“Đừng đi, chúng ta nói tiếp đi!”
Ira lớn tiếng gọi.
Ở phía bên kia, tiếng bước chân đã dần đi xa.
Đồ Nam lắc đầu. “Vô dụng. Bà ta đi rồi.”
“... Bà ta thật sự định để chúng ta chết cóng ở đây sao?” Ira quay đầu nhìn Đồ Nam. “Bây giờ làm sao?”
“Quay lại xem có tìm được manh mối gì không.”
Đồ Nam vẫn khá bình tĩnh.
“Đến ngày mai, nếu Amelia không tìm thấy chúng ta, có lẽ cô ấy sẽ nghĩ cách.”
“Cô chắc không?” Ira đầy nghi ngờ. “Tôi cảm thấy con gái cô chưa chắc muốn cô sống.”
“... Trước hết quay lại xem.”
Đồ Nam đi trước trở lại phòng băng.
Cô soi quanh, tìm được hai cây nến trong góc, trên đó có dấu vết từng được đốt.
Đồ Nam châm nến.
Xung quanh cuối cùng dần sáng hơn.
Phòng băng không lớn.
Hầu như chẳng có thứ gì, chỉ là một căn phòng trống.
Ngoài chiếc giường ở giữa thì chỉ còn những khối băng chất một bên.
Đồ Nam xoa cánh tay.
Nếu ở đây quá lâu, họ thật sự sẽ bị lạnh tới mức không chịu nổi.
Đầu ngón tay Ira xuất hiện một ngọn lửa nhỏ.
Được rồi.
Chết cóng có lẽ không đến mức.
Nhưng có thể chết đói.
“Ở đây chẳng có gì.” Ira đi tới bên giường băng. “Chỉ có hai người.”
Đồ Nam hỏi: “Cô nhìn ra điểm gì đặc biệt không?”
Ira đưa ngón tay có lửa lại gần người phụ nữ.
Ánh lửa cam khiến gương mặt trắng bệch có thêm chút sắc ấm.
“Cẩn thận.” Đồ Nam vội nói. “Đừng làm ảnh hưởng tới cơ thể.”
“Yên tâm, tôi biết.”
Ira cúi xuống quan sát cẩn thận.
Đột nhiên cô ấy cau mày.
“Tôi hiểu rồi...”
“Hiểu gì?”
Ira đứng thẳng, nhìn Đồ Nam.
“Cô không thấy kỳ lạ sao? Một năm rồi. Nếu là người bình thường, cơ thể đã không thể giữ nguyên như vậy.”
“Cho dù có nhiều băng, cũng không thể hoàn hảo tới mức này, lại chẳng có mùi khác thường.”
Đồ Nam gật đầu. “Đúng là kỳ lạ.”
Ira nhướng mày. “Chỉ có một khả năng.”
Đồ Nam hỏi: “Cô ấy cũng là phù thủy?”
Ira kinh ngạc. “Sao cô biết?”
“Phản ứng của cô nói cho tôi.”
Trong phó bản này Đồ Nam đã gặp quá nhiều phù thủy, sớm không còn thấy kỳ lạ.
Phó bản này gần như có thể đổi tên thành Ngôi nhà phù thủy.
“Nếu vậy, đứa trẻ này cũng là phù thủy.”
Ira cúi xuống quan sát đứa trẻ.
Cô ấy đưa tay chạm vào da nó, đột nhiên cau mày.
“Không đúng.”
“Không phải phù thủy?” Đồ Nam hơi bất ngờ. Chẳng lẽ đứa trẻ này không phải con của người phụ nữ?
“Không phải...” Ira cau chặt mày. “Ý tôi là đứa trẻ chưa chết. Nó vẫn còn sống.”
“Còn sống?”
Lần này Đồ Nam thật sự kinh ngạc.
Cô bước nhanh tới bên Ira, cúi xuống nhìn.
“Cô nhìn ra bằng cách nào?”
“Khí tức của đứa trẻ tuy rất yếu nhưng vẫn còn sinh khí. Không giống người phụ nữ bên cạnh, hoàn toàn không có chút dấu hiệu sự sống nào.”
“Nó giống như bị... phong ấn.”
“Phong ấn?” Đồ Nam càng nghe càng khó hiểu.
Ira nhắm mắt, nắm tay đứa trẻ.
Biểu cảm trên mặt càng lúc càng chắc chắn.
“Đúng. Nó vẫn sống.”
“Có người đã đặt lời nguyền lên nó.”
Đồ Nam đối với những chuyện vượt quá kiến thức của mình chỉ có thể liên tục hỏi.
“Lời nguyền gì?”
“Lời nguyền khiến nó mãi ngủ say, thời gian trên cơ thể nó bị dừng lại.” Ira nhìn cô. “Điều đó có nghĩa nó sẽ mãi giữ hình dạng trẻ sơ sinh, không trưởng thành.”
Chuyện này Đồ Nam hiểu.
Phó bản Người đẹp ngủ trong rừng cũng từng có tình huống tương tự.
“Nhưng tại sao lại đặt lời nguyền như vậy lên một đứa trẻ?”
Ira lắc đầu. “Có lẽ chỉ người thực hiện lời nguyền mới biết.”
Đồ Nam cẩn thận suy nghĩ về tất cả những phù thủy từng xuất hiện trong phó bản.
Cô vẫn không nghĩ ra ai sẽ làm chuyện này.
Jacqueline sao?
Bà ta làm vậy để làm gì?
Hơn nữa theo thời gian, khi đứa trẻ chào đời Jacqueline có lẽ đã mất ma lực.
Không có ma lực thì nguyền thế nào?
Cô tạm thời loại Jacqueline khỏi danh sách nghi ngờ.
Vậy người đáng nghi nhất chính là nữ phù thủy thần bí bên cạnh Lyle.
Chẳng lẽ do Lyle yêu cầu?
Hiện tại họ chỉ có thể đoán.
...
Nửa đêm về sáng, Đồ Nam và Ira trở lại gần giá sách nghỉ tạm.
Nhiệt độ chỗ này cao hơn trong phòng băng một chút.
Không biết qua bao lâu, Đồ Nam mơ hồ nghe thấy giọng Amelia.
“Hai người bạn của tôi đâu?” Amelia lớn tiếng hỏi Jacqueline.
Cô biết Đồ Nam và Ira rất có thể sẽ đi tìm hầm băng.
Chỉ không ngờ hai người vậy mà lại không đối phó nổi một Jacqueline.
Cả hai đều biến mất.
“Họ không thấy sao?” Jacqueline nhìn quanh, tỏ vẻ nghi hoặc. “Có khi có việc nên đi trước, không kịp nói với cô?”
Amelia nhìn chằm chằm bà ta. “Bà không thấy họ?”
“Tôi cũng vừa mới dậy, không nhìn thấy.” Jacqueline lắc đầu. “Hay cô chờ thêm. Có lẽ họ chỉ ra ngoài đi dạo, một lát sẽ quay lại.”
Amelia nhìn bà ta một lúc rồi đột nhiên cười.
“Họ đi đâu liên quan gì tới tôi? Tôi chẳng quan tâm.”
Jacqueline cũng cười. “Vậy tôi đi chuẩn bị bữa sáng.”
Bà ta quay người vào bếp.
Nụ cười trên mặt Amelia lập tức biến mất.
Vô dụng.
Thật sự vô dụng.
Nếu bây giờ hành động của cô không bị hạn chế, chỉ cần nhúc nhích một ngón tay cũng đủ xử lý Jacqueline.
Đồ Nam và Ira hai người vậy mà lại vô dụng tới mức đó.
Amelia lạnh mặt ngồi xuống bàn ăn.
Cô không vội.
Để họ chịu khổ một chút cũng tốt.
Dù sao người ta phải trả giá cho sự bất tài của mình.
...
“Sao không nghe thấy gì nữa?”
Ira áp sát giá sách, tập trung nghe.
“Không còn âm thanh.”
“Cánh cửa bên ngoài chắc cách âm. Hơn nữa họ đi xa rồi, không nghe thấy là bình thường.”
“Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi đây chờ chết?” Ira sốt ruột. “Chúng ta sẽ chết đói. Chuyện này không thể trông chờ con gái cô. Chắc chắn cô ấy chẳng thèm quản. Chúng ta phải tự cứu.”
“Đập đi.” Đồ Nam nói.
“Đập?” Sắc mặt Ira khó tả. “Không có cách thông minh hơn sao?”
“Đốt cũng được.” Đồ Nam nhìn giá sách trước mặt, đưa tay sờ. “Chắc cháy được.”
“Đây là rừng!” Ira trừng mắt. “Lửa của phù thủy một khi cháy rất khó dập. Cuối cùng cả khu rừng sẽ cháy. Tuyệt đối không được.”
“Vậy đập.”
Đồ Nam nói rất ngắn gọn.
“Tôi không tin Jacqueline có thể hoàn toàn mặc kệ. Cứ đập tới khi bà ta chịu tới nói chuyện với chúng ta.”
“Rầm.”
“Rầm.”
“Rầm.”
Tiếng đập liên tục truyền từ một hướng.
Hai người đang ngồi ở bàn ăn đồng loạt thay đổi sắc mặt.