"Viện trưởng, ngài tìm tôi có chuyện gì sao?" Daisy thấp thỏm hỏi.
"Đừng căng thẳng, ngồi xuống trước đi." Priestley mỉm cười, chỉ chỗ phía trước.
Đợi Daisy ngồi xuống, ông mới chậm rãi nói: "Hôm nay tôi nghe một ít tin đồn trong bệnh viện. Bọn họ nói cô là con gái phó viện trưởng..."
Daisy lập tức căng thẳng, liên tục xua tay. "Không, không phải. Tôi cũng không biết tin đồn này từ đâu mà có. Tôi và phó viện trưởng không phải quan hệ như vậy."
"Đương nhiên tôi biết đây chỉ là tin đồn." Giọng Priestley ôn hòa, mang ý trấn an. "Cô không cần căng thẳng. Tôi biết chuyện này không liên quan tới cô, cũng không định trách phạt."
"Tôi gọi cô tới là vì chuyện khác."
Daisy thở phào, đồng thời lại càng nghi hoặc.
"Tôi biết cô không phải con gái Amelia, nhưng cô và cô ấy cũng khá quen đúng không?" Priestley nhìn vào mắt cô ta, dịu dàng hỏi.
Daisy khựng lại.
Nhất thời cô ta không biết mục đích của Priestley khi hỏi câu này, cũng không biết nên trả lời thế nào.
Trước đây cô quả thật từng thân với Amelia.
Nhưng hiện giờ trong lòng cô chỉ còn oán giận.
"Cũng không thân đến vậy." Daisy rũ mắt. "Cô ấy là phó viện trưởng, tôi chỉ là một nhân viên bình thường. Có thể thân tới mức nào chứ?"
Priestley lại khẽ cười. "Thật ra tôi đã tìm hiểu tình hình của cô."
"Cô làm việc ở bệnh viện rất lâu, luôn chăm chỉ cần mẫn. Tôi đều nhìn thấy, cũng có ý muốn bồi dưỡng cô..."
Daisy đột nhiên ngẩng đầu nhìn Priestley, nghi ngờ có phải mình nghe nhầm.
Viện trưởng nói muốn bồi dưỡng cô?
...
Daisy hơi thất thần rời văn phòng viện trưởng, quay về vị trí làm việc.
Cô kinh ngạc phát hiện thái độ của các đồng nghiệp trong bệnh viện đối với mình đã âm thầm thay đổi.
Tin đồn kia thay đổi hoàn cảnh của cô.
Bọn họ bắt đầu dè chừng vì danh nghĩa phó viện trưởng, thậm chí còn lấy lòng cô.
Có người chủ động chia sẻ công việc.
Cô cũng không cần lúc nào cũng phải bám lấy vị trí làm việc.
Ngay cả viện trưởng cũng bắt đầu quan tâm tới cô khắp nơi, thường xuyên mời ăn cùng.
Những người khác trong bệnh viện từng vài lần nhìn thấy Daisy ăn cùng Priestley trong nhà ăn.
Độ tin cậy của tin đồn càng tăng thêm.
Nếu cô không có quan hệ gì với phó viện trưởng, tại sao viện trưởng lại ăn cùng một nhân viên bình thường như cô?
Daisy từng đấu tranh rất lâu xem có nên giải thích tin đồn này hay không.
Nhưng cô không nỡ.
Không nỡ trở về làm bản thân trước đây, một người không ai để ý.
Còn Priestley...
Daisy luôn cảm thấy ông biết tất cả.
Ông biết tâm tư nhỏ của cô, cũng mặc kệ cô giữ tâm tư ấy.
Ông không vạch trần lời nói dối.
Mặc dù lời nói dối này vốn không bắt đầu từ cô.
Cô chỉ bị đặt lên trên nó.
Đến khi phản ứng lại, cô đã nếm được hương vị ngọt ngào của lời nói dối, ngược lại còn nghĩ đủ cách khiến nó càng vững chắc.
Cô cam tâm tình nguyện tự trói mình vào lời nói dối ấy.
Về tất cả những chuyện xảy ra sau đó, Daisy chưa từng cho rằng mình sai.
Những gì cô làm chỉ để bản thân sống tốt hơn, có thêm quyền lực.
Con người không vì mình thì trời tru đất diệt.
Hối hận sao?
Amelia còn có mặt mũi hỏi cô có hối hận không?
Nếu không phải Amelia, sao cô có thể đi tới bước này?
Cô biến thành bộ dạng hiện giờ, Amelia ít nhất phải chịu một nửa trách nhiệm.
Sắc mặt Daisy dần lạnh xuống.
Cô không hối hận.
Tuyệt đối sẽ không hối hận.
Con người không thể nhìn thấy tương lai, cũng không thể quay về quá khứ.
Bản thân trong quá khứ tạo nên bản thân hiện tại.
Những lựa chọn quá khứ bất kể đúng hay sai đều là thứ hiện giờ cô phải tiếp nhận.
Priestley đã không còn.
Nhưng Daisy vẫn tồn tại.
Cô vẫn còn vô số cơ hội.
*
Đường Uyển cùng Amelia tới trước Cây Sự Sống.
Đồ Nam giao Tinh Thể Biển Sâu cho Đường Uyển.
Có Tinh Thể Biển Sâu, Đường Uyển có thể chống lại sự ô nhiễm của Cây Sự Sống, giữ tỉnh táo.
Amelia chỉ biết họ có một Hồng Chân Ái, không biết sự tồn tại của Tinh Thể Biển Sâu.
Đây là ưu thế lớn nhất của họ hiện giờ.
Còn Hứa Đa Ý, Đồ Nam từng kiếm cớ tới hậu cần một lần.
Đóa Hồng Chân Ái trên bàn Hứa Đa Ý đã gần như hoàn toàn tàn.
Ngày cánh hoa cuối cùng rơi xuống cũng chính là ngày Hứa Đa Ý tỉnh lại.
Sau khi Trần Thời từ chức viện trưởng, anh không còn thân phận nhân viên trong bệnh viện, không thể tiếp tục ở lâu, chỉ có thể rời khỏi phó bản.
Đối với Trần Thời, đây ngược lại là chuyện tốt.
Tinh thần anh đã căng thẳng quá lâu.
Có thể rời khỏi môi trường phó bản để nghỉ ngơi thật tốt cũng là chuyện nên làm.
Khi Đường Uyển ra khỏi không gian bí mật của Cây Sự Sống, Trần Thời đã rời đi.
"Cuối cùng tôi cũng nhìn thấy Cây Sự Sống." Đường Uyển sắc mặt trắng bệch ngồi xuống.
Đồ Nam ngồi đối diện, lo lắng nhìn cô.
Cô hiểu rất rõ cảm giác chấn động khi lần đầu nhìn thấy Cây Sự Sống.
Sự ô nhiễm tinh thần đó tuyệt đối không phải chỉ cần một đạo cụ chống ô nhiễm là có thể hoàn toàn miễn nhiễm.
"Lúc nghe cô miêu tả, tôi không cảm thấy gì quá đặc biệt. Chỉ khi tận mắt nhìn thấy, tôi mới nhận ra trước mặt Cây Sự Sống, mình nhỏ bé đến mức nào."
"Nó chính là cốt lõi của phó bản. Chỉ cần nó vẫn tồn tại, những phó bản này sẽ không ngừng lặp lại."
Trong giọng Đường Uyển lộ ra một tia tuyệt vọng khó che giấu.
"Đứng trước nó, tôi hoàn toàn quên mất suy nghĩ ban đầu, không thể nảy sinh chút ý muốn tấn công nào, trong lòng chỉ còn sự ngưỡng vọng."
"Quá đáng sợ."
"Phải tới khi rời xa Cây Sự Sống, tôi mới từng chút khôi phục tỉnh táo."
Năng lực ô nhiễm khổng lồ này khiến bất kỳ ai tới gần đều quên mất mục đích ban đầu.
Cho dù bọn họ muốn phá hủy Cây Sự Sống cũng căn bản không làm được.
"Thật ra chúng ta không nhất thiết chỉ có một con đường này." Đồ Nam trầm giọng. "Cô còn nhớ phó bản Công Chúa Hạt Đậu không?"
"Phó bản đã ngừng hoạt động đó?"
Đồ Nam kể đầy đủ những gì mình từng trải qua cho Đường Uyển.
"Cây Sự Sống quả thật có thể không ngừng tạo ra NPC của phó bản, nhưng tôi cho rằng những nhân vật chủ chốt trong phó bản không thể sao chép. Họ chỉ có thể được sửa chữa."
Nếu không thì tại sao phải liên tục xóa ký ức của họ, đưa họ trở lại phó bản, thay vì trực tiếp hủy bỏ rồi tạo NPC mới?
"Sau khi Lilith giao cốt lõi phó bản của cô ấy cho tôi, phó bản đó hoàn toàn biến mất."
"Cho nên chúng ta không nhất thiết phải phá hủy Cây Sự Sống."
"Với chúng ta, chuyện đó quá khó, cũng không thực tế."
"Chúng ta có thể đổi sang một cách hơi vụng về hơn."