“Rè rè.”

Trong phòng thí nghiệm lãnh địa số Ba, điện thoại trong túi Hạ Thanh rung lên. Cô tháo găng vô trùng, cầm điện thoại, “Tam ca, anh vẫn chưa nghỉ sao?”

Trương Tam hỏi, “Núi số Bốn Mươi Chín xảy ra chuyện gì?”

Hạ Thanh giới thiệu ngắn gọn, “Lúc tôi phát video con sói tiến hóa bị nổ bị thương trong thú triều, con sói già đang dưỡng bệnh trong lãnh địa tôi nhận ra đó là đồng bạn của nó. Sau khi xác nhận đồng bạn đã chết, nó mới không nhịn được tru mấy tiếng. Anh yên tâm, tình hình vẫn trong tầm kiểm soát.”

Trương Tam kinh ngạc, “Con sói già này đến từ đàn sói phía tây?”

“Cũng chưa chắc. Đợi thẩm vấn rõ đám người lang thang thì sẽ biết con sói già này đến từ đâu.” Khu rừng nơi đồng bạn của Lão Tứ bị bắt chính là nơi trước đây Lão Tứ sống. Đúng lúc thần tượng gọi tới, Hạ Thanh tranh thủ hỏi vấn đề chuyên môn, “Tam ca, cấu tạo não người và sói giống nhau không?”

Trương Tam ngẩn ra, trả lời, “Về tổng thể tương tự, nhưng tỷ lệ tương đối của một số loại tế bào trong từng vùng não, cũng như cách những tế bào ấy biểu hiện gen, đều có khác biệt.”

Thần tượng nói quá chuyên môn, Hạ Thanh nghe không hiểu lắm, tiếp tục hỏi, “Sau khi cắt bỏ vỏ đại não, tại sao người ta không chết?”

Trương Tam giải thích chuyên nghiệp, “Câu hỏi của cô không đủ nghiêm ngặt. Nếu cắt bỏ toàn bộ vỏ đại não, cá thể sẽ rơi vào trạng thái hôn mê kéo dài hoặc trạng thái thực vật. Cơ thể không thể tiến hành hoạt động ý thức bình thường, không thể tự chăm sóc bản thân, cuối cùng sẽ dẫn đến tử vong.”

Lần này Hạ Thanh hiểu, “Tam ca, người thực vật là trạng thái não đã chết nhưng cơ thể vẫn sống đúng không?”

Bị Sói Gãy Lưng gẩy một cái, Hạ Thanh nhìn nó dùng móng to có đeo găng chỉ vào vết sẹo trên đầu thi thể sói, lại bổ sung, “Anh có thể cho tôi mượn một ít tài liệu nghiên cứu về phẫu thuật thần kinh không?”

Sói Gãy Lưng nhe miệng, lộ hai đầu nanh nhỏ.

Trương Tam im lặng vài giây, giọng lạnh lẽo, “Cô đang ở cùng ai?”

Mưa Thương vừa kết thúc, Hạ Thanh suốt ngày chỉ nghĩ đến trồng trọt không tranh thủ nghỉ, cũng chẳng dọn nhà kính, lại đi nghiên cứu video phẫu thuật thần kinh. Trương Tam không cần động não cũng biết bên cô chắc chắn có chuyện.

Thần tượng không vui, Hạ Thanh không dám giấu, “Để khiến sói tiến hóa mang thuốc đến cho con hổ bị thương trong rừng tiến hóa phía tây, tôi cho chúng xem video Dương Tấn gửi. Bây giờ Sói Đầu Đàn và lão sói đã đi đưa thuốc. Sói Gãy Lưng muốn biết con sói bị cắt bỏ vỏ não trước trán kia vì sao lại bị con người khống chế.”

Những lời Hạ Thanh nói rõ ràng đều là tiếng người, nhưng Trương Tam, tiến hóa giả não vực cấp cao, phải mất hơn mười giây mới hiểu hết.

Anh lạnh lùng trả lời, “Mười lăm phút nữa, cổng bắc.”

“Vâng!” Hạ Thanh thở phào thật mạnh, vỗ một cái lên đầu Sói Gãy Lưng, “Đống tài liệu này là tôi liều bị mắng mới xin được cho anh. Suýt nữa chọc giận Tam ca. Anh phải bồi thường cho tôi nửa túi hồ đào đèn xanh!”

Sói Gãy Lưng từ từ nhe miệng, lộ hai đầu nanh nhỏ, đồng ý.

“Nhớ nhé, bây giờ anh tổng cộng nợ tôi năm túi rưỡi hồ đào.”

Hạ Thanh canh giờ đến cổng bắc. Khi nhìn rõ người bước xuống xe, mắt cô suýt rơi ra ngoài.

Trương Tam mặc đồ bảo hộ của đội đặc chiến Huy Tam, liếc Hạ Thanh, “Mở cửa.”

Hạ Thanh quét thẻ mở cổng bắc ra đón, hạ giọng hỏi, “Sao anh đích thân tới đây?”

Sói trong lãnh địa cô đã bắt đầu nghiên cứu phẫu thuật thần kinh rồi, ông đây không tới được sao?

Trương Tam vừa bước vào lãnh địa số Ba đã trượt chân mất thăng bằng. Hạ Thanh và Trương Kính Vũ đứng bên cạnh đồng thời đưa tay đỡ anh.

Hạ Thanh dặn, “Đường trơn, anh đi chậm thôi.”

Trương Tam tức tối hất tay Hạ Thanh ra, “Đây mà gọi là đường sao?”

So với lãnh địa số Bảy, con đường của Hạ Thanh quả thật kém không chỉ một chút.

Cô không nổi nóng, gật đầu với tiểu đội Trương Kính Vũ ở lại bên ngoài, vừa bảo vệ thần tượng đi xuống vừa nhỏ giọng giải thích, “Vốn dĩ con đường này khá dễ đi. Hôm kia sau khi lối đi của khu lãnh địa bị cỏ Thương công kích chiếm lĩnh, tôi muốn lái xe địa hình từ cổng này ra nên đã mở rộng đường. Chưa kịp sửa sang lại.”

Hôm kia, lúc phát hiện cỏ Thương công kích mọc trên lối đi, Hạ Thanh đang định lái xe đi đưa thịt cừu nướng cho bạn tốt. Sau đó lối đi bị phủ thuốc đỏ, để tiết kiệm thời gian qua lại Trung tâm số Chín, Hạ Thanh chỉ có thể mở rộng đường núi từ rừng đệm phía bắc ra cổng bắc. Nhờ Quan Đồng và những người khác giúp đỡ, cô mới lái được xe địa hình ra ngoài.

Bây giờ xe địa hình của cô vẫn đỗ ngoài cổng bắc.

Trương Tam mặt âm trầm, loạng choạng đi xuống dốc, vượt qua cầu đá trơn trượt, đi qua một đoạn dài đường cỏ Thương lầy lội lún chân, cuối cùng cũng vào sân Hạ Thanh.

Nhìn phân chim dưới mái hiên và cánh cửa hỏng được chống bằng hai thanh gỗ, Trương Tam cuối cùng không nhịn được.

“Cô không sợ nửa đêm vài con côn trùng độc tiến hóa bò vào cắn chết à? Mấy triệu điểm cô kiếm được giữ lại làm gì? Cho nó đẻ con sao?”

Cánh cửa này đúng là không ra gì. Hạ Thanh giải thích, “Cửa vừa bị đâm hỏng một tiếng trước. Tấm chắn phân chim phía trên cũng bị rung rơi xuống. Tôi chưa kịp dọn. Ngày mai nhất định sửa.”

“Be!”

Nghe kẻ xâm nhập mắng đàn em của mình, Dê Lão Đại trong nhà nổi giận. Sói Gãy Lưng đang nghiên cứu trên phòng thí nghiệm tầng hai cũng khập khiễng đi ra xem.

“Lão Đại, đừng sợ, tôi không sao.”

Hạ Thanh sợ Dê Lão Đại lại đâm đổ cửa đè trúng thần tượng, một tay giữ khung cửa, tay kia đẩy cánh cửa kêu cót két ra, “Lão Đại nhìn đi, Tam ca tới. Tam ca, anh thay đôi dép cỏ mới này rồi chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Trương Tam cởi đôi ủng bảo hộ dính khoảng mười cân bùn, thay dép cỏ bước vào nhà. Tháo mặt nạ bảo hộ, anh liếc con dê đèn xanh béo ú đứng trong cửa và hai con sóc ngốc trong lồng ở góc tường, rồi mới bắt đầu quan sát môi trường sống của Hạ Thanh.

Bên ngoài căn nhà rách nát, bên trong lại sạch sẽ gọn gàng, chứng tỏ Hạ Thanh có định kỳ quét dọn khử khuẩn. Sắc mặt Trương Tam vừa tốt hơn một chút thì ngẩng mắt lên thấy một con sói tiến hóa, một chân đeo găng cao su vô trùng trắng tinh, đang đứng trên cầu thang nhe răng cười với anh.

Hạ Thanh vừa đổi giày vào nhà, cẩn thận đóng cửa lại cũng nhìn thấy bộ dạng thảm không nỡ nhìn của Sói Gãy Lưng, cố gắng cứu vãn tình hình, “Tôi và Sói Gãy Lưng đang xem thi thể con sói tiến hóa kia. Đeo găng cho nó là sợ nó dính vi khuẩn.”

Trương Tam bình tĩnh lại, hỏi, “Ở trên lầu?”

Hạ Thanh thở phào, “Phòng thí nghiệm ở trên lầu. Xem video có thể dùng máy tính hoặc ti-vi, anh xem.”

Trương Tam treo mặt nạ bảo hộ lên giá cạnh cửa, cởi đồ bảo hộ rồi đi về phía con sói tiến hóa hoàn toàn vượt khỏi phạm trù bình thường kia. Hạ Thanh lập tức theo sau, Sói Gãy Lưng khập khiễng đi phía sau.

Thấy thần tượng vào phòng thí nghiệm rồi nhìn chằm chằm bàn quét CT, Hạ Thanh kỳ lạ hiểu ngay anh đang nghĩ gì, vô ích giải thích, “Tôi thấy lớp trong của túi xác rất sạch nên không trải thêm một lớp đệm cách khuẩn.”

Đệm cách khuẩn cũng phải tốn điểm mua. Hạ Thanh đúng là kiếm được mấy triệu điểm, nhưng nơi cần tiêu điểm của cô rất nhiều, tiết kiệm được gì thì tiết kiệm.