Đồ Nam đưa tay định bế đứa trẻ nhỏ bé này lên.
Nhưng tay vừa đưa được một nửa, cô đột nhiên khựng lại.
Không biết từ lúc nào, một con rắn màu xanh lục đã bò lên từ phía bên kia chiếc nôi.
Nửa thân trên của con rắn dựng thẳng, đôi đồng tử dọc lạnh lẽo nhìn chằm chằm cô, giống như đang cảnh cáo.
Cô sững ra một chút, lập tức nhớ tới con rắn Harrison từng nhắc đến.
Màu xanh lục, to bằng cổ tay, giống hệt con rắn trước mặt cô.
Isabel vậy mà lại để mặc một con rắn như thế ở cùng một đứa trẻ nhỏ đến vậy.
Đồ Nam nhìn chằm chằm con rắn, muốn bế đứa trẻ lên. Thế nhưng tay cô vừa tới gần, con rắn lập tức làm ra tư thế tấn công, há miệng về phía cô và phát ra tiếng cảnh cáo.
“Cô tưởng tôi không phát hiện chút ý đồ nhỏ đó của cô sao?” Một giọng nói mang theo vẻ chế giễu vang lên phía sau. “Cô không thể mang con bé đi.”
Đồ Nam quay đầu lại. Isabel đang dựa vào khung cửa, mỉm cười nhìn cô.
“Đây là con của tôi!”
“Nhưng cô có thể cho con bé được gì?” Isabel nhún vai. “Cô không có nguồn thu nhập, nhà cửa trống trơn. Đi theo cô, có khi ngay cả sống sót cũng đã là vấn đề.”
Đồ Nam sững người.
Isabel nói không sai. Cô không có nguồn thu nhập ổn định, hoàn toàn không đủ khả năng chi trả mọi thứ cần thiết để nuôi một đứa trẻ trưởng thành.
“Miệng cô nói yêu con bé, nhưng cô chưa từng thật sự suy nghĩ cho nó.” Isabel tiếp tục. “Cô không cảm thấy mình rất ích kỷ sao? Chỉ vì cảm xúc của bản thân mà bắt đứa trẻ này phải theo cô chịu khổ chịu cực.”
“...”
“Sống cùng tôi, con bé có thể có cuộc sống không lo cơm áo.” Isabel bước vào phòng. “Cô cũng nhìn thấy rồi đấy. Căn phòng này là do tôi tự tay chuẩn bị cho con bé. Tôi sẽ cho nó những thứ tốt nhất, mà tất cả những thứ đó cô đều không thể cho.”
“Nhưng con bé là con của tôi...”
“Bởi vì là con của cô, nên cô nhất định phải chiếm hữu nó sao?”
Đồ Nam im lặng một lúc.
Cô biết rất rõ Isabel đang ngụy biện. Nhưng những lời của bà ta lại khiến cô tỉnh táo khỏi trạng thái hỗn loạn suốt thời gian qua.
Một người chẳng có gì trong tay thì không thể nuôi dưỡng tốt một đứa trẻ.
*
Đồ Nam tìm một công việc trong thị trấn.
Tìm một công việc đủ nuôi sống bản thân không khó. Chỉ có điều phải giải thích thế nào về chuyện Harrison đã rất lâu không xuất hiện lại trở thành vấn đề.
“Anh ta đi xa rồi.” Cuối cùng Đồ Nam chỉ có thể nói như vậy. “Đi nương nhờ họ hàng ở xa.”
Người khác có tin hay không cô không biết, nhưng sẽ chẳng ai nghi ngờ rằng cô lại giết chồng mình.
Thời gian trôi qua, dần dần xuất hiện lời đồn rằng Harrison đã phát tài ở bên ngoài, cưới một người vợ mới rồi bỏ Đồ Nam.
Lần đầu tiên nghe thấy lời đồn này, Đồ Nam không nhịn được mà khẽ cong khóe môi.
Người đang nói xấu đúng lúc nhìn thấy, lập tức cười gượng đầy xấu hổ.
Sau đó cô lại nghe nói người nọ kể với người khác rằng cô chỉ đang cố gượng cười.
Tin đồn càng truyền càng dữ, cuối cùng chuyện giả cũng biến thành thật.
Mọi người luôn dùng ánh mắt thương hại nhìn cô, âm thầm an ủi.
“Thật ra không có chồng cũng khá tốt.” Đồng nghiệp nói với cô. “Nhẹ người lắm.”
Người đồng nghiệp này bình thường trông rất ân ái với chồng, hai người còn nuôi hai đứa con.
Mỗi lần nhìn thấy con của cô ấy, Đồ Nam đều nhớ tới con mình.
Trẻ con lớn rất nhanh. Amelia đã bắt đầu học nói.
Cái tên “Amelia” là do chính Amelia lựa chọn.
Isabel không hoàn toàn cấm Đồ Nam tiếp xúc với Amelia. Khi đặt tên cho đứa trẻ, bà ta thậm chí còn rất hào phóng mời Đồ Nam cùng tham gia.
Mỗi người nghĩ ra ba cái tên, viết chúng lên những mảnh giấy rồi đặt trước mặt đứa trẻ vừa biết bò. Cuối cùng, con bé chọn đúng tờ giấy viết tên “Amelia”.
Cái tên này là do Đồ Nam nghĩ ra.
Ban đầu cô hoàn toàn không định đặt cái tên này, nhưng lúc đặt bút xuống, cái tên “Amelia” không hiểu sao đột nhiên xuất hiện trong đầu. Đến khi cô hoàn hồn, cái tên đã được viết lên giấy.
Isabel hơi bất mãn vì Amelia chọn cái tên Đồ Nam nghĩ ra. Nhưng bà ta là người rất có nguyên tắc, vậy nên cuối cùng tên của Amelia cứ thế được quyết định.
Sau khi Đồ Nam tìm được một công việc ổn định và nhận tháng lương đầu tiên, cô mua cho Amelia một món quà.
Đó là một con búp bê vải.
Cô đưa búp bê cho Amelia, tươi cười nhìn con bé nhận lấy, sau đó...
Amelia ném con búp bê xuống đất.
Isabel phát ra tiếng cười chế giễu chói tai.
Xem ra Amelia không thích búp bê cho lắm. Thậm chí con bé dường như cũng không thích Đồ Nam.
Có một lần, Đồ Nam nhìn thấy một con quạ đậu trên bậu cửa sổ phòng Amelia.
Khi cô bước vào phòng, con quạ kêu lên với cô một tiếng.
Đồ Nam cau mày đuổi nó đi, sau đó đóng cửa sổ lại.
Amelia lúc này đã sáu, bảy tuổi. Con bé ngồi trên giường, nhìn cô bằng một biểu cảm không giống trẻ con chút nào.
Đồ Nam cảm thấy Amelia càng ngày càng không giống một đứa trẻ.
Khi còn nhỏ con bé vô cùng đáng yêu, nhưng theo tuổi tác tăng lên, đôi lúc nó lại giống một người trưởng thành có tâm tư sâu kín.
Con bé luôn nhìn Đồ Nam bằng một ánh mắt khó hiểu.
Đồ Nam đổ tất cả nguyên nhân lên đầu Isabel. Người phụ nữ kỳ quái này đã nuôi con cô thành một đứa trẻ cũng kỳ quái chẳng kém.
Amelia còn nhỏ, vẫn còn cơ hội thay đổi.
Cô nhất định phải nhanh chóng đưa Amelia rời khỏi đây.
“Amelia, mẹ đã nghĩ kỹ rồi.” Đồ Nam đi tới bên giường ngồi xuống, nghiêm túc nói. “Thời cơ cũng gần tới rồi, chúng ta có thể rời khỏi nơi này.”
“Rời khỏi đây?” Amelia hỏi ngược lại. “Đi đâu?”
“Con chắc hẳn biết mẹ mới là mẹ ruột của con.” Đồ Nam nói. “Ngay khi con vừa chào đời, Isabel đã cướp con khỏi bên cạnh mẹ. Bao năm qua mẹ vẫn giả vờ như đã từ bỏ ý định đưa con đi, để bà ta mất cảnh giác. Bây giờ mẹ đã dành dụm đủ tiền. Cho dù rời khỏi nơi này, mẹ cũng tin mình có thể chăm sóc con thật tốt.”
Amelia lại lộ ra biểu cảm kỳ quái ấy.
“Đồ Nam...” Amelia vẫn kiên quyết không chịu gọi cô là mẹ, chỉ gọi tên cô. “Tôi cảm thấy cô thật ra nên suy nghĩ kỹ thêm một chút...”
“Cộc cộc.”
Bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động.
Đây là tầng hai, sao cửa sổ lại có tiếng động được?
Lời Amelia cũng bị sự việc đột ngột này cắt ngang.
Đồ Nam đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn thấy con quạ vừa bị cô đuổi đi đang liên tục lao vào cửa kính.
“Kỳ lạ thật.” Cô quay đầu nhìn Amelia. “Con quạ này điên rồi sao?”
Amelia cũng đi tới bên cửa sổ, nhìn con quạ bên ngoài.
“Nó không điên.” Amelia mở cửa sổ, đưa tay ra. Con quạ vậy mà lại đáp xuống lòng bàn tay cô bé, nghiêng đầu nhìn Amelia.
“Nó và con là... bạn tốt... ừm...” Amelia nói. “Nó chỉ muốn vào đây chơi với con thôi.”
Đồ Nam nhìn con quạ trong lòng bàn tay Amelia, rồi lại nhìn Amelia.
Thật ra cô hoàn toàn không thấy bất ngờ. Dù sao Isabel còn nuôi một con...