Ira hoàn toàn không hiểu.
Đồ Nam cũng không thể kể toàn bộ mọi chuyện cho cô ấy.
Thứ nhất, chuyện này nghe quá hoang đường, Ira chưa chắc sẽ tin.
Thứ hai, cô có một dự cảm rằng Ira không biết những chuyện ấy có lẽ lại là điều tốt cho cô ấy.
“Cô có cách nào giúp một người tìm lại ký ức không?” Đồ Nam hỏi.
Biểu cảm Ira trở nên hơi kỳ lạ. “Ban đầu thì không, nhưng bây giờ... Tôi thật sự có một cách.”
Đồ Nam lập tức nhận ra điều bất thường trong câu nói ấy.
“‘Ban đầu thì không’ nghĩa là sao?”
“Cô còn nhớ đêm trước khi Sophina qua đời không? Tối hôm ấy bà gọi tôi tới và nói cho tôi biết phương pháp này.”
Đồ Nam sững người.
Chuyện này thật sự quá trùng hợp.
“Lúc đó tôi cũng thấy kỳ lạ, tại sao Sophina lại cố ý nói cho tôi biết cách tìm lại ký ức. Ban đầu tôi định nói với cô sớm hơn, nhưng bà ấy dặn rằng tôi không được chủ động kể. Chỉ khi nào cô tự mình hỏi tới thì tôi mới có thể nói.”
Ánh mắt dò xét của Ira rơi lên mặt cô, dường như cũng muốn tìm một đáp án.
“Chuyện này rất kỳ lạ, đúng không? Tại sao tôi không thể chủ động nói cho cô, nhất định phải chờ cô hỏi mới được?”
Đúng vậy.
Tại sao?
Nhưng ngay cả Đồ Nam cũng không biết đáp án.
Cô rất có thiện cảm với Sophina.
Bà là một người già thông thái, trên người luôn có một cảm giác khiến người khác bình tĩnh.
Dường như bà có rất nhiều bí mật và tâm sự.
Đồ Nam từng hỏi, nhưng Sophina chỉ mỉm cười với cô, cuối cùng chẳng nói gì.
Bây giờ nhìn lại, có lẽ đó không phải ảo giác của cô.
“Tôi cũng không biết tại sao.” Đồ Nam cụp mắt. “Có lẽ tất cả phải chờ tới khi tôi tìm được ký ức mới có thể giải đáp.”
“Ira, bây giờ hãy nói cho tôi biết tôi cần làm gì để tìm lại ký ức.”
“Nói chính xác thì không phải tìm lại.” Ira lên tiếng.
“Tình trạng của cô rất đặc biệt. Tất cả ký ức trước khi mang thai đều biến mất. Chỉ có hai khả năng.”
“Khả năng thứ nhất là ký ức vẫn ở trong đầu cô. Nếu là trường hợp này, muốn lấy lại chúng rất đơn giản, bởi ký ức vẫn còn ở đó. Cô không cần đi tìm, chỉ cần cảm nhận vị trí của chúng.”
“Đối với người bình thường chuyện này rất khó, nhưng với phù thủy thì dễ hơn nhiều. Bởi cô có khả năng kiểm soát cơ thể mình.”
“Trường hợp thứ hai thì phức tạp hơn.” Ira nhìn cô. “Ký ức của cô không còn nằm trong cơ thể.”
“Trong trường hợp nào ký ức của tôi có thể không còn ở trong cơ thể?” Đồ Nam lập tức hỏi.
“Có rất nhiều khả năng, tôi không thể xác định. Một số phù thủy rất mạnh có thể làm được. Cũng có thể không phải phù thủy, mà là một loại tồn tại mạnh mẽ hơn. Thế giới rất rộng, luôn có những thứ chúng ta không biết.”
“Nhưng...” Ira do dự. “Nếu cô thật sự chọc phải một tồn tại như vậy, vậy việc tìm lại ký ức có khi ngược lại sẽ mang tới nguy hiểm.”
“Cho dù nguy hiểm tôi cũng phải làm.” Thái độ Đồ Nam vô cùng kiên quyết. “Xin cô nói cho tôi phương pháp.”
“Tôi biết ngay cô sẽ nói vậy.” Ira bất đắc dĩ. “Nếu ký ức không còn trong cơ thể, điều cô cần làm là triệu hồi chúng.”
“Triệu hồi thế nào?”
“Cô có thể chọn một đoạn ký ức trong đầu rồi cảm nhận nó. Ký ức của mỗi người đều hoàn toàn khác nhau. Những ký ức khác nhau sẽ mang theo khí tức khác nhau, giống như có dấu ấn chỉ thuộc về cô. Cô chắc chắn có thể nhận ra.”
“Sau khi quen với khí tức của ký ức, cô có thể cảm nhận nó giống như cách cảm nhận vị trí Amelia.”
“Sau khi tìm được vị trí, cô phải gọi chúng về. Khi ký ức cảm nhận được sự triệu hồi, chúng sẽ tự trở lại cơ thể.”
Nghe có vẻ phức tạp, thật ra không quá khó.
Điều khó nhất là có thể cảm nhận được vị trí ký ức hay không.
Ira chưa từng gặp trường hợp giống Đồ Nam nên cũng không thể đưa ra thêm lời khuyên.
“Đúng rồi.” Đồ Nam như đột nhiên nhớ ra chuyện gì. “Ira, cô biết ngọn lửa linh hồn không?”
Trong một vòng lặp trước, khi lòng tin của cô bắt đầu dao động, cô từng mơ hồ nghe thấy một giọng nói.
Giọng nói ấy nói ngọn lửa linh hồn của cô sắp tắt.
Amelia cũng từng nói cô bé đốt ngọn lửa linh hồn của mình để đổi lấy một khoảng thời gian ngắn khiến phó bản dừng lại.
Đồ Nam cực kỳ tò mò về thứ gọi là “ngọn lửa linh hồn”.
Trực giác nói cho cô biết, nó chắc chắn rất quan trọng.
“Ngọn lửa linh hồn?” Ira trừng lớn mắt. “Đương nhiên tôi biết. Phù thủy nào cũng biết!”
Đồ Nam hiểu rất rõ mình không phải một phù thủy đạt chuẩn.
Cô gần như chẳng biết gì về rất nhiều bí mật của phù thủy.
“Ngọn lửa linh hồn là gì?”
“Nó tồn tại trong cơ thể mỗi phù thủy, nhưng không phải ngọn lửa thật.” Ira suy nghĩ. “Rất khó miêu tả cụ thể. Cô có thể xem nó là vật chứa năng lực của phù thủy.”
“Vật chứa càng lớn, năng lực càng mạnh.”
“Ngọn lửa linh hồn không hoàn toàn là thứ bẩm sinh. Nó cũng có thể hình thành sau này, cho nên không phải vĩnh viễn tồn tại.”
“Một trong những điều kiện để trở thành phù thủy là tuyệt đối tin tưởng và công nhận chính mình. Cô càng tin vào bản thân, ngọn lửa linh hồn càng mạnh. Ngược lại, nếu cô bắt đầu hoài nghi bản thân, ngọn lửa linh hồn có thể dần biến mất.”
“Một khi nó hoàn toàn tắt, cô sẽ không còn là phù thủy.”
“Vậy con của phù thủy thì sao?” Đồ Nam khó hiểu. “Chẳng phải vừa sinh ra đã là phù thủy rồi sao?”
“Đúng. Họ sinh ra đã có ngọn lửa linh hồn, bởi được mẹ truyền lại.” Ira khẽ cười. “Con của phù thủy nhất định sẽ kế thừa một phần thuộc về phù thủy, nhưng điều đó không có nghĩa ngọn lửa linh hồn của họ vĩnh viễn không biến mất.”
“Lịch sử của phù thủy quá lâu đời. Tôi cũng chỉ đọc được một phần trong sách. Từng có một phù thủy viết lại kinh nghiệm của mình và truyền lại cho đời sau.”
“Nhưng theo tôi, cuốn sách ấy cũng chưa thật sự giải thích hết bí ẩn về chính chúng ta. Vẫn còn rất nhiều điều liên quan tới thân phận phù thủy mà chúng ta có thể tiếp tục tìm hiểu.”
“Vậy đốt ngọn lửa linh hồn... nghĩa là gì?” Đồ Nam khiêm tốn hỏi.
Ira hơi trừng mắt, kinh ngạc nhìn cô. “Đốt ngọn lửa linh hồn? Ai? Cô sao?”
“Không đúng...” Cô ấy lập tức phủ nhận. “Cô còn không biết nó có nghĩa là gì, sao có thể làm chuyện đó... Vậy là ai?”
Ira nói rất nhanh, kéo tay Đồ Nam, không chờ nổi mà hỏi: “Cô biết chuyện này từ đâu?”
“Suốt thời gian ở tòa tháp, người ở bên cô chỉ có Amelia. Chẳng lẽ Amelia nói cho cô?”
“Chuyện đó không quan trọng...” Đồ Nam mơ hồ đáp. “Có khi Isabel nói cho con bé. Amelia biết những chuyện này cũng đâu có gì kỳ lạ.”
So với việc Amelia tự biết, Ira rõ ràng càng muốn tin rằng Isabel đã nói cho cô bé.
Chỉ là cô ấy không hiểu vì sao Isabel lại nói.
“Rốt cuộc bà ta có âm mưu gì?” Ira cau mày. “Có khi nào bà ta muốn lợi dụng Amelia làm chuyện gì đó?”
Chuyện này thật ra chẳng liên quan gì tới Isabel.
Nhưng cái tiếng xấu này Đồ Nam đành để bà ta gánh.
“Chúng ta vẫn nên nghĩ xem làm thế nào để ký ức của tôi trở lại.” Cô kéo suy nghĩ Ira trở về.
“Cô cần một vật trung gian.” Quả nhiên sự chú ý của Ira lập tức chuyển hướng. “Có vật trung gian sẽ dễ hơn. Mà thứ tốt nhất chính là máu của cô.”
Khó trách trước đó Amelia lại dùng máu của mình.
Có lẽ cô bé cũng cần nó làm vật trung gian.
...
Đồ Nam tạo một vết thương nhỏ trên lòng bàn tay.
Theo lời Ira, cô tập trung toàn bộ tâm trí vào ý thức, tìm xem trong đầu có tồn tại ký ức quá khứ hay không.
Cô nhìn thấy ký ức hiện tại của mình giống như đang lật một cuốn sách rất mỏng.
Ngay cả Đồ Nam cũng ngạc nhiên vì ký ức của mình lại ít như vậy.
Cô chẳng mất bao lâu đã xem hết.
Phần còn lại hoàn toàn trống rỗng.
Trong đầu cô căn bản không có ký ức quá khứ.
Cô mở mắt, nhìn thấy Ira đang vừa tò mò vừa căng thẳng nhìn mình.
“Thế nào?” Ira không nhịn được hỏi.
Đồ Nam lắc đầu, sắc mặt lại khá bình tĩnh.
Đã nằm trong dự đoán.
Cô cũng chuẩn bị tâm lý từ lâu, nên bây giờ ngược lại chỉ cảm thấy quả nhiên là vậy.
Ira nhìn phản ứng của cô, bất đắc dĩ thở dài. “Quả nhiên không có sao?”
“Xem ra ký ức trước kia của tôi thật sự đã bị lấy đi.”
“Vậy bây giờ cô chỉ có thể nghĩ cách gọi chúng trở về.”
Đồ Nam lại nhắm mắt.
Giống như Ira nói, muốn tìm ký ức của chính mình, trước hết phải quen với khí tức của nó.
Cô giống như đang đứng giữa một thùng màu khổng lồ.
Trong vô số màu sắc, chỉ có một màu thuộc về cô.
Việc cô cần làm là tìm màu ấy.
Máu có thể tăng cường khả năng cảm nhận.
Nhưng đối với Đồ Nam, vẫn quá chậm.
Thế nhưng...
Cô lại cảm thấy khí tức của ký ức này có một cảm giác quen thuộc khó hiểu.
Giống như từng tiếp xúc với nó ở đâu đó.
Ở đâu?
Cô chỉ từng ở lâu tại ba nơi.
Nhà Harrison.
Căn nhà nấm.
Và tòa tháp.
Trong ba nơi ấy, có hai nơi từng khiến cô cảm nhận sự quen thuộc này.
Là...
Đồ Nam đột nhiên mở mắt.
“Tôi biết rồi.” Sắc mặt cô hơi trắng, nhưng đôi mắt sáng lên. “Cuối cùng tôi nhớ ra mình từng cảm nhận khí tức này ở đâu.”
“Cô tìm được rồi?” Ira không ngờ cô tiến triển nhanh đến vậy, vừa mừng vừa kinh ngạc. “Ở đâu?”
“Con quạ.” Đồ Nam nói. “Trên người con quạ đó có khí tức của ký ức thuộc về tôi.”
“Quạ?” Ira khó hiểu nhìn cô. “Con quạ nào?”
“Một con quạ rất đặc biệt.” Đồ Nam nhìn cô ấy. “Từ khi Amelia còn nhỏ, nó đã xuất hiện. Tôi luôn cảm thấy nó có vấn đề, nhưng không biết rốt cuộc nó có tác dụng gì...”
Bây giờ xem ra, ngoài việc giám sát Amelia và cô, con quạ này chắc chắn còn có liên quan tới việc ký ức của cô biến mất.
Khả năng rất cao, chính nó đã lấy đi ký ức.
Nếu không, không thể giải thích tại sao trên người nó lại mang khí tức thuộc về ký ức của cô.
“Nếu cô đã biết vị trí ký ức, cứ trực tiếp triệu hồi nó về không được sao?” Ira khó hiểu.
“Tôi không biết vị trí thật sự.” Đồ Nam lắc đầu. “Tôi chỉ cảm nhận được khí tức ấy trên người con quạ.”
Nhưng không sao.
Cho dù cô không biết, con quạ ấy chắc chắn biết.
Cô phải nghĩ cách khiến chính nó nói cho cô biết ký ức đang ở đâu.
*
Ở phía bên kia, Ngài Quạ vẫn đang tức tối bất lực.
Diễn biến sự việc hiện tại đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của nó.
Theo dự đoán ban đầu, lúc này Đồ Nam đáng lẽ đã thất bại.
Nhưng chẳng hiểu sao Đồ Nam lại kéo Ira rời đi không quay đầu.
Chẳng lẽ cô ấy đã nhìn thấu bản chất phó bản, quyết định mặc kệ “con gái” rồi?
Có điều xét tình hình hiện tại, hẳn cô ấy vẫn chưa thật sự từ bỏ.
Nếu không, phó bản đáng lẽ đã kết thúc.
Ngài Quạ đứng trên bậu cửa sổ, buồn bã nhìn về phương xa, hy vọng có thể thấy bóng dáng quen thuộc.
Ánh nắng buổi chiều khiến nó hoa cả mắt.
Cuối cùng nó bỏ cuộc, bay trở lại phòng, nhìn Amelia đang nằm nghỉ trên giường.
Ngài Quạ vừa sốt ruột vừa khó hiểu.
“Cô thật sự không căng thẳng chút nào sao?” Nó hỏi Amelia. “Đến lúc này rồi mà cô vẫn ngủ được?”
Amelia nhắm mắt không trả lời.
Không biết có thật sự ngủ hay không.
Nhưng Ngài Quạ biết cô chắc chắn chưa ngủ.
Nó bay lên người Amelia, bắt đầu nhảy qua nhảy lại.
“Amelia, rốt cuộc cô đã làm gì?”
Amelia cau mày, mệt mỏi và bực bội xua tay đuổi nó đi.
“Đừng làm phiền tôi. Tôi đang ngủ trưa.” Giọng cô khàn và mệt.
Nghe đúng là rất buồn ngủ.
“Cô ngủ lâu lắm rồi. Trước đây sao tôi không biết cô thích ngủ đến vậy.”
Ngài Quạ lẩm bẩm rồi nhảy từ người cô lên gối.
Nó nghiêng đầu quan sát Amelia một lúc, cuối cùng mới phát hiện sắc mặt cô xấu một cách bất thường.
“Sao sắc mặt cô tệ vậy? Chẳng có chút sức sống nào.” Ngài Quạ kinh ngạc hỏi. “Cô đã làm gì?”
“Bị một con quạ kêu bên tai suốt ngày.” Amelia vẫn nhắm mắt. “Ai mà trông khỏe nổi?”
Câu nói này lập tức chuyển sự chú ý của Ngài Quạ.
Nó thẹn quá hóa giận, vừa định phản bác thì chợt nghe dưới tòa tháp có tiếng người.
“Con gái yêu, ta tới thăm con đây. Mau thả tóc xuống cho ta lên.”
Isabel tới.
Amelia mở mắt, có chút bực bội thở dài.
Cô đứng dậy tới cửa sổ, thả tóc xuống.
Isabel bám theo tóc trèo lên.
Sắc mặt Isabel không tốt.
Bà ta hiếm khi để lộ cảm xúc rõ ràng như vậy, nên Amelia lập tức nhận ra.
“Xảy ra chuyện gì vậy?” Amelia tùy tiện hỏi.
Isabel không trả lời.
Bà ta đảo mắt nhìn quanh căn phòng, giống như đang tìm thứ gì đó.