Suy đoán trong lòng đã được chứng thực, đương nhiên Đồ Nam chẳng có gì bất ngờ.

Nhưng ngoài mặt cô vẫn giả vờ kinh ngạc.

“Ta không hiểu. Tại sao ngài lại làm như vậy?”

“Ngươi cảm thấy đất nước này hiện giờ thế nào?”

Elena hỏi.

“Dưới sự cai trị của ngài, mọi thứ đều đâu vào đấy.”

“Ta đã dâng hiến tất cả cho đất nước này.”

Elena bình tĩnh nói.

“Từ nhỏ đến lớn, ta gần như không có sở thích thật sự thuộc về mình.”

“Ta không ngừng học tập. Học cách quản lý một quốc gia, học cách thu phục lòng người, học cách trở thành một vị quân vương đạt tiêu chuẩn.”

“Không thể phủ nhận, hôm nay ta có thể đứng ở vị trí này là nhờ cha mẹ ta. Họ cho ta cơ hội này.”

“Họ rất vĩ đại. Họ sẵn sàng để một đứa trẻ không phải con ruột mình trở thành chủ nhân của đất nước.”

“Nhưng nếu ta không có năng lực, làm sao ta có thể đứng vững?”

“Chẳng lẽ chỉ dựa vào cái gọi là huyết thống thì có thể khiến những kẻ đang rình rập phải phục tùng ta?”

“Chẳng lẽ chỉ dựa vào huyết thống là có thể đánh lui những kẻ thù bên ngoài đang nhòm ngó lãnh thổ Vương quốc Đỏ?”

Elena ngồi đó, vẻ mặt nghiêm trang, lại ẩn chứa một chút giễu cợt khó nhận ra.

“Nếu là mười năm trước, có lẽ ta sẽ sợ bí mật này.”

“Nhưng bây giờ, ta không còn là ta của mười năm trước nữa.”

“Ta tin rằng tất cả những gì mình có sẽ không dễ dàng bị cướp đi.”

“Nếu vậy, bí mật này cũng không còn là bí mật nữa.”

Elena trở thành quốc vương không phải chuyện trong một sớm một chiều.

Trong quá trình dài đằng đẵng ấy, bà từ một thiếu nữ luôn bất an, từng bước trưởng thành thành một người đủ mạnh để chống chọi với tất cả.

Bí mật từng khiến bà không dám đối mặt giờ đây cũng không còn là cơn ác mộng bám riết lấy bà nữa.

Trước đây, mỗi khi đứng trước Sophia, Elena luôn cảm thấy tự ti không thể kiềm chế.

Bà cũng không thể kiểm soát nỗi sợ rằng một ngày nào đó Sophia sẽ thay thế vị trí của mình.

Nhưng bây giờ, bà không còn sợ nữa.

Đồng thời cũng hối hận vì những chuyện mình từng làm năm đó.

Sophia có quyền biết chân tướng.

Nếu Sophia muốn quay về tranh giành vị trí này, Elena cũng sẽ không trốn tránh.

“Vậy ngài muốn ta làm gì?”

Đồ Nam nhìn bà hỏi.

Elena mỉm cười.

“Ta thích nói chuyện với người thông minh.”

“Alice, nếu ngươi đã chứng minh lòng trung thành với ta, vậy ta tin ngươi sẽ không làm ta thất vọng.”

“Việc ta muốn ngươi làm rất đơn giản.”

“Bất kể Sophia yêu cầu ngươi làm gì, cứ làm đúng như em ấy nói.”

Lời này nhẹ tênh, khiến Đồ Nam thật sự khó hiểu.

“Tất cả đều làm theo lời cô ấy?”

Cô nghi hoặc nhìn Elena.

“Đương nhiên ta tin ngài đã nắm chắc phần thắng, nhưng như vậy có phải quá mạo hiểm không?”

“Đừng nghi ngờ mệnh lệnh của ta.”

Elena hoàn toàn không có ý định giải thích.

...

Buổi chiều, một vị khách không mời mà tới xuất hiện trước mặt Đồ Nam.

Sau khi được cô đồng ý, nữ hầu dẫn người đó vào phòng.

Đồ Nam nhìn người trước mặt, không hiểu tại sao đối phương lại tới tìm mình vào lúc này.

Rybos quan sát phòng ngủ của cô một lượt.

Tư thái thong dong đến mức như thể cô ta mới là chủ nhân căn phòng.

“Cách bài trí căn phòng này đẹp thật.”

Rybos đi tới trước một bình hoa.

Bên trong cắm những bông hồng vừa hái sáng nay.

Cô ta cúi đầu ngửi nhẹ hương hoa rồi mỉm cười.

“Xem ra cô sống ở đây khá tốt.”

“Cô tới làm gì?”

Đồ Nam cau mày hỏi.

“Là bà ấy có phân phó gì sao?”

Rybos quay lại nhìn cô.

“Bây giờ cô vẫn còn nghe lệnh bà ấy sao?”

Đồ Nam càng nhíu mày.

“Lòng trung thành của ta đối với bà ấy không cần cô xác nhận.”

Ánh mắt Rybos dừng trên mặt cô, dường như đang xác định lời này là thật hay giả.

Nhưng Đồ Nam lại bắt đầu cảm thấy không đúng.

Cô và Rybos qua lại không quá nhiều, nhưng cũng chẳng ít.

Tự nhận mình ít nhiều hiểu cô ta.

Người trước mặt này không giống Rybos.

Ngược lại giống như...

Đồ Nam nheo mắt, không chắc chắn nhìn đối phương, chần chừ lên tiếng:

“Cô...”

“Rybos” sờ má mình, mỉm cười hỏi:

“Ta làm sao?”

“Cô không phải Rybos.”

“Cô là ai?”

Ngoài miệng hỏi như vậy, nhưng thực tế trong lòng Đồ Nam đã có đáp án.

“Rybos” nhún vai, khó hiểu hỏi:

“Cô nhìn ra từ đâu?”

“Rybos chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt ta.”

Đồ Nam mặt không cảm xúc nói.

“Rybos” khựng lại, nghiêm túc nhớ lại một chút.

“Vậy sao...”

“Không ngờ cô quan sát kỹ đến vậy, chuyện này cũng có thể phát hiện.”

“Rốt cuộc cô là ai?”

“Chẳng phải cô đã đoán được rồi sao?”

Đồ Nam thở dài.

“Bệ hạ, ngài muốn làm gì?”

Sophia đi đến sofa ngồi xuống, cầm tách trà trên bàn nhấp một ngụm, cười vô cùng vui vẻ.

“Ta muốn làm gì sao?”

“Không bằng cô thử đoán xem?”

Sophia giả dạng Rybos đến tìm cô, thoạt nhìn dường như không có lý do gì.

Nhưng Sophia tuyệt đối không làm chuyện vô nghĩa.

Đồ Nam nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một khả năng.

“Ngài muốn ở lại đây?”

“Ta biết ngay cô là người thông minh.”

Sophia cười càng vui hơn.

“Dùng thân phận Rybos?”

Sophia lại lắc đầu, chỉ vào cô.

“Dùng thân phận Alice.”

Đồ Nam khựng lại một chút, rất nhanh đã hiểu.

Alice và Sophia gần như có gương mặt giống hệt nhau.

Nếu Sophia giả thành Alice, gần như chẳng ai nhìn ra.

Ánh mắt thăm dò của Sophia dừng trên mặt cô.

Cô ấy cố ý hỏi:

“Cô không muốn sao?”

Đồ Nam nhớ tới lời Elena.

Cô nhanh chóng lắc đầu.

“Đương nhiên ta sẽ không từ chối yêu cầu của ngài.”

“Nhưng nếu ngài giả thành ta, vậy ta phải làm sao?”

“Trong hoàng cung này chỉ cần một Alice.”

Sophia đứng dậy, đi đến trước mặt cô.

Cô lấy ra một chiếc lọ nhỏ, lắc nhẹ trước mắt Đồ Nam.

“Thuốc này có thể giúp cô trở lại dung mạo thật.”

“Từ bây giờ, cô không cần tiếp tục làm Alice nữa.”

Đồ Nam nhìn chằm chằm lọ thuốc trong tay Sophia rồi đưa tay nhận lấy.

“Ta phải làm thế nào?”

“Đổ nó vào nước rồi rửa sạch lớp da trên mặt cô.”

Sophia thản nhiên nói.

“Sau khi khôi phục, ta sẽ để người đưa cô rời khỏi hoàng cung.”

“Cô có thể tới trang viên Christopher ở tạm một thời gian.”

“Đợi mọi chuyện hoàn thành, ta sẽ không quên công lao của cô.”

“Ta có thể tự chọn chỗ ở không?”

Đồ Nam hỏi.

Sophia nhìn cô một lúc rồi cong môi.

“Đương nhiên.”

Đồ Nam sai người mang tới một chậu nước nóng.

Cô đổ thuốc vào trong, sau đó vốc nước đã pha thuốc lên mặt.

Không có cảm giác khác thường.

Cũng không có chút khó chịu.

Chỉ có một số phần da trên mặt giống như bột mềm bị hòa tan, từng chút một bong khỏi gương mặt.

Cô dùng sức xoa mặt, sau đó rửa sạch bằng nước.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong gương là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.