Vì tốc độ của Dương Tấn nhanh đến mức khác thường, không chọc phải một con ong vò vẽ nào, nên nhiệm vụ lần này hoàn thành vô cùng thuận lợi. Lúc xong việc còn chưa tới bảy giờ rưỡi sáng.

Hạ Thanh ăn sáng xong, cho các sinh vật trong lãnh địa ăn đầy đủ, Tân Du mới lái xe chở cánh cửa tự động vào cổng nam lãnh địa số 3. Tân Du đích thân mang cửa tới là vì muốn cùng Hạ Thanh bóc hạt dẻ, tiện thể trò chuyện.

Ba túi hạt dẻ Hạ Thanh mang về hôm nay đều được hái từ cây hạt dẻ đèn vàng.

Năm nay trong rừng hạt dẻ có tổng cộng bốn cây đèn xanh và mười bảy cây đèn vàng kết quả. Hôm kia, Đại Nhai điều khiển cánh tay máy thu hoạch toàn bộ hạt dẻ đèn xanh. Vì Hạ Thanh bận nên Đại Nhai trực tiếp vác hạt dẻ về lãnh địa số 7.

Nhờ Hạ Thanh chăm sóc, sản lượng rừng hạt dẻ năm nay nhiều hơn năm ngoái bốn mươi cân, tổng cộng thu được ba trăm bảy mươi cân hạt dẻ đèn xanh. Sau khi thương lượng với thần tượng qua điện thoại, Hạ Thanh để lại cho anh hai trăm cân, bản thân mang về một trăm bảy mươi cân.

Theo thỏa thuận giao dịch hai người lập từ năm ngoái, Hạ Thanh phải chia trong năm năm, mỗi năm giao cho Trương Tam bốn trăm cân hạt dẻ đèn xanh. Nếu sản lượng đèn xanh năm đó không đủ, có thể dùng hạt dẻ đèn vàng bù vào, bốn cân đèn vàng đổi một cân đèn xanh. Vì vậy năm nay Hạ Thanh còn phải gửi cho thần tượng tám trăm cân hạt dẻ đèn vàng.

Tại sao phải thương lượng qua điện thoại? Bởi thần tượng đã nói gần đây không muốn nhìn thấy cô. Cho dù Hạ Thanh tới lãnh địa số 7 cũng không vào được phòng thí nghiệm của anh. Hạ Thanh cũng không ngờ mình chỉ mang một cái máy ra khỏi phòng thí nghiệm thôi mà lại khiến thần tượng tức đến vậy.

Hạt dẻ đèn xanh đã thu hoạch xong. Ba túi Hạ Thanh mang về hôm nay đều là đèn vàng. Vì số hạt dẻ này không thể dùng làm giống, nên chỉ cần bóc vỏ, phơi hai ngày cho bớt ẩm rồi cất vào kho là được.

Tân Du mang một chiếc ghế thấp ra, ngồi trong lều chống côn trùng dựng bằng cọc tre và lưới chống côn trùng giữa sân, học Hạ Thanh bóc hạt dẻ.

Hạ Thanh làm mẫu cho cô xem. “Hạt dẻ tuy đã chín, độ bám của lớp vỏ gai cũng giảm rồi, nhưng vẫn dính vào găng tay, nên không thể bóc bằng tay. Phải dùng hai cái kìm kẹp vào chỗ nứt này, kéo sang hai bên, sau đó lật một cái như thế này, giũ hạt dẻ vào giỏ là xong.”

Hạ Thanh vừa đổ năm hạt dẻ vào giỏ, một con sóc nhỏ đã chui khỏi túi áo cô, nhảy vào giỏ, ôm một hạt dẻ trèo lên vai. Nó dùng hai chân nhỏ thành thạo xoay hạt dẻ mấy vòng, sau đó dùng đôi răng cửa lớn cắn vỡ lớp vỏ đỏ nâu rồi bắt đầu ăn.

Mạt Lị đang đậu trên vai Tân Du lập tức sốt ruột, vừa nhảy vừa vỗ cánh hét lớn: “Tiểu Du, Tiểu Du! Hạ Thanh, Hạ Thanh!”

Không tệ, có tiến bộ. Ít nhất cũng gọi đúng được một chữ trong tên cô rồi. Hạ Thanh ném một hạt dẻ trong giỏ sang. “Mạt Lị giỏi lắm.”

Mạt Lị bay lên ngậm lấy hạt dẻ, đáp xuống đất dùng một chân giữ chặt, sau đó dùng chiếc mỏ sắc mổ vỡ vỏ rồi bắt đầu ăn phần thịt bên trong.

Cho quạ của Tân Du ăn xong, Hạ Thanh lại đưa một hạt dẻ cho Ngốc Qua đang ngồi trên chiếc ghế thấp bên cạnh, sau đó mở lưới chống côn trùng rồi ném một hạt ra ngoài.

Một tia chớp đỏ vụt qua, ngậm lấy hạt dẻ còn chưa chạm đất rồi biến mất không thấy bóng, khiến đàn chim trên cây đang chờ ăn chực tức đến mức kêu loạn cả lên.

Nhưng chẳng con chim nào dám đáp xuống mổ thủng lều lưới để cướp hạt dẻ thơm phức, bởi bên ngoài đang nằm một con sói chó hung dữ. Nó là thần hộ mệnh của lãnh địa số 3, sát thần của loài chim. Những con chim thường xuyên tới lãnh địa số 3 đều rất sợ nó.

Thấy năm hạt dẻ Hạ Thanh vừa bóc chớp mắt chỉ còn lại một, Tân Du bật cười, cầm kìm lên. Sức cô tuy không lớn bằng Hạ Thanh nhưng chút việc này vẫn làm được.

Vừa bóc hạt dẻ, Tân Du vừa trò chuyện với Hạ Thanh. “Mấy quả cầu gai bóc ra này dùng làm gì? Ủ phân hay phơi khô làm củi?”

Hạ Thanh thành thạo bóc hạt dẻ. “Có tác dụng. Tôi phát hiện những chỗ năm ngoái chất vỏ gai, trong ba trận mưa Tường năm nay hầu như không mọc bao nhiêu cỏ Tường. Anh Ba kiểm tra rồi phát hiện trong lớp vỏ gai có một chất hóa học có thể ức chế sự sinh trưởng của thực vật khác, chất này cũng có tác dụng với cỏ Tường.”

Tân Du rất hứng thú. “Hiện tượng hóa cảm?”

Sau thiên tai, tuy Tân Du không tiếp tục tới trường, nhưng vẫn luôn học với giáo viên riêng ở nhà. Vì vậy dù cô không có bằng tốt nghiệp trung học cơ sở, lượng kiến thức nắm được vẫn không hề ít. Nếu không, cô cũng không thể dẫn dắt đội nghiên cứu Trọng Liên tiến hành nghiên cứu về thuần dưỡng động vật.

“Đúng, chính là hiện tượng hóa cảm. Nhưng khi các chất hóa học trong vỏ gai dần bay hơi, hiệu quả này cũng sẽ yếu đi.” Hạ Thanh tiếp tục giới thiệu. “Anh Ba nói yếu tố hóa cảm có tác dụng với cỏ Tường này là một trong những nguyên nhân giúp cây hạt dẻ duy trì phẩm chất cao. Nhưng chất hóa học đó lại ức chế thực vật thông thường mạnh hơn, nên không có giá trị chiết xuất.”

Tân Du gật đầu. “Không thể đòi hỏi quá cao ở thực vật tiến hóa. Quả có thể ăn trực tiếp, hương vị lại không tệ, như vậy đã hiếm lắm rồi.”

Hạ Thanh nhận quả cầu gai Ngốc Qua đưa tới, bẻ ra rồi trả lại để nó tự móc hạt dẻ ăn. “Đúng vậy. Bây giờ rất nhiều loại quả đã không thể ăn nữa.”

Tân Du kể cho Hạ Thanh tin mới mà mình biết. “Nguồn nước suối không ô nhiễm của Liệt Hỏa bị phá hủy rồi. Thiệt hại lần này do vụ tấn công gây ra lớn hơn dự đoán trước đó rất nhiều. Đối với Huy Nhất cũng là tổn thất cực lớn.”

“Diệt Thế chắc chắn sẽ bị xử phạt nghiêm khắc, Huy Bát cũng sẽ bị truy trách nhiệm.” Nguồn nước không ô nhiễm là tài nguyên khan hiếm và quý giá của mỗi căn cứ, một khi bị phá hủy thì không thể phục hồi. Phá hủy nguồn nước không ô nhiễm là trọng tội.

Sâu trong rừng tiến hóa chắc chắn vẫn còn những nguồn suối không ô nhiễm chưa được con người khám phá. Nhưng những nguồn suối nằm sâu bên trong thường bị mãnh thú tiến hóa chiếm giữ, nguy cơ khai thác rất lớn.

Ngoài nước suối không ô nhiễm, trong rừng tiến hóa còn có một số nguồn nước đèn xanh với hàm lượng nguyên tố Tường dưới năm phần nghìn. Ví dụ nguồn nước đèn xanh mọc cỏ suối Tứ Xuyên tiến hóa mà Hạ Thanh phát hiện trên đường từ núi số 26 trở về lãnh địa.

Nguồn nước đó quá xa khu an toàn, xung quanh lại có lãnh địa của mãnh thú cỡ lớn. Chi phí dùng trực thăng vận chuyển nước còn cao hơn xây nhà máy nước trong khu an toàn để sản xuất nước cất hoặc nước lọc chất lượng cao, nên giá trị khai thác không lớn.

“Đám điên Diệt Thế đến chết còn chẳng sợ, càng chẳng coi trừng phạt ra gì.” Tân Du lại nhắc tới một tin khác. “Vụ án Bành Nguyên Tài đã điều tra tới căn cứ trưởng Huy Nhất Trần Điển Minh. Tám phần mười Trần Điển Minh sẽ mất chức. Hỏa Phượng Hoàng có quan hệ mật thiết với Trần Điển Minh. Một khi ông ta ngã ngựa, Hỏa Phượng Hoàng cũng đừng mong rửa sạch.”

Hạ Thanh hiểu ra. “Phó căn cứ trưởng không gánh nổi cái nồi lớn này thì căn cứ trưởng phải tự mình gánh. Chắc chẳng bao lâu nữa sẽ có tin Trần Điển Minh tự sát.”

Tân Du dùng kìm kéo mở lớp vỏ gai, lật lại rồi giũ mạnh cho hạt dẻ rơi xuống. Bốn hạt dẻ nâu đỏ rơi vào giỏ tre. Sau đó cô thở dài. “Còn phải xem lần này bên trên chỉnh đốn mạnh tới mức nào.”

Nếu điều tra triệt để, ngay cả tổng căn cứ trưởng Huy Thành cũng phải mất chức.

Nhưng mức độ nghiêm trọng của sự kiện lần này vẫn thấp hơn nhiều so với vụ phòng thí nghiệm ngầm Huy Nhất năm đó, chưa đủ để khiến Huy Thành thay tổng căn cứ trưởng thêm một lần nữa.

Nếu tổng căn cứ trưởng Huy Thành không đổi, các bộ phận quản lý và viện nghiên cứu cấp tổng căn cứ không được thanh lọc triệt để, chỉ thay một căn cứ trưởng thì căn bản chẳng có tác dụng thực tế gì.

Tầng quản lý tổng căn cứ Huy Thành không bị lay chuyển, cha con nhà họ Du của Trọng Liên cũng sẽ không tổn thương gân cốt, bởi sau khi nắm quyền Trọng Liên, cha con nhà họ Du không ít lần chuyển lợi ích cho những người này.