Phoenix tức đến bật cười.
"Bà đang yêu cầu một đứa trẻ sáu tuổi, sau khi biết mình không phải con ruột của cha mẹ, thậm chí còn nhìn thấy mẹ mình thường xuyên mang đồ ăn thức uống đến cho một đứa trẻ khác, vẫn phải bình tĩnh sao?"
Anh phẫn nộ chỉ trích Vương hậu.
"Mãi đến lúc đó tôi mới hiểu, tại sao bà luôn lạnh lùng với tôi."
"Tại sao bà lúc nào cũng nghiêm khắc yêu cầu tôi."
"Tại sao bà không cho phép tôi tới khu ổ chuột!"
"Lúc bà mỉm cười đưa bánh quy cho đứa trẻ đó, có một khoảnh khắc nào bà nhớ tới tôi không?"
"Tôi khát khao được bà khen ngợi đến mức nào."
"Nhưng bà chưa bao giờ cười với tôi như vậy!"
"Bà thậm chí còn tự tay đút bánh quy cho cô ta ăn!"
Palmer khựng lại, khó tin nhìn Vương hậu.
"Thật sao?"
Vương hậu hồi tưởng một lát.
"Hình như ta không nhớ."
"Đúng vậy."
Phoenix châm chọc.
"Chẳng có thứ gì đủ quan trọng để ngài ghi nhớ cả."
Beth từ nãy đến giờ vẫn duy trì trạng thái như linh hồn rời khỏi thể xác.
Nhận thức bao nhiêu năm bị đánh vỡ, khiến cô nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Cho đến lúc này, khi nghe lời Phoenix, cô cuối cùng mới lấy lại tinh thần.
"Bánh quy...?"
Cô nhớ tới một câu Quốc vương từng vô tình nói.
Trong nháy mắt, Beth dường như hiểu ra điều gì.
"Những chiếc bánh quy đó đều là cô..."
Beth nhìn Vương hậu, cổ họng như nghẹn lại.
"Là làm cho cô."
"Bao nhiêu năm rồi, ta cũng đã rất lâu không được ăn bánh quy cô nướng."
Trong mắt Vương hậu thoáng hiện cảm xúc khó hiểu.
"Ta nghĩ con cô chắc cũng thích, nên chia cho nó một ít."
"Người cho tôi bánh quy... là ngài?"
Palmer khó tin hỏi.
Cô vẫn còn nhớ khi mình còn rất nhỏ.
Hôm ấy mẹ ra ngoài làm việc, để cô ở nhà một mình nhưng lại quên đóng cửa.
Không biết thế nào cô lại chạy ra ngoài.
Đến khi nhận ra thì đã không biết mình đang ở đâu.
Cô sợ vô cùng, co người trong một góc không ngừng khóc.
Cho đến khi có một người đi đến trước mặt cô.
Bao nhiêu năm trôi qua, cô vẫn nhớ khi người ấy tới gần, mang theo một mùi hương nhàn nhạt.
Cô chưa từng nhìn thấy ai ăn mặc đẹp và tinh xảo đến vậy.
Thậm chí quên cả khóc, chỉ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn.
"Sao một mình em lại ngồi đây khóc?"
Người phụ nữ ngồi xổm xuống.
Chiếc váy đẹp đẽ trên người chạm vào vũng nước bẩn dưới đất.
"Cho em."
Người phụ nữ đưa tới một chiếc hộp nhỏ.
"Ăn chút đồ ngọt sẽ vui hơn một chút đấy."
Palmer mở hộp.
Bên trong được xếp ngay ngắn vài chiếc bánh quy.
Màu sắc đẹp mắt cùng mùi thơm ngọt ngào khiến cô không nhịn được nuốt nước miếng.
Mẹ từng dạy cô không được tùy tiện ăn đồ ăn người lạ đưa.
Nhưng bánh quy trông thật sự quá ngon.
Cô không nhịn được cầm một chiếc lên, bỏ vào miệng chậm rãi nhấm nháp.
Hương thơm đậm đà tan trên đầu lưỡi, ngon đến mức gần như khiến người ta say mê.
Cô không nhịn được liếm vụn bánh trên đầu ngón tay.
Người phụ nữ bật cười.
Bà cũng lấy một chiếc bánh trong hộp, cắn một miếng.
"Ngon lắm đúng không? Ta cũng rất thích ăn."
Khi ấy Palmer cảm thấy mình chắc chắn đã nhìn thấy thiên thần.
Thiên thần đưa cô về nhà, còn hẹn rằng sẽ lại tới thăm.
Nhưng không cho phép cô nói với bất kỳ ai.
Đây là bí mật giữa cô và thiên thần.
Mỗi tháng thiên thần chỉ tới một lần.
Đó là ngày Palmer mong chờ nhất trong tháng.
Bởi vì thiên thần luôn mang cho cô một hộp bánh quy nhỏ.
Những chiếc bánh ngọt ngào là màu sắc hiếm hoi trong tuổi thơ nghèo khó của Palmer.
Nhưng một ngày nọ, thiên thần đột nhiên biến mất.
Cô chờ rất lâu.
Rất lâu vẫn không thấy người ấy.
Thiên thần đã thất hứa.
Không bao giờ tới gặp cô nữa.
Lớn lên, Palmer mới biết trên đời vốn chẳng có thiên thần nào.
Chỉ là một vị tiểu thư quý tộc rảnh rỗi, có lẽ thấy cô đáng thương nên nổi lòng tốt, diễn trò với cô vài tháng.
Sau đó cảm thấy chán, liền không tới nữa.
Palmer không còn nhớ rõ khuôn mặt người ấy.
Nhưng vẫn nhớ bàn tay của bà rất ấm.
Thế nhưng hôm nay, tuổi thơ của cô hoàn toàn bị đảo lộn.
Vị ngọt mà cô khó khăn lắm mới có được trong những năm tháng ấy, vậy mà lại do chính kẻ gây nên toàn bộ đau khổ cho cô mang tới.
Vận mệnh đôi khi đúng là biết trêu người.
Palmer cảm thấy hoang đường đến cực điểm.
Chỉ cần nghĩ tới việc mình từng vì "cô thiên thần" kia mà rơi nước mắt, cô liền cảm thấy bản thân giống một tên hề đáng cười.
Vương hậu nhìn sắc mặt cô dần trắng bệch, buồn cười cong môi.
"Đúng vậy, Bánh Quy Nhỏ. Nhớ ra ta chưa?"
Bánh Quy Nhỏ.
Đó là biệt danh cô thiên thần từng đặt cho cô.
Không.
Căn bản không có cô thiên thần nào cả.
Tất cả chỉ là một trò đùa triệt để.
Cuộc đời cô, niềm vui, nỗi buồn, từ đầu đến cuối đều bị người khác đùa bỡn trong lòng bàn tay.
"Không được gọi tôi như vậy!"
Palmer tức giận hét.
Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả chính mình thời thơ ấu dường như cũng phản bội cô.
Vương hậu thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn cô.
"Quả nhiên các người đều giống nhau."
Bà quay sang Phoenix.
"Chẳng lẽ ta đối với con còn chưa đủ tốt sao?"
"Từ nhỏ đến lớn, ta mời những người thầy giỏi nhất cho con."
"Ăn mặc, sinh hoạt, mọi thứ của con không có gì không tinh tế."
"Chỉ vì con không vui, ta không bao giờ đi gặp cô ấy nữa, mặc kệ cô ấy sống chết."
"Chỉ vì ta không giết cô ấy, con liền cho rằng ta không tốt với con sao?"
Phoenix nghiến răng, nhìn bà chằm chằm.
"Nếu đã vậy, tại sao bà còn làm thế?"
"Ta nói rồi."
Vương hậu không nhịn được bật cười.
Bà đi tới trước mặt Phoenix, vỗ nhẹ lên má anh.
"Phoenix, ta không cần một quân cờ không nghe lời."
"Con có thể nghe lời!"
Phoenix vội vàng nắm lấy tay bà.
"Mẹ, con biết sai rồi."
"Con có thể nghe lời."
"Xin mẹ đừng từ bỏ con."
Vương hậu không biểu cảm nhìn anh.
Hy vọng trong mắt Phoenix từng chút một tắt đi.
Anh quá hiểu Vương hậu.
Một khi bà đã quyết định, chưa bao giờ thay đổi.
"Con cho rằng ta không biết bao nhiêu năm qua con vẫn âm thầm làm gì sao?"
Vương hậu nhìn anh.
"Phoenix, cho đến bây giờ con vẫn chưa hiểu mình sai ở đâu."
Sắc mặt Phoenix cứng đờ.
Anh hất mạnh tay Vương hậu ra, mất kiểm soát hét:
"Con không sai!"
"Con không sai!"
"Con chỉ muốn chứng minh bản thân với bà, con đã làm sai điều gì!"
Anh thở hổn hển.
Rồi đột nhiên bật cười.
Đường Uyển tặc lưỡi.
"Hắn điên rồi sao?"
Phoenix ngửa đầu cười lớn.
"Bà thật sự cho rằng tôi không có chút chuẩn bị nào sao?"
"Mẹ, nếu bà nhất định phải đẩy mọi chuyện đến đường cùng, vậy đừng trách tôi vô tình!"