"Bức tường cao?"
"Thì tìm cách đập vỡ nó."
"Nếu không đập được thì sao?"
Vua Đói Khát tiếp tục hỏi:
"Nếu các người không thể phá bức tường ấy."
"Cũng không thể trồng được lương thực."
"Phải làm thế nào?"
Mã Trác bị hỏi khó.
Không phá được tường.
Không có lương thực.
Chẳng phải chỉ có thể sống sờ sờ rồi chết đói sao?
Tình thế như vậy, ai tới cũng chẳng giải quyết được.
Ông cười khổ.
"Giả thiết này tàn nhẫn quá."
"Nhưng..."
"Nếu chỉ là một bức tường, vậy dù bò cũng phải bò lên."
"Phải tìm cách vượt qua."
"Dùng đá kê dưới chân."
"Nếu cần thì dùng mọi thứ có thể làm bậc."
"Bằng mọi giá phải leo qua."
Mã Trác siết chặt nắm tay.
"Trong tình huống đó, tập hợp tất cả sức mạnh, nghĩ cách thoát ra mới là lựa chọn duy nhất."
"Dù có phải để người khác giẫm lên vai tôi để leo qua cũng được."
"Nếu vẫn không thành công thì sao?"
Mã Trác đặt chiếc thìa vào bát.
"Dù không thành công vẫn phải thử."
"Thay vì nằm yên chờ chết vì đói, thà chiến đấu đến lúc cạn sức."
"Ít nhất khoảnh khắc cuối cùng vẫn còn hy vọng."
"Cũng sẽ không tuyệt vọng đến thế."
Đôi mắt trống rỗng của Vua Đói Khát hơi mở lớn.
Dường như trong lồng ngực có một chỗ nào đó đột nhiên sụp xuống.
Những âm thanh hỗn loạn vẫn vang bên tai từ lúc nó ra đời bất ngờ yên tĩnh.
Mọi tiếng ồn biến mất.
Yên bình như một đêm sâu tĩnh lặng.
Đó là sự yên tĩnh mà từ khi sinh ra nó chưa từng cảm nhận được.
Toàn thân như chìm trong cảm giác thoải mái và an bình.
Trong đôi mắt xám trắng xuất hiện một điểm sáng.
Giống như một tia nắng bị phong kín rất lâu cuối cùng được đặt vào thế giới trống rỗng.
Nó cúi đầu nhìn bát cháo mềm trước mặt rồi ngẩn ra.
Mã Trác thật sự coi Vua Đói Khát là một đứa trẻ bình thường.
Trong mắt thậm chí còn có chút thương xót.
Ông giơ tay xoa đầu nó.
"Ăn đi."
"Mọi chuyện qua rồi."
"Sau này cháu sẽ không còn phải chịu đói nữa."
Vua Đói Khát cầm thìa lên.
Động tác vụng về như một đứa trẻ vừa học ăn.
Nó đưa thìa vào miệng.
Hương gạo pha chút vị ngọt dịu đánh thức vị giác gần như đã chết.
Thức ăn trôi xuống cổ họng.
Hơi ấm từ dạ dày chậm rãi lan ra khắp cơ thể.
Vua Đói Khát nuốt miếng cơm xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, nó như nhìn thấy gương mặt nghiêm túc của người lính bếp lúc nấu ăn.
Nhìn thấy từng tầng kiểm soát trong quá trình vận chuyển, bảo đảm lương thực không hư hỏng.
Nhìn thấy một bàn tay thô ráp lướt qua những bông lúa nặng trĩu.
Sóng vàng trượt qua đầu ngón tay.
Tiếng cười hài lòng như thấm thẳng vào lồng ngực.
Nó chậm rãi nhai từng hạt cơm.
Một cảm giác chưa từng trải qua lan khắp toàn thân.
Một cảm giác mang tên thỏa mãn.
Nó ăn hết bát cháo từng thìa một.
Một giọt nước đục rơi xuống lòng bát.
"Đứa trẻ này đói tới khóc rồi."
Mã Trác bưng bát đứng dậy, đi về phía bếp.
"Đừng sợ."
"Chú lấy cho cháu thêm một bát."
"Nhất định để cháu ăn no."
Ba người lúc này mới buông đũa, nhìn Vua Đói Khát.
Giờ phút này, nó không còn giống tai họa chết chóc đứng trên cao.
Chỉ giống một đứa trẻ lạc đường, đã đói quá lâu.
Cuối cùng ăn được thức ăn.
Cuối cùng cảm nhận được mình vẫn đang tồn tại.
"Ngươi..."
"Ta nên đi rồi."
Vua Đói Khát đứng dậy, bước về phía cửa.
Ô Tố đang định đứng lên thì chợt nhận ra mỗi bước nó đi, một phần cơ thể lại hóa thành những hạt sáng rồi tan biến.
Cả cơ thể giống như một bức tranh bằng những hạt mực đang dần tan vào gió.
Khi đi ngang qua bếp, nó nhìn vào trong một lần.
Sau đó thu ánh mắt lại.
Nơi này không phải nơi nó nên dừng chân.
Đến khi Mã Trác bưng bát trở ra, chỗ ngồi đã trống không.
Chỉ còn tiếng cửa mở khẽ.
Ông nhìn theo hướng Dạ Bất Ngữ và những người khác đang nhìn.
Ngoài cửa, ánh nắng vừa đẹp.
Gió nhẹ nhàng thổi.
Dưới ánh sáng, những hạt vàng bay lên.
Giống như sóng lúa ngoài đồng, mang theo lưu luyến với mùa thu rồi hòa vào cơn gió.
Những hạt sáng theo gió vượt qua đại địa.
Đi vào từng góc phố.
Những chiếc bánh nóng hổi trắng mềm.
Những sợi mì dai được người đầu bếp kéo thành những đường cong đầy sức sống.
Rau vừa cho vào chảo lập tức tỏa ra mùi thơm khiến người ta đói bụng.
Trong những con phố đông người, từng người dừng chân.
Cảm giác đói trong cơ thể biến mất giữa nơi nhỏ bé mà náo nhiệt ấy.
Trước một cửa hàng đông khách, một hàng chữ đỏ rất bắt mắt.
"Nếu bạn không có tiền nhưng đang đói, cửa hàng có thể tặng miễn phí một phần cơm. Không thu tiền, chỉ cần bước vào nói một tiếng."
Bóng người gầy nhỏ dừng trước nơi ấy rất lâu.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
Gió thổi qua.
Bóng người cũng tan theo.
Một vị khách vừa bước vào cửa hàng chợt dừng chân, nhìn quanh.
Người bạn đi cùng hỏi:
"Cậu nhìn gì vậy?"
"Tôi hình như vừa thấy một đứa trẻ."
"Gầy đến mức gần như không còn hình người."
Người bạn quay đầu nhìn đám đông.
"Nhìn nhầm rồi."
"Có thấy ai đâu."
"Có lẽ vậy."
"Hy vọng là tôi nhìn nhầm."
Đúng lúc ấy, chủ quán bưng một bát mì đi ra.
"Ủa?"
"Đâu rồi?"
"Vừa nãy còn đứng đây mà."
Chủ quán cau mày.
"Đứa trẻ gầy kia đi đâu rồi?"
"Ít nhất cũng nên vào ăn chút gì chứ."
Những hạt sáng hòa trong gió rời khỏi phố xá.
Chúng xuyên qua những tòa nhà rồi tới một bình nguyên rộng lớn.
Cánh đồng lúa vàng rực sáng dưới mặt trời.
Người đang làm việc giữa đồng ngẩng đầu.
Một cơn gió nhẹ lướt qua, mang theo cảm giác mát mẻ dễ chịu.
Một lão nông da sạm cúi người nhặt bông lúa rơi dưới đất.
Ông đặt nó vào lòng bàn tay, xoa nhẹ rồi thổi.
Lớp vỏ bay lên trong gió, xoay vài vòng tinh nghịch.
Những hạt chắc mẩy nằm lại trên bàn tay.
Lão nông mỉm cười.
Giống như nhìn đứa trẻ mình nuôi lớn cuối cùng trưởng thành.
Nụ cười ấy đầy thỏa mãn.
Hạt sáng cuối cùng tan vào lòng bàn tay thô ráp.
Cơn đói cuối cùng cũng biến mất trong tay người nông dân.
Sức mạnh không giết được đói khát.
Quyền lực không giết được đói khát.
Tiền bạc, sợ hãi, pháo đạn, những vũ khí tiên tiến hay sức mạnh khổng lồ...
Tất cả đều không thể giết chết cơn đói.
Chỉ có lòng thiện chân thành mới có thể làm nó tan biến.
Chỉ có những bàn tay thô ráp ấy.
Những gương mặt rám nắng ấy.
Những bóng người thấp thoáng giữa cánh đồng vàng ấy.
Mới có thể chôn vùi tai họa mang tên đói khát.
Vua Đói Khát cảm giác như mình vừa trải qua một cơn ác mộng.
Một cơn ác mộng dài đến vô tận.
Khi mở mắt, nó lại trở về bên ngoài bức tường cao tồn tại trong những chấp niệm kia.
Nó chuyển đá tới.
Xếp dưới chân mọi người.
Tạo thành những bậc thang để trèo qua bức tường.
Nó cố sức nâng những đứa trẻ đang hấp hối lên cao hơn.
Lần này tới lần khác.
Không biết mệt.
Cho tới khi toàn bộ sức lực cạn kiệt, cơ thể rơi xuống từ trên cao.
Trong tầm mắt ngày càng xa, bức tường vẫn dài đến mức không nhìn thấy điểm cuối.
Nhưng trên chiếc thang đã có thêm rất nhiều người.
Họ tiếp tục đặt đá.
Tiếp tục trèo lên.
Người kia nói đúng.
Dù chưa nhìn thấy kết cục, vẫn có thể tồn tại hy vọng.
Đó chính là thứ các người đã mất.
Cũng chính là lý do các người không chịu yên nghỉ.
Những tù nhân bị cầm chân bởi đói khát vẫn luôn mắc kẹt ngoài bức tường.
Dù cơ thể đã chết.
Dù hóa thành hư vô.
Ở nơi sâu nhất của chấp niệm vẫn chỉ còn bức tường ấy.
Những người chết vì đói, đến phút cuối vẫn muốn chiến thắng cơn đói.
Vì thế Vua Đói Khát đã cô độc đi qua hàng trăm hàng nghìn năm.
Luôn tìm kiếm cái chết.
Luôn tìm cách tiêu diệt chính mình.
Vua Đói Khát nhắm mắt.
"Lần này..."
"Là điểm cuối rồi."
Một bàn tay đột nhiên vươn ra, nắm lấy cánh tay nó.
Ngăn cơ thể tiếp tục rơi.
Người phụ nữ từng chết vì hạn hán đang mỉm cười.
"Ngươi phải đi cùng chúng ta."
"Đi vào bên trong bức tường."
"Đi tới nơi chấp niệm được giải thoát."