"Mẹ không khống chế được lực."

Mẹ thở dài.

Bà ngồi xổm, nhặt cái đầu lên rồi lắp trở lại.

"Lần sau không được nghịch nữa."

"Biết chưa?"

Cậu bé giữ lấy cái đầu vừa tìm lại được.

Nó xoay cổ ba trăm sáu mươi độ, xác nhận không có vấn đề rồi mới vui vẻ trở lại.

Sau đó nhảy chân sáo ra ngoài sân chơi với những đứa trẻ khác.

Alice nhìn bóng lưng nó chạy đi, khựng lại.

Sau đó mới quay sang mẹ.

"Con đói."

Cô nói.

"Thức ăn đã chuẩn bị từ lâu."

Mẹ chỉ đĩa trái cây lớn trên bàn.

"Mọi người đều ăn rồi."

"Chỉ còn con."

"Mau ăn đi."

Lại là trái cây.

Alice nhớ tới mùi vị loại trái cây trên đường về, không nhịn được cau mày.

"Không còn thứ gì khác sao?"

Cô ôm bụng.

"Con muốn ăn thịt."

"Thượng Đế!"

"Sao con lại muốn ăn thịt?"

Mẹ lập tức kinh hãi.

"Chúng ta ăn chay."

"Chưa từng ăn những thứ đó."

"Con nhất định đã chịu kích thích gì rồi."

"Đứa trẻ đáng thương của mẹ."

"Mau nói cho mẹ biết xảy ra chuyện gì?"

Mẹ nắm vai cô.

Hai mắt mở lớn, nhìn chằm chằm.

"Không xảy ra gì cả."

Alice lập tức lắc đầu.

"Con chỉ hơi tò mò mùi vị thôi."

Cô chưa từng ăn thịt sao?

Tại sao lại dường như biết thịt có vị gì?

Alice sờ bụng, cảm thấy kỳ lạ.

"Con nhất định đói quá rồi."

Mẹ kéo cô tới bàn.

"Mau ăn."

"Mẹ nhìn con ăn."

Alice ngồi xuống, cầm một quả chuối bóc vỏ rồi cắn.

Khác với mùi vị mềm ngọt trong ký ức, quả chuối này chẳng có vị gì.

Khi nhai cũng không mềm.

Ngược lại giống như nhai đầy một miệng mùn gỗ.

"Mau ăn."

"Đừng lãng phí."

Mẹ nhìn cô.

Có mẹ đứng bên cạnh, cô không có cơ hội nhổ.

Hơn nữa thật sự cũng hơi đói.

Cô đành khó khăn nuốt xuống.

Sau khi ăn hết một quả chuối, cảm giác đói cuối cùng giảm đi khá nhiều.

"Còn nhiều lắm."

"Đều là mẹ để dành cho con."

Mẹ nhìn đĩa còn lại.

"Các em muốn ăn mẹ cũng không cho."

"Tất cả đều để lại cho con."

Ánh mắt tha thiết khiến Alice cảm thấy nếu mình không ăn thì giống như phụ lòng mẹ.

Cô do dự cầm một quả táo, cắn một miếng.

Thật sự quá khó nuốt.

"Hôm nay con quá mệt."

"Không có khẩu vị."

Alice thở dài.

"Xin lỗi mẹ."

"Để những thứ này cho các em ăn đi."

Sắc mặt mẹ lập tức trầm xuống.

Rõ ràng không vui.

Nhưng rất nhanh bà lại mỉm cười.

"Nếu vậy thì con đi nghỉ sớm."

"Ngày mai lại ăn."

Sự thông cảm của mẹ khiến Alice hơi áy náy.

Nhưng cô thật sự không muốn ăn đống trái cây khó nuốt trên bàn.

Cô đứng dậy lên lầu trở về phòng.

Dưới sân, mấy đứa em vẫn đang ồn ào.

Vài đứa vây quanh một bé gái rõ ràng nhỏ hơn chúng một vòng, trêu đùa cô bé.

"Con thích em gái."

Một đứa lớn hơn cười khúc khích.

Alice đứng bên cửa sổ, kỳ quái nhìn xuống.

Tại sao cô cảm thấy hình như nhiều thêm một người?

Cô không nhịn được đếm.

Trong sân tổng cộng có sáu đứa trẻ.

Em trai em gái của cô thật nhiều.

Hôm nay chăn cừu quá vất vả.

Giống như chạy cả ngày.

Toàn thân đau nhức.

Cô trở lại giường nằm xuống.

Nhưng đầu vừa chạm gối liền bật lên.

"Đau quá."

Alice sờ sau đầu.

Nơi đó có một cục sưng lớn.

Kỳ lạ thật.

Cô không nhớ mình từng đập đầu.

Hôm nay dường như có rất nhiều chuyện kỳ quái.

Alice cẩn thận nằm nghiêng, tránh cục sưng rồi đầy nghi hoặc nhắm mắt.

Sáng hôm sau, cô lại bị giọng quen thuộc đánh thức.

"Alice!"

"Dậy đi!"

"Không dậy sẽ muộn!"

Mẹ lớn tiếng gọi.

Alice mở mắt.

Theo bản năng sờ đầu.

Cục sưng phía sau đã giảm hơn nửa.

Không còn lớn như tối qua.

Cô xuống giường, thay đồ rửa mặt rồi xuống lầu.

Mẹ đã chuẩn bị một bàn thức ăn.

"Mau tới ăn."

Mẹ đang dùng dao khắc con rối trong tay.

Alice tới bàn, cầm trái cây cắn một miếng.

Không ngoài dự đoán, vẫn khó nuốt vô cùng.

Cô lấy hai quả cho vào túi.

"Con sắp muộn rồi."

"Để con ăn trên đường."

"Vậy nhất định phải nhớ ăn hết."

Mẹ mỉm cười.

Alice gật đầu rồi ra cửa.

Mấy đứa em đang ồn ào ngoài sân.

Nghe tiếng cô ra ngoài, tất cả đồng loạt quay đầu.

"Chị lại đi ra ngoài sao?"

Một bé gái nói.

"Thật ngưỡng mộ chị."

"Ngày nào cũng được ra ngoài."

"Chị đi làm."

Alice mỉm cười đi tới xoa đầu cô bé.

"Các em phải ngoan, nghe lời mẹ."

"Chị dẫn em đi cùng đi."

Một cậu bé chạy tới kéo tay áo cô.

"Em chưa từng ra ngoài."

"Chị sắp muộn rồi!"

"Không được quấn lấy chị!"

Mẹ nghe động tĩnh, từ trong nhà đi ra.

Khuôn mặt hiện lên vẻ tức giận.

Bà trực tiếp ném con dao khắc trong tay về phía cậu bé.

Con dao cắm sâu vào cổ nó.

Cậu bé buông Alice ra, rút dao.

Trên cổ xuất hiện một lỗ rõ ràng.

"Cổ nó có một cái lỗ."

Đứa bên cạnh nói.

"Như vậy không hoàn mỹ nữa."

Nghe vậy, cậu bé ngẩng đầu gào khóc.

Nhưng khóc hồi lâu cũng không chảy nổi một giọt nước mắt.

Alice khó xử nhìn nó.

"Không cần quan tâm."

"Không còn nhiều thời gian."

"Con sắp muộn."

Mẹ tức giận đi tới, kéo cậu bé vẫn đang gào khóc lại.

"Không được kêu nữa!"

Alice cảm thấy mẹ quá nghiêm khắc.

Dù sao em trai vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Trẻ con biết gì chứ?

Nhưng cô đúng là sắp muộn.

Chỉ có thể khuyên mẹ vài câu rồi vội vàng rời đi.

Cô chạy nhanh nhất có thể tới nông trại.

May mà miễn cưỡng chưa muộn.

"Cô đúng là đồ lười."

Thợ Làm Mũ Điên lại rất bất mãn.

"Mới ngày thứ hai đã suýt muộn."

"Tôi vẫn chưa muộn."

Alice nhỏ giọng biện giải.

"Vẫn còn hai phút."

Hôm nay Thợ Làm Mũ Điên không nằm trên ghế.

Hắn kê một chiếc bàn nhỏ.

Bên trên có nhiều loại bánh ngọt tinh xảo.

Bên cạnh còn một bình trà nóng.

Hắn ngồi đó, cầm một miếng bánh cắn một miếng.