"Vậy Christine ban đầu đâu?" Lê Duy khựng lại. "Đã chết, hay là..."
Họ không biết.
Điều duy nhất có thể xác định lúc này là cái gọi là "thần linh" kia tuyệt đối chẳng phải thứ tốt đẹp gì.
Đồ Nam còn muốn nói tiếp thì ngoài cửa phòng đột nhiên có động tĩnh.
Cô và Lê Duy nhìn nhau.
Cả hai đồng thời cầm sách trên bàn lên giả vờ đọc.
Cánh cửa nặng nề bị đẩy ra.
Christine và nữ tu từ ngoài bước vào.
"Các con, tạm thời đừng đọc nữa." Nữ tu mỉm cười. "Lại đây."
Đồ Nam đặt sách xuống, cùng Lê Duy ngoan ngoãn đi tới trước mặt bà.
"Xảy ra chuyện gì sao?" Lê Duy hỏi.
"Hãy tới chào tạm biệt người bạn Christine của các con." Nữ tu nhìn Christine đứng trước mặt, lộ vẻ buồn bã. "Tuy ta rất không nỡ xa Christine, nhưng ta tôn trọng lựa chọn của con bé, cũng tin rằng mọi chuyện đều là sự sắp đặt tốt nhất..."
"Christine... sắp rời đi sao?" Đồ Nam nhìn Christine, giả vờ khó hiểu. "Nhưng cậu chẳng phải từng nói vĩnh viễn không rời giáo hội sao?"
"Ban đầu tôi thật sự định như vậy." Christine hạ mắt, giọng hơi buồn. "Tôi vốn muốn dâng tất cả cho thần linh... nhưng nữ tu và linh mục đều nói tôi còn trẻ, có thể có lựa chọn tốt hơn..."
"Vậy cậu sẽ đi đâu?" Lê Duy vội hỏi. "Tôi không nỡ để cậu đi."
"Bà Aldrich định nhận nuôi tôi." Christine mỉm cười. "Bà ấy cũng thành kính với thần linh giống tôi. Chúng tôi từng gặp nhau, rất hợp nhau..."
Trên đời nào có chuyện trùng hợp như vậy?
Nếu trước đây Đồ Nam chỉ có năm phần chắc chắn về suy đoán linh hồn Christine hiện tại thật ra là Aldrich, thì bây giờ khả năng đó đã tăng lên chín phần.
"Sao lại đột ngột như vậy?" Lê Duy bước lên nắm tay Christine. "Tôi không nỡ. Bao giờ cậu đi? Lúc cậu rời đi tôi có thể tới tiễn không?"
"Tôi cũng vậy." Đồ Nam lập tức nói. "Tuy chúng ta chỉ quen nhau vài ngày, nhưng lòng thành kính với thần linh của chúng ta giống nhau. Trong lòng tôi đã sớm coi cậu là người bạn tốt nhất."
Cô nhìn nữ tu, vô cùng chân thành.
"Thưa nữ tu, giáo lý nói bạn bè phải yêu thương nhau. Chắc bà sẽ không từ chối một yêu cầu nhỏ bé như vậy chứ?"
Dù từ chối hay đồng ý dường như đều không quá thích hợp.
"Thưa nữ tu, chẳng lẽ bà không đồng ý sao?" Lê Duy chớp mắt, vô tội nhìn Christine. "Christine, cậu cũng không muốn bọn tôi tới tiễn sao? Cậu vốn thành kính nhất. Sau nghi thức đáng lẽ phải càng thành kính hơn mới đúng, sao lại..."
"Đương nhiên con bé sẽ không từ chối." Nữ tu cắt lời Lê Duy.
Có lẽ vì một số cân nhắc, bà đồng ý yêu cầu của hai người.
"Chỉ là chuyện nhỏ. Có các con tới tiễn, Christine nhất định cũng rất vui."
Nữ tu cúi đầu nhìn Christine, ôn hòa hỏi: "Christine, đúng không?"
"Đương nhiên." Christine mỉm cười. "Có bạn bè tới tiễn, tôi sẽ rất vui."
*
Họ lại một lần nữa gặp bà Aldrich.
Christine nắm tay bà Aldrich, mỉm cười nhìn hai người.
"Đây là người sẽ nhận nuôi tôi. Bà ấy là một người vô cùng thanh lịch và tốt bụng."
Đồ Nam nhìn Aldrich.
Sắc mặt bà ta lạnh nhạt, không nhìn ra cảm xúc.
Đôi mắt giống như mặt nước chết không chút gợn sóng, yên lặng nhìn họ.
"Bà Aldrich?" Đồ Nam thử hỏi. "Sau khi nhận nuôi Christine, bà có thể thường xuyên đưa cô ấy về giáo hội thăm bọn cháu không?"
"Chuyện này e là phải xem sắp xếp của bà Aldrich." Nữ tu kịp thời lên tiếng. "Thật ra bà Aldrich định rời khỏi nơi này."
"Rời đi?" Lê Duy kinh ngạc che miệng, nhìn Christine. "Vậy chẳng phải sau này chúng ta không còn gặp lại Christine nữa sao?"
"Chưa chắc là mãi mãi." Khóe miệng Christine mang nụ cười nhàn nhạt. "Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ trở lại. Khi ấy chúng ta vẫn có cơ hội gặp nhau."
"Nhưng mà..."
Cô bé giống như chợt nghĩ tới gì đó rồi cười lắc đầu.
"Thôi, không có gì."
Đồ Nam nhìn chằm chằm Aldrich, luôn cảm thấy có gì kỳ lạ.
Nếu Christine và Aldrich đúng như suy đoán của cô, linh hồn đã đổi cho nhau, vậy Aldrich hiện giờ dường như không nên có phản ứng này.
"Bà Aldrich đang vội, cần phải đi rồi." Nữ tu lại lên tiếng. "Được rồi, các con mau tạm biệt Christine đi."
Tại sao Aldrich không nói gì, mọi chuyện đều do nữ tu trả lời thay?
Cho tới khi họ rời đi, Aldrich vẫn không nói một câu, thậm chí biểu cảm cũng chưa từng thay đổi.
Giống như một...
Con rối.
"Đúng rồi, Karen." Nữ tu nhìn Aldrich và Christine rời khỏi rồi đột nhiên quay sang cô, mỉm cười. "Laura rất quan tâm con, lo con ở đây không quen. Ngày mai bà ấy sẽ tới thăm."
"Thăm con?"
Nữ tu gật đầu. "Ngày mai cũng là ngày chuẩn bị nghi thức cho con. Tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt."
Nữ tu tiến lên một bước, vỗ vai cô.
"Thư giãn đi."
Người thứ hai sắp tới lượt cô.
Laura không tới sớm, không tới muộn, lại cố tình chọn đúng ngày này.
Đồ Nam đột nhiên nhớ tới cuốn nhật ký từng nhìn thấy trong phòng Laura.
Laura dường như từng rời khỏi thị trấn này một thời gian, sau rất lâu mới quay lại.
Mà ban nãy nữ tu cũng nói Aldrich sắp rời khỏi đây.
Đây...
Thật sự chỉ là trùng hợp sao?
Đồ Nam và Lê Duy trao đổi thông tin với nhau.
Lê Duy nói: "Người nhận nuôi tôi có một cô con gái bị liệt nằm trên giường, tuổi xấp xỉ tôi. Vì sức khỏe nên cô ấy chưa bao giờ ra ngoài, luôn ở trong phòng một mình. Evelyn thường ở trong đó với cô ấy."
"Vậy bà ta rất yêu con gái?" Đồ Nam cau mày hỏi.
Lê Duy gật đầu.
"Thế thì kỳ lạ..." Đồ Nam nhìn cô ấy. "Nếu yêu con gái như vậy, tại sao còn nhận nuôi thêm một đứa trẻ? Thứ nhất, thêm một đứa trẻ chắc chắn sẽ phân tán thời gian và sức lực. Thứ hai, con gái bà ta có thể cũng có suy nghĩ khác... nhìn thế nào bà ta cũng không thích hợp nhận nuôi thêm người."
"Tôi cũng thấy vậy." Lê Duy nghiêm túc. "Thực tế, chẳng bao lâu bà ấy đã đưa tôi tới giáo hội. Ngay cả trước khi tới đây, nhìn từ rất nhiều chi tiết, bà ấy gần như chưa từng thật sự quan tâm tới đứa con nuôi này."
"Nhưng về ăn mặc và sinh hoạt, bà ấy không bạc đãi Emilia. Thậm chí có thể nói vô cùng chú ý tới sức khỏe của Emilia."