Căn phòng không lớn.
Ngoài cảm giác kỳ dị ở khắp nơi thì cũng chẳng có bao nhiêu chỗ có thể kiểm tra.
Ký hiệu trên mặt đất chắc chắn không phải vẽ tùy tiện.
Có lẽ nó mang ý nghĩa nào đó, nhưng hiện giờ Đồ Nam không biết.
Có lẽ ngày mai cô có thể nhân lúc Laura đi nhà thờ, lấy cớ mình vẫn khó chịu để ở lại nhà, sau đó vào phòng riêng của Laura xem thử.
Đồ Nam nhẹ chân nhẹ tay trở về cửa.
Đang định mở cửa đi ra, cô đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ bên ngoài.
Một sợi dây trong đầu lập tức căng lên.
Cô quay đầu nhanh chóng quét khắp phòng.
Căn phòng này không lớn, gần như không có chỗ nào để trốn.
Nơi duy nhất có thể ẩn mình...
Ánh mắt cô nhanh chóng khóa vào chiếc bàn nghi lễ.
Đồ Nam đi tới, nhấc khăn phủ bàn rồi khom người chui xuống.
Gần như đúng khoảnh khắc cô trốn vào, cửa phòng đã bị người bên ngoài mở ra.
Đồ Nam nấp dưới bàn, không dám thở mạnh.
May mà cơ thể hiện giờ rất nhỏ, chiếc bàn đủ rộng để cô dễ dàng ẩn mình.
Nếu là một người trưởng thành bình thường, có lẽ đã để lộ sơ hở.
Tiếng bước chân dần tới gần.
Cô nấp dưới bàn, không nhìn thấy gì, chỉ có thể dựa vào âm thanh đoán người kia đã đi tới trước bàn.
"Chân Thần Aulaqi vĩ đại, xin Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ thành kính nhất."
Giọng Laura truyền vào tai Đồ Nam.
Laura nói không lớn, âm thanh u u vang cạnh cô.
Bà dường như đã quỳ xuống.
Giọng càng gần, giống như đang nói ngay bên tai.
Đồ Nam không nhịn được co người lại, kéo chặt áo ngủ vào sát thân để tránh bị Laura phát hiện.
"Chân Thần Aulaqi vĩ đại, cảm tạ Ngài đã nghe thấy lời cầu xin của con và ban xuống thần dụ..."
"Tín đồ thành kính nhất của Ngài, Laura Greer, nguyện dâng hiến tất cả..."
Đồ Nam cau mày nghe những lời này.
Cái vị Chân Thần Aulaqi gì đó, cô chưa từng nghe qua.
Nhìn thế nào cũng thấy không bình thường.
Còn "ban xuống thần dụ" mà Laura nói có nghĩa gì?
Có phải là chuyện linh mục giữ bà lại trong nhà thờ hôm nay?
Cô nghe mà chỉ hiểu lờ mờ.
Đột nhiên lại vang lên tiếng nhỏ giọt kỳ quái.
Giống như chất lỏng rơi xuống sàn, nhưng âm thanh nặng hơn nước.
Rất nhanh, Đồ Nam biết đó là gì.
Một mùi tanh nồng xuyên qua khăn bàn bay vào mũi.
Ngay sau đó, chất lỏng đỏ sẫm dần lan tới bên cạnh cô.
Đồ Nam cố co người vào trong, nhưng vẫn không ngăn được nó càng lúc càng gần.
Góc áo ngủ bị thấm ướt.
Đồ Nam nhắm mắt, trong lòng vừa kinh ngạc vừa hoảng.
Áo ngủ bị dính vết bẩn.
Cô nhất định phải tìm một lý do hợp lý để Laura không nghi ngờ.
Chuyện này không dễ.
Tại sao Laura đột nhiên đổ chất lỏng xuống sàn?
Đây là một phần nghi thức, hay là thứ bà vừa gọi là vật hiến dâng?
Đồ Nam tiếp tục chờ.
Cuối cùng Laura đứng dậy rời khỏi phòng.
Sau khi cửa đóng, Đồ Nam vẫn đợi thêm một lúc.
Xác nhận Laura sẽ không quay lại, cô mới bò khỏi gầm bàn.
Trên sàn trước mặt là một mảng chất lỏng đỏ sẫm lan khắp nơi.
Cô quay đầu nhìn bàn nghi lễ.
Hai chiếc cốc phía trên đã trống không.
Đồ Nam cúi đầu nhìn góc áo ngủ bị nhuộm đỏ, im lặng thở dài.
Vận may thật sự quá tệ.
Cô cẩn thận tránh những vết trên sàn, đi tới cửa.
Kiểm tra giày không dính gì, Đồ Nam mới nhẹ nhàng mở cửa.
Hành lang yên tĩnh.
Cô bước ra rồi cẩn thận đóng cửa.
Không quay về phòng ngay, cô đi tới phòng vệ sinh, thử giặt sạch vết trên quần áo.
Không biết đó là máu của động vật gì, vô cùng đặc và có màu đỏ sẫm kỳ lạ.
Chỉ trong thời gian ngắn đã khô lại trên góc váy.
Đồ Nam lấy nước làm ướt, dùng sức giặt vài lần.
Màu đã nhạt hơn rất nhiều nhưng vẫn nhìn ra dấu vết.
Cô thử đủ cách tới mức tay tê đi, vết kia vẫn ngoan cố còn nguyên.
Xem ra không giặt sạch được.
Đồ Nam từ bỏ.
Cô trở về phòng, mệt mỏi trèo lên giường rồi nhắm mắt.
Ngày mai phải giải thích với Laura thế nào?
Đột nhiên cô bật ngồi dậy, nhìn con dao rọc giấy trên bàn.
*
"Karen, nên dậy rồi." Giọng Laura truyền từ ngoài cửa. "Ăn sáng xong chúng ta sẽ tới nhà thờ."
Đồ Nam đi tới mở cửa.
Laura mỉm cười nhìn cô.
Nhưng sau một giây, sắc mặt bà lập tức thay đổi, phát ra tiếng kinh ngạc.
"Trời ơi, xảy ra chuyện gì vậy? Sao trên người con lại có nhiều máu như thế?"
"Shia, mau đi gọi bác sĩ."
Shia là người giúp việc trong nhà.
Shia vội vàng chạy tới.
Nhìn thấy bộ dạng Đồ Nam cũng kinh hãi, vừa nói sẽ lập tức đi gọi bác sĩ vừa chạy ra ngoài.
"Xin lỗi, thưa bà." Đồ Nam cúi đầu, lí nhí. "Tối qua con ngồi bên bàn cắt giấy, không cẩn thận làm bị thương tay, máu dính khắp nơi... Con gây phiền cho bà rồi."
"Tại sao không nói với ta sớm hơn?" Laura trông vô cùng tức giận.
Cả khuôn mặt bà đỏ lên, hoàn toàn khác vẻ bình tĩnh ngày hôm qua.
"Mau cho ta xem tay."
Bà kéo Đồ Nam tới phòng khách, sốt ruột cầm tay cô lên kiểm tra.
Trên bàn tay nhỏ có một vết thương dài đã khô lại.
Làn da Karen trắng nõn khiến vết thương càng nổi bật.
Đây là cách nhanh và đơn giản nhất Đồ Nam có thể nghĩ ra để Laura không nghi ngờ.
Nhìn thì đáng sợ, nhưng thực tế không nghiêm trọng tới vậy.
Sắc mặt Laura trầm xuống.
"Con phải nói với ta ngay lập tức." Bà tức giận. "Nhìn xem vết thương thành thế nào rồi?"
"Nếu không phải ta nhìn thấy máu trên quần áo, chẳng lẽ con còn định tiếp tục giấu?"
"Con thật sự rất xin lỗi." Đồ Nam rưng rưng nước mắt, khó xử cúi đầu. "Con gây phiền cho bà."
Laura hít sâu một hơi.
"Nghe đây, Karen. Ta không quan tâm con có gây phiền hay không."
"Nếu ta đã nhận nuôi con, ta sẽ chịu trách nhiệm với con, cũng sẽ bảo đảm sức khỏe của con."
"Một vết thương như vậy không nên xuất hiện trên người một đứa trẻ."
"Người ngoài nhìn thấy sẽ tưởng ta ngược đãi con."