếu cây cối và cỏ dại phía đông nam không được dọn sạch, ngọn lửa sẽ nhanh chóng lan rộng, vì vậy dải cách ly phía này phải rộng gấp đôi những hướng khác.

Việc dọn cỏ dại không cần Hạ Thanh ra tay. Thứ cô phải dẫn đội xử lý là ba mươi ba cây lớn nằm trong dải cách ly.

Những cây này đều là đối tượng nghiên cứu trong khu thí nghiệm núi số 50, có giá trị nghiên cứu quan trọng đối với dự án cải tạo đất ở giai đoạn tiếp theo.

Trong trận mưa Tường thứ hai năm nay, Tiết Viễn, thành viên chiến đội Thanh Long được Hạ Thanh thuê phòng thủ núi số 50, đã phản bội. Lúc đó hắn chôn mìn dưới đỉnh số 3 định nổ chết Hạ Thanh, khiến hai mươi tám cây bị phá hủy. Hạ Thanh vì vậy đòi Dương Tấn bồi thường năm mươi sáu nghìn điểm.

Lần này, cô phải tự tay chặt ba mươi ba cây có giá trị nghiên cứu cực cao, lại không thể đòi bất kỳ ai bồi thường, kể cả chiến đội Liệt Hỏa.

Bởi năm ngoái Liệt Hỏa đã trả một lần hai triệu điểm để xử lý vùng ô nhiễm núi số 50. Khoản bồi thường đó là do Dương Tấn đứng ra thương lượng với Liệt Hỏa. Khi ấy Hạ Thanh còn cảm thấy đã đủ.

Bây giờ nhìn lại, hoàn toàn không đủ!

“Keng! Keng! Keng!”

Hạ Thanh vung hắc đao, từng nhát nhanh hơn từng nhát chém vào thân cây. Sau khi chém ra một khe đủ lớn, cô giơ chân đạp mạnh.

“Rắc!”

Thân cây gãy lìa, ầm ầm đổ xuống, khiến Triệu Trạch đang chỉ huy người dọn dải phòng cháy bên cạnh liên tục rụt cổ.

Địch Minh đang dùng đuốc đốt dải cách ly ngẩng đầu nhìn Hạ Thanh một cái, lại nhìn Hoắc Chuẩn bên cạnh đang bổ cây ầm ầm, không hiểu tại sao Hạ Thanh đột nhiên xuất hiện dao động cảm xúc.

Ba con sói tiến hóa và bốn con chồn vàng nằm trên chỗ cao của đỉnh số 3 núi số 50, nhìn ánh lửa dưới chân núi cùng những con người bận rộn bên đống lửa. Thấy Hạ Thanh đạp đổ cây lớn, một con sói choai tru một tiếng rồi ngáp dài.

Sau khi dọn xong dải cách ly, Dương Tấn đi tới bên Hạ Thanh đang không biểu cảm, cùng cô nhìn ngọn lửa đang nuốt cỏ Tường màu đỏ trong khu nguy hiểm cao.

“Tôi kiếm được một lô kê đèn xanh chất lượng cao từ căn cứ Bạch Tứ. Tối nay chúng ta ăn cháo kê bí đỏ cho hạ hỏa trước, rồi kiểm kê vật tư nhé?”

“... Được.”