Gần mười hai giờ Hạ Thanh mới rời lãnh địa số 7 trở về lãnh địa của mình. Sau khi khóa rắn Di vào tủ lạnh, cô nhanh nhẹn cho bò đèn xanh và gà đèn xanh ăn, dùng một khối lương khô nén thơm ngon dỗ Dê Lão Đại trông nhà, lại dùng một túi thịt sấy đèn xanh để Lão Nhị yên tâm ở lại Thung lũng Sói. Sau đó cô mới vội ăn chút thịt khô, uống một ống dung dịch dinh dưỡng, gọi Hoắc Chuẩn và Trương Hoành Đạt cùng tới nơi đỗ trực thăng.
Lãnh địa sao? Giao cho Thường Lệ và đội Hồ Tử Phong.
Hai con sói đang được điều trị ở lãnh địa số 7 sao? Sau khi điều trị xong sẽ do Nhị Dũng thuộc đội Hồ Tử Phong đưa tới Thung lũng Sói giao cho Lão Nhị. Nhị Dũng là thành viên đội Hồ Tử Phong ít bị Lão Nhị ghét nhất, còn Dê Lão Đại thì đối xử rất công bằng, nhìn ai trong đội Hồ Tử Phong cũng ngứa mắt như nhau.
Thấy Hạ Thanh lúc đi dẫn theo ba con sói, lúc quay lại chỉ còn một mình đeo ba lô lớn, xách thùng, Hoắc Chuẩn lại cảm thấy hơi không quen. Sau khi vui vẻ chào hỏi, hắn lái trực thăng tới núi số 59.
Trương Hoành Đạt báo cáo tình hình bố trí nhiệm vụ chống thảm họa: “Chị Thanh, anh Ba điều ba người tiến hóa cảm nhận từ trường của Trung tâm số 9, ba mươi lăm nhân viên an ninh, sáu thành viên đội tuần tra, cùng Đàm Kỳ, Đường Hoài, Chúc Lệ, Thời Độ, Viên Diễm trong khu lãnh địa, chị Mạn và Minh Tử ở lãnh địa số 11, Xa Hạnh ở lãnh địa số 25 cùng những người tiến hóa khác, lập thành mười đội nhiệm vụ tìm bắt rắn Tường trong rừng tiến hóa quanh lãnh địa. Chị nhìn xuống dưới đi.”
Hạ Thanh, người tiến hóa thị giác cấp chín rưỡi, nhìn qua cửa sổ xuống dưới, thấy bên con sông phản sáng có một đội sáu người. Từ độ cao này không thể nhận ra ai đang làm nhiệm vụ phía dưới, nhưng cô có thể xem qua nhóm liên lạc trên điện thoại. “Bên dưới là đội của chị Mạn và Đường Hoài. Lần chống thảm họa này liên quan tới khu vực bên ngoài lãnh địa, liên lạc bằng bộ đàm bị hạn chế nên anh Ba lập nhóm điện thoại. Anh Ba và đội trưởng Đàm không biết hai người đi làm nhiệm vụ cùng tôi, giờ tôi kéo hai người vào nhóm.”
Hạ Thanh vừa kéo Hoắc Chuẩn và Trương Hoành Đạt vào nhóm chống thảm họa thì đã thấy một tin nhắn mới hiện lên.
Đường Hoài hỏi Hồ Tử Phong, tên điên kia, các người lái trực thăng đi làm gì?
Hồ Tử Phong nhanh chóng trả lời, cậu đang làm gì thì trực thăng đang làm việc đó.
Đường Hoài đang làm nhiệm vụ ở núi số 50 hừ hai tiếng, lại gõ một dòng hỏi Tân Du, đại bàng biển của cô sao lại bay ra ngoài rồi?
Ngoài dự đoán của mọi người, Tân Du cũng trả lời, cậu đang làm gì thì đại bàng biển của tôi đang làm việc đó.
“Được, cảm ơn chị Thanh.” Trương Hoành Đạt ngồi ghế phụ, vẫn luôn chú ý hình ảnh radar trên bảng điều khiển trực thăng. Hắn quay đầu định báo cáo tình hình với Hạ Thanh thì lại nhìn thấy trên mặt cô có nụ cười.
Đây mới là lần thứ hai trong hơn một năm hắn thấy Hạ Thanh cười. Trương Hoành Đạt ngẩn ra một thoáng mới lấy lại tinh thần, báo cáo: “Chị Thanh, con đại bàng biển đang mặc đồ bảo hộ ở bên trái trực thăng, trên lưng còn có một con quạ, là chim thuần dưỡng của lãnh địa số 8 đúng không? Hướng bay của nó hình như giống chúng ta.”
Hạ Thanh khôi phục vẻ bình tĩnh: “Hai con đó làm cùng nhiệm vụ với tôi nên cùng hướng.”
Trương Hoành Đạt gật đầu: “Tân Du cho quạ đi cùng chắc là để điều khiển đại bàng biển nhỉ? Mức độ tiến hóa của con quạ đó rất cao.”
Lần sau gặp Tân Du, Trương Hoành Đạt muốn hỏi xem con quạ này có hậu duệ không, có thể trao đổi được không.
Tân Du từng không chỉ một lần vào thung lũng bí mật ở núi số 50 lấy nước, kiểm tra tình trạng sinh trưởng của cây trồng. Sau khi sức khỏe khá hơn, Trương Hoành Đạt đảm nhiệm công việc bảo vệ thung lũng. Lần đầu hắn mở cửa đá cho Tân Du, cô nhìn thấy khuôn mặt sưng tấy chảy mủ của hắn, tuy lộ vẻ kinh ngạc nhưng rất nhanh điều chỉnh, gật đầu cảm ơn.
Sau đó hai người cũng từng nói chuyện vài lần. Trương Hoành Đạt cảm thấy Tân Du không hề có sự kiêu ngạo giống người nhà họ Du của Trọng Liên, cô chỉ không thích giao tiếp, ít nói mà thôi.
Hoắc Chuẩn đang lái trực thăng lên tiếng: “Con quạ đó có ý thức lãnh địa rất mạnh. Hai ngày nay nó vẫn ngồi trên cây lớn ở lãnh địa số 8, quan sát bốn người mới xuất hiện trong lãnh địa của tôi.”
Trương Hoành Đạt tò mò hỏi: “Sau khi quan sát, nó có hành động gì thêm không?”
“Có. Nó không thích Đại Dân. Hễ thấy Đại Dân tới gần phía lãnh địa số 8 là nó kêu chói tai, còn phun phân vào anh ấy. Nó cũng sợ chị Mạn, thấy chị Mạn tới gần là trốn vào tán cây rậm.”
Trương Hoành Đạt im lặng.
Hạ Thanh cũng im lặng.
Sau khi trực thăng hạ xuống núi số 59, Hạ Thanh bảo Hoắc Chuẩn và Trương Hoành Đạt không cần chờ cô, cứ lái trực thăng về lãnh địa trước, còn cô chạy hết tốc lực tới núi số 60.
Thấy con quạ thông minh từ lưng đại bàng biển bay xuống vai Hạ Thanh, Trương Hoành Đạt vô cùng ngưỡng mộ. Hạ Thanh không lấy thức ăn quạ thích hay chất hấp dẫn mùi vị ra dụ mà nó vẫn chủ động thân thiết, chứng tỏ nó rất tin tưởng và thích chị Thanh. Nếu Tân Du chịu trao đổi chim thuần dưỡng ra ngoài, Hạ Thanh chắc chắn sẽ xếp trước hắn
Nhưng khi lấy điện thoại ra nhìn tin nhắn trong nhóm, Trương Hoành Đạt lại không nhịn được cười. Hắn tuy không so được với Hạ Thanh, nhưng chắc chắn xếp trước Đường Hoài.
Hạ Thanh đi xuyên qua khu vực do bốn con sói canh giữ, tới phía nam núi số 60, trên một ngọn đồi nằm giữa chiến tuyến phía tây của đàn sói và chiến trường chính trong thung lũng. Cô mở vali, lắp đặt một trạm thu phát nhỏ nặng khoảng tám mươi cân, rồi nhờ Sói Gãy Lưng đang tới xem cử một con sói ở lại canh trạm. Sau đó cô mới trở lại thung lũng giáp núi số 60 và 61, liên lạc với thần tượng và Tân Du.
Xác nhận vị trí của cô và con quạ trên trời đều nằm trong phạm vi phủ sóng của trạm thu phát nhỏ, Hạ Thanh bảo Tân Du thông qua camera theo dõi chiến tuyến phía tây núi số 60, đồng thời chia sẻ hình ảnh thời gian thực cho Trương Tam, để Trương Tam lựa chọn những động vật cần theo dõi.
Cô và chiến lực chủ yếu của đàn sói sẽ giữ chiến trường chính, chờ đám trăn phát động đợt tấn công tiếp theo để bắt rắn Di.
Mặt trời giữa trưa mùa thu vẫn nóng gay gắt. Nước mặt hồ và đá trên mặt đất bị phơi nóng, rắn ẩn dưới đáy hồ, đầm lầy và bụi rậm, đàn sói và đàn gấu cũng nằm nghỉ dưới bóng cây.
Hạ Thanh ngồi tựa vào một tảng đá, xử lý những vết thương nhỏ trên người mấy con sói chủ lực trong thung lũng. Tuy đàn sói sống trong rừng tiến hóa, sức đề kháng cao hơn con người thường xuyên mặc đồ bảo hộ rất nhiều, nhưng nếu vết thương không được xử lý vẫn có khả năng nhiễm vi khuẩn tiến hóa, dẫn tới hậu quả nghiêm trọng.
Hạ Thanh đã đưa cho thần tượng một con rắn Di nặng hơn bốn mươi cân. Thần tượng rất hào phóng nhét đầy hòm thuốc của cô, cho nên dùng chút thuốc để điều trị cho thành viên đàn sói, Hạ Thanh vẫn rất sẵn lòng.
Sau khi xử lý xong vết thương của những con sói, sói đầu đàn ngửa đầu tru vài tiếng. Năm con sói bị thương rời khỏi thung lũng, đổi năm con sói trưởng thành ở chiến tuyến phía tây vào chiến trường chính, trong đó có Sói Em Gãy Chân và con sói khổng lồ To Con.
Hạ Thanh lại bắt đầu kiểm tra từng con, xử lý vết thương trên người chúng.
Ở bờ đông con sông, Gấu Vương tiến hóa não vực nằm dưới bóng cây vẫn yên lặng quan sát Hạ Thanh tương tác với đàn sói.
Một tiếng rưỡi sau, lúc Hạ Thanh đang dựa vào To Con ngủ gà ngủ gật, Ngốc Qua chạy tới bờ sông thông ra hồ, từ xa gọi cô: “A...”
Hạ Thanh mở mắt, nhìn cái bụng hơi phồng của Ngốc Qua rồi nâng giọng hỏi: “Ngốc Qua khát rồi, muốn uống nước?”
“Ồ!” Ngốc Qua vui vẻ kêu lên.
Hạ Thanh đeo mặt nạ bảo hộ nhảy khỏi tảng đá, đi tới bờ sông. Ngốc Qua lập tức vượt qua con sông tới bên cô. Chờ Hạ Thanh lấy bát nhựa gấp từ ba lô, rót nước suối không ô nhiễm, Ngốc Qua nâng bát uống sạch rồi lại nhìn cô đầy mong chờ.
Hạ Thanh rót thêm nước cho nó uống no, sau đó chỉnh lại chiếc mũ xanh nhỏ và quần đùi trên người nó, vạch lớp lông dày kiểm tra xem có ký sinh trùng hay không.
Con gấu nhỏ tham ăn kia nhìn là biết loại ở bẩn. Ngốc Qua ở cạnh nó lâu như vậy, rất có thể ký sinh trùng từ người gấu nhỏ đã bò sang người Ngốc Qua. Xác nhận Ngốc Qua còn khá sạch sẽ, Hạ Thanh phun cho nó một ít thuốc đuổi côn trùng.
Sói Gãy Lưng lại nhìn chằm chằm chiếc mũ xanh nhỏ trên đầu Ngốc Qua, như đang suy nghĩ điều gì. Gấu Vương và Sói Vương đang yên lặng nhìn Hạ Thanh tương tác với Ngốc Qua đồng thời động tai, quay đầu nhìn ra mặt hồ.
Trên mặt hồ cách thung lũng khoảng hai nghìn mét, một con trăn khổng lồ có vảy xanh đậm điểm vài đốm đen, đôi đồng tử dọc màu vàng kim, chậm rãi dựng người lên khỏi mặt nước.
Đợt xâm nhập thứ ba của đàn trăn sắp bắt đầu.