Mẹ ôm đầu.

Giọng khàn khàn.

"Không..."

"Không..."

"Hắn đã lừa mẹ."

"Hắn lừa mẹ, Alice."

"Mẹ đã thử rồi."

"Mẹ đã thử..."

Bà thử gì?

Câu hỏi lập tức xuất hiện trong đầu Đồ Nam.

Cô không nhịn được hỏi ra.

"Con thấy những người kia chưa?"

Mẹ lại trả lời không đúng câu hỏi.

"Họ đều biến mất."

"Tất cả đều biến thành con rối..."

Bí ẩn dường như càng lớn.

"Những người mẹ nói là dân làng sao?"

"Tránh xa Thợ Làm Mũ Điên."

Mẹ đột nhiên nắm chặt tay cô.

Giọng chứa đầy sợ hãi.

"Hắn là ác quỷ."

"Hắn sẽ hại chết tất cả mọi người."

"Tại sao mẹ nói vậy?"

"Hắn là ác quỷ..."

"Ác quỷ..."

Mẹ chỉ lặp lại.

Câu nói giống một lời nguyền.

Khiến trong lòng Đồ Nam dâng lên cảm giác bất an chưa từng có.

Thật ra cô không quá quan tâm chuyện mình có thể thay thêm một cơ thể hay không.

Bởi vì cô có dự cảm.

Nếu thật sự đổi lần nữa, cô sẽ hoàn toàn mất sạch ký ức thuộc về bản thân.

Trở thành con rối của phó bản.

Nhưng ý nghĩa trong lời mẹ lại khiến cô vô cùng để ý.

Bà nói Thợ Làm Mũ Điên lừa bà?

Ban đầu rốt cuộc bà đã giao dịch gì với hắn?

Đồ Nam rất muốn biết.

Nhưng trạng thái hiện giờ của mẹ rõ ràng đã khó giao tiếp.

Cô chỉ có thể an ủi bà.

Đỡ lên giường.

Đắp chăn.

Dưới sự vuốt ve nhẹ nhàng của Đồ Nam, mẹ từ từ nhắm mắt.

Bà đã hơn một ngày không ngủ.

Tinh thần vừa hơi thả lỏng liền hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Đồ Nam thấy bà ngủ mới đứng dậy.

Quyết định nhân cơ hội hiếm có này tìm kiếm căn nhà thật kỹ.

Phòng của mình cô đã lục tung từ trên xuống dưới.

Không cần tìm lại.

Đồ Nam rời phòng.

Nhẹ nhàng đóng cửa.

Sau đó xuống lầu.

Nơi cô muốn kiểm tra kỹ nhất vẫn là phòng mẹ.

Trước đây dù từng mở chiếc rương, nhưng vì nhiều nguyên nhân, cô chưa thể khám phá toàn bộ căn phòng.

Bây giờ là cơ hội tốt.

Phòng mẹ được bày biện rất đơn giản.

Vài chiếc tủ.

Một chiếc giường.

Một bàn viết nhỏ.

Đồ Nam mở tủ sát tường.

Bên trong đều là con rối do mẹ làm.

Hình dạng khác nhau.

Ánh mắt cô quét qua một góc.

Đột nhiên dừng lại.

Cô đưa tay lấy một con rối ra.

Lại là...

Con rối cô từng nhìn thấy trong ảo cảnh.

Con rối có khuyết điểm.

Thật kỳ lạ.

Mẹ lại cất một con rối có khuyết điểm trong phòng.

Đồ Nam cẩn thận đặt nó trở về.

Đóng cửa tủ.

Bây giờ dường như chỉ còn bàn viết.

Cô đi tới.

Mặt bàn sạch sẽ.

Chỉ có một cây bút lông vũ và mực.

Đồ Nam kéo ngăn bàn.

Bên trong trống rỗng.

Chẳng có gì.

Vậy bút và mực trên bàn dùng làm gì?

Hơn nữa nhìn dấu vết, cây bút chắc chắn từng được sử dụng.

Căn phòng chỉ lớn chừng này.

Gần như có thể nhìn hết mọi thứ.

Đồ Nam quay đầu nhìn giường.

Bắt đầu lục tìm.

Cuối cùng, cô sờ thấy một quyển nhật ký giấu trong vỏ gối.

Giấu kỹ như vậy.

Hy vọng bên trong có thông tin hữu ích.

Quyển nhật ký rất dày.

Giấy đã ố vàng và giòn.

Những nét chữ đầu tiên cũng hơi nhòe.

Rõ ràng đã tồn tại nhiều năm.

"Ngày 23 tháng 1 năm 1793."

"Hôm nay tôi nhặt được một đứa trẻ bên đường."

"Lúc nhặt được, con bé khóc gần như ngất đi."

"Tiếng khóc còn yếu hơn tiếng mèo con."

"Khoảnh khắc bế nó lên, tôi đã hiểu tại sao cha mẹ lại bỏ rơi nó."

"Vết đen trên mặt giống một lời nguyền đáng sợ."

"Đứa trẻ tội nghiệp..."

"Cuối cùng tôi vẫn mang nó về."

"Đặt tên là Alice."

...

"Ngày 2 tháng 5 năm 1793."

"Trẻ con lớn nhanh thật."

"Gần như mỗi ngày một khác."

...

"Ngày 13 tháng 2 năm 1795."

"Alice biết nói rồi."

"Con bé gọi tôi là 'mẹ'."

"Cảm giác thật kỳ diệu."

"Có lẽ nó là ngôi sao may mắn của tôi."

"Lần đầu tiên có người mua con rối tôi làm."

"Người đó còn khen tay nghề của tôi."

"Cô ấy nói sẽ mang con rối tôi làm tới thành phố lớn bán."

"Giới quý tộc ở đó đều thích những thứ tinh xảo như thế."

"Ngày 29 tháng 4 năm 1795."

"Gần đây bận quá."

"Hầu như không có thời gian viết nhật ký."

"Người lần trước lại tới."

"Cô ấy nói con rối tôi làm rất được giới quý tộc yêu thích."

"Thậm chí còn tạo thành một..."

"Trào lưu?"

"Tuy không hiểu lắm, nhưng tôi rất vui."

"Có lẽ sau này không cần lo kiếm tiền nữa."

"Nhưng người trong làng dường như có khá nhiều ý kiến..."

"Ngày 3 tháng 10 năm 1795."

"Người trong làng càng ngày càng bất mãn vì người phụ nữ kia lần nào cũng chỉ mua con rối của tôi."

"Nghề làm con rối từ trước tới nay chỉ có đàn ông làm."

"Trước đây họ còn có thể mắt nhắm mắt mở."

"Nhưng bây giờ dường như không chịu nổi nữa."

"Tôi nên làm gì?"

"Alice còn nhỏ như vậy."

"Tôi cần tiền."

"Tuyệt đối không thể từ bỏ."

"Ngày 9 tháng 3 năm 1796."

"Quả nhiên họ không nhịn được nữa."

"Lén đi tìm người phụ nữ kia."

"May mà cô ấy dường như chỉ thích con rối của tôi."

"Tôi nghĩ có lẽ cô ấy thấy tôi một mình nuôi một đứa trẻ nhỏ rất vất vả, nên cố ý giúp đỡ..."

"Đương nhiên, con rối của tôi cũng là tốt nhất."

"Dù sao tôi cũng rất cảm kích cô ấy."

"Hy vọng người trong làng đừng tiếp tục gây khó dễ..."

"Ngày 23 tháng 4 năm 1796."

"Tôi làm cho Alice một món đồ chơi hình con rối."

"Con bé có vẻ rất thích."

"Ôm mãi không chịu buông."

"Mặc dù con rối này có một chút khuyết điểm..."

"Cũng không còn cách."

"Gỗ hoàn mỹ quá khó tìm."

"Nhất là trong tình hình hiện giờ..."

"Dù rất khó khăn, nhưng nhìn nụ cười của Alice, tôi cảm thấy tất cả đều đáng giá."

"Ngày 11 tháng 6 năm 1796."

"Người phụ nữ kia đã lâu không tới."

"Thật ra tôi sớm đoán sẽ có ngày này."

"Dù con rối tinh xảo đến đâu, cuối cùng cũng có lúc khiến người ta chán."

"Người trong làng dường như cũng nhận ra."

"Thái độ với tôi tốt hơn không ít..."

"Xem như một tin tốt."

"May mà tôi đã để dành được khá nhiều tiền."

"Chắc vẫn có thể sống tiếp."

"Ngày 12 tháng 8 năm 1796."

"Tôi không thể tin vào mắt mình..."

"Đây nhất định là một cơn ác mộng!"

"Ác mộng!"

Ánh mắt Đồ Nam dừng trên trang nhật ký ngày đó.

Khi viết những dòng này, trạng thái tinh thần của mẹ chắc chắn vô cùng bất ổn.

Chữ viết trên giấy hỗn loạn.

Nét bút mạnh đến mức gần như xuyên qua giấy.

Có thể tưởng tượng lúc ấy bà hoảng loạn tới mức nào.

Bà đã nhìn thấy gì?

Sau ngày đó, mẹ không viết nhật ký trong một thời gian rất dài.

Mãi đến vài năm sau, bà mới bắt đầu ghi chép trở lại...