"Nói cho tất cả mọi người biết thân phận của anh."

Đồ Nam nhìn thẳng vào Palmer, ánh mắt sáng rực.

"Chúng tôi có thể giúp anh."

Được làm chính mình nghe có vẻ là một chuyện rất dễ.

Nhưng thực tế lại vô cùng khó khăn.

Ánh mắt của người khác, sự nhút nhát của bản thân, tất cả đều có thể trở thành vật cản.

Đối với Palmer, bốn chữ "được làm chính mình" càng giống một thứ xa xỉ mà anh muốn cũng không thể chạm tới.

Ngay từ khoảnh khắc chào đời, anh đã định sẵn không thể sống với thân phận thật sự của mình.

Nghe lời Đồ Nam, anh chỉ cười khẩy.

"Tôi từ chối."

"Anh thật sự cam tâm để con người thật của mình chết đi sao?"

Đường Uyển khó hiểu hỏi.

"Anh không muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình à? Anh có biết không, Phoenix căn bản không phải con của Vương hậu và Quốc vương."

Biểu cảm vốn bình tĩnh của Palmer cuối cùng dao động.

Anh kinh ngạc nhìn Đường Uyển.

"Chuyện như vậy không thể nói bừa."

"Anh biết tại sao Quốc vương đột nhiên chết không?"

Đồ Nam hỏi.

"Phoenix có lẽ lo thân phận của mình bị bại lộ. Để nhanh chóng bước lên ngai vàng, hắn đã không còn quan tâm chuyện khác, trực tiếp tiễn Quốc vương đi."

"..."

Palmer im lặng một lúc rồi bật cười, cảm thấy mọi thứ quá hoang đường.

Đúng là châm chọc.

"Quả thật rất giống phong cách của hắn."

Anh cười nhạt.

"Nhưng chuyện đó liên quan gì đến tôi?"

"Đứng trước mặt mọi người vạch trần bộ mặt thật của hắn, nói cho tất cả biết anh mới là người thực sự có tư cách bước lên ngai vàng."

"Hai người ngây thơ quá rồi."

Palmer nhìn họ như nhìn hai kẻ điên.

"Phoenix đã kinh doanh thế lực bao nhiêu năm. Chẳng lẽ tôi chỉ cần nhảy ra nói vài câu là có thể kéo hắn xuống?"

"Người ta sẽ tin một người đã làm hoàng tử hơn hai mươi năm, hay tin lời một kẻ điên chưa từng gặp bao giờ?"

Palmer lạnh lùng nhìn hai người.

"Đừng tưởng tôi không biết hai người đang tính toán gì. Tôi sẽ không ngoan ngoãn để hai người thao túng đâu!"

...

Quốc vương qua đời quá đột ngột.

Không ai có sự chuẩn bị, cũng khiến kế hoạch của rất nhiều người bị đảo lộn.

Từ sau khi Quốc vương chết, Phoenix vẫn luôn quỳ bên giường ông, tận tụy biểu diễn hình tượng một người con hiếu thảo.

Anh ta thậm chí không cho Vương hậu cơ hội nói chuyện riêng.

Trong phòng ngủ chật kín người.

Khắp nơi đều là tiếng khóc, một bầu không khí đau thương nặng nề bao phủ tất cả, ồn đến mức khiến người ta đau đầu.

Vương hậu lạnh lùng quỳ trên mặt đất.

Khóe mắt bà liếc về phía Palmer, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo.

Đứa con trai tốt này đúng là đã tặng cho bà một bất ngờ lớn.

Một quân cờ không nghe lời, giữ trong tay cũng chẳng còn tác dụng gì.

Bà cụp mắt, suy nghĩ xem tiếp theo phải làm thế nào.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Tất cả những sắp xếp ban đầu của bà đều hóa thành bọt nước.

Sau khi Quốc vương chết, Phoenix với tư cách người thừa kế phải lập tức lên ngôi để bảo đảm vương quốc ổn định, tránh lòng người dao động.

Nhưng trước đó, việc đầu tiên là phải an táng lão Quốc vương cho đàng hoàng.

Thi thể của ông nhanh chóng được tắm rửa sạch sẽ, xử lý bằng hương liệu rồi đặt vào quan tài.

Dưới sự sắp xếp có chủ đích, ngay ngày hôm sau, di thể đã được đưa tới giáo đường.

Ngày đầu tiên tới viếng đều là những nhân vật có thân phận và địa vị.

Với tư cách đại diện của nước láng giềng, Elaine cũng được mời tham dự lễ tưởng niệm.

Đồ Nam và Đường Uyển cải trang thành nữ hầu rồi trà trộn vào.

Hôm nay gần như tất cả nhân vật quan trọng đều sẽ xuất hiện.

Nếu có chuyện gì muốn xảy ra, hôm nay chắc chắn là thời điểm thích hợp nhất.

Đồ Nam cúi đầu, dùng khóe mắt quan sát những người xung quanh.

Bầu không khí nặng nề.

Trên mặt ai cũng là vẻ trang nghiêm, áp lực đến mức gần như khiến người ta không thở nổi.

Vương hậu và Phoenix đứng ở hàng trước nhất, sắc mặt cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Mục sư đứng trước di thể, trầm giọng hoàn thành toàn bộ nghi thức tưởng niệm.

Nhân lúc mọi người cúi đầu, Đồ Nam liếc về hướng Elaine ở phía xa.

Quả nhiên cô nhìn thấy Maria đi theo sau Elaine.

Đồ Nam đang định thu hồi ánh mắt, chợt nhìn thấy Palmer ở cách đó không xa đang cố gắng thu nhỏ cảm giác tồn tại của mình.

Anh mặc một bộ đồ đen, đứng trong bóng tối, im lặng nhìn về phía di thể Quốc vương.

Mặc dù Palmer luôn nói mình không muốn dính líu gì đến hoàng thất, cuối cùng anh vẫn tới tiễn người cha có quan hệ huyết thống với mình đoạn đường cuối cùng.

Palmer nhận ra ánh mắt cô.

Anh hơi nghiêng mắt nhìn sang, biểu cảm trên mặt lạnh lẽo khác thường.

Chỉ nhìn Đồ Nam một cái, anh đã nhanh chóng thu hồi ánh mắt, cúi đầu rồi quay người, dường như định cứ thế rời đi.

Đồ Nam chỉ suy nghĩ trong giây lát rồi lập tức quay người đuổi theo Palmer.

Cuối cùng, ngay trước khi anh sắp bước ra cửa, cô đã chặn được anh.

"Cô muốn làm gì?"

Palmer ghét bỏ nhìn bàn tay Đồ Nam đang nắm lấy mình.

"Buông ra."

"Bây giờ anh chưa thể đi."

Đồ Nam không hề bị lay động.

"Chẳng lẽ hôm nay anh tới đây chỉ để tiễn cha mình đoạn đường cuối cùng?"

"Ông ta không phải cha tôi."

Palmer nhấn mạnh từng chữ.

"Rất tiếc, cô đoán sai rồi. Tôi tới đây không phải để tiễn ông ta, mà để nhìn cảnh ông ta tự ăn quả đắng do mình gây ra."

"Bây giờ tôi đã nhìn thấy, rất hài lòng. Vì vậy tôi muốn đi."

"Phiền cô buông tay."

Đồ Nam thở dài.

Cô thật sự không muốn đẩy quan hệ giữa mình với Palmer xuống mức tồi tệ nhất.

Mặc dù hiện giờ đối phương chắc chắn đã cực kỳ chán ghét cô.

"Tôi không muốn ép anh. Nhưng chẳng lẽ anh thật sự định trơ mắt nhìn Phoenix bước lên ngai vàng?"

"Hắn biết sự tồn tại của anh. Đối với hắn, anh chẳng khác nào cái gai trong mắt. Làm sao hắn có thể nhịn được mà không nhổ bỏ?"

Đồ Nam cố gắng thuyết phục.

"Hiện giờ anh mới là người duy nhất mang huyết mạch của Quốc vương. Tại sao không tranh giành cho bản thân một lần?"

Palmer im lặng nghe cô nói xong.

Vẻ châm chọc trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài.

"Huyết thống là thứ quá mơ hồ."

"Người ta thích những lợi ích thực tế có thể nhìn thấy, sờ được hơn."

Anh hất mạnh tay Đồ Nam ra.

"Tôi chỉ muốn ở bên những người thân thật sự của mình."

"Nhìn cô cứ như đang từng bước suy nghĩ cho tôi vậy. Nếu cô thật sự tốt bụng đến thế, vậy thì đưa thuốc giải cho tôi!"

Anh gầm thấp.

Cuộc tranh cãi của hai người khó tránh khỏi thu hút sự chú ý.

Một số người bất mãn nhìn sang.

Sau khi phát hiện Đồ Nam chỉ là một nữ hầu, sự bất mãn ấy lập tức biến thành tức giận.

"Một nữ hầu nhỏ bé như cô mà dám gây náo loạn trong một trường hợp thiêng liêng thế này sao?"

Một quý tộc thấp giọng quát.

"Quốc vương dù đã qua đời, nhưng tôn nghiêm của ngài không cho phép cô khinh nhờn!"

"Thật sự xin lỗi."

Đồ Nam cúi người nhận lỗi.

"Tôi không cố ý..."

"Cô nên xuống địa ngục."

Vị quý tộc độc địa nguyền rủa.

"Cô tên gì? Ta sẽ..."

"Thưa ngài."

Một giọng nói ôn hòa cắt ngang ông ta.

"Tôi nghĩ hiện giờ không thích hợp để tranh cãi."

Đồ Nam ngẩng đầu.

Cô nhìn thấy khuôn mặt nghiêng đang mỉm cười của Elaine.

Vị quý tộc thấy Elaine liền hừ mạnh.

"Chuyện của đất nước chúng tôi có liên quan gì đến cô, thưa cô sứ giả?"