“Nhưng điều đó cũng vừa hay chứng minh bà ấy rất yêu cô, đúng không?”

Megan lại thở dài.

“Có lẽ bà ấy mới là người đúng.”

Xem ra quan hệ giữa Belle và Megan khá tốt. Nếu không, bà ấy sẽ chẳng nói với cô những chuyện như vậy.

“Thời gian qua cô đi đâu?”

Megan lại hỏi.

“Hình như lâu lắm rồi tôi không nhìn thấy cô.”

“Tôi đã tới một nơi... rất đặc biệt.”

Đồ Nam trả lời.

Megan gật đầu, nhìn chiếc ấm sắt đang đun nước rồi tự lẩm bẩm:

“Có lẽ Bonstia của tôi cũng đã tới một nơi như vậy. Nhưng nó sẽ không bao giờ trở về nữa...”

Đồ Nam nhìn con chó tên Bonstia.

“Không, không... Tôi không nói nó.”

Megan nhìn cô.

“Cô biết mà. Tôi đang nói tới con trai tôi. Đứa con đáng thương của tôi... Tôi thật sự rất hối hận...”

Đồ Nam làm như hiểu rõ, nghiêm túc gật đầu.

“Đương nhiên, cháu biết bà đang nói tới ai... Tại sao anh ấy lại không trở về?”

“Đương nhiên là vì... nó hận tôi.”

Những nếp nhăn trên mặt Megan co rúm lại, tạo thành một biểu cảm đau khổ.

“Tôi không nên vứt bỏ nó...”

“Tôi không nên vì sợ hãi mà vứt bỏ nó. Nhưng... nhưng lúc ấy tôi cũng chỉ mới hơn mười tuổi. Tôi thật sự không dám đối mặt với ánh mắt khác thường của người khác...”

Megan dường như đột nhiên rơi vào trạng thái mê man.

Bà ôm mặt, thấp giọng khóc, đứt quãng kể lại nỗi hối hận của mình.

Bà nói rất mơ hồ.

Đồ Nam lại nghe vô cùng chăm chú.

Một vài từ rời rạc lọt vào tai cô.

Nào là “hối hận”, “sợ hãi”, rồi “đáng thương”...

Đồ Nam đại khái đã hiểu.

Khi còn trẻ, Megan bất ngờ mang thai.

Không biết cha của đứa bé đã đi đâu.

Trong một thị trấn hẻo lánh, dân phong thuần phác thế này, chưa kết hôn mà sinh con là một chuyện động trời.

Bà trốn trong nhà, không dám bước chân ra ngoài.

Sau khi sinh con, vì quá sợ hãi, bà đã nhân lúc đêm tối đem đứa bé vứt đi.

Sau đó bà hối hận.

Nhưng khi quay lại tìm, đứa bé đã biến mất.

Có lẽ cũng từ lúc ấy, trong mắt người khác Megan bắt đầu trở nên điên điên khùng khùng.

Ngày nào cũng đi tìm một đứa trẻ tên Bonstia.

Nước Megan đun cuối cùng cũng sôi.

Nước sôi ùng ục trong ấm, phát ra những tiếng hú khe khẽ.

Âm thanh ấy cắt ngang tiếng khóc của Megan.

Bà lau nước mắt, nhấc ấm nước lên, run rẩy đi về phía bàn.

Đồ Nam nhìn động tác của bà mà lo lắng, sợ bà đứng không vững nên vội đứng dậy nhận lấy ấm nước.

Megan lại đi tới một chiếc tủ bên cạnh.

Bà mở ngăn kéo, lấy ra vài lá trà, tìm một cái bát bỏ vào rồi mới mang tới bàn.

Đồ Nam nhìn bà pha trà rồi đẩy bát tới trước mặt mình.

Nhà Megan rách nát, nhìn là biết cuộc sống vô cùng túng thiếu.

Có lẽ đây đã là thứ hiếm hoi bà có thể dùng để tiếp khách.

Đồ Nam bưng bát lên, thổi nhẹ nước trà nóng rồi cúi đầu uống một ngụm.

Megan mỉm cười với cô, sau đó đứng dậy đi tới bên con chó đen lớn, xoa đầu nó.

“Bonstia...”

Bà vừa cười vừa vuốt đầu con chó.

“Con ngoan của mẹ, ăn có ngon không?”

Đồ Nam cảm thấy hơi kỳ lạ.

Cô ngẩng đầu nhìn Megan.

Ánh nến màu cam chập chờn.

Một nửa khuôn mặt bà chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh nến chiếu sáng.

Trên nửa khuôn mặt ấy là nụ cười hiền từ, dịu dàng.

Đồ Nam từng nhìn thấy nụ cười tương tự trên mặt Tavanna.

Mỗi khi Tavanna nhìn cô, bà cũng thường cười như vậy.

Chẳng lẽ vì mãi không tìm thấy con mình nên Megan đã coi con chó này như con trai, gửi gắm nỗi nhớ Bonstia lên nó?

Đồ Nam chăm chú nhìn bà.

Megan đột nhiên ngẩng đầu, nhe miệng cười với cô.

“Cô nhìn xem, nó giống tôi biết bao.”

Đồ Nam im lặng một chút, miễn cưỡng cười.

Megan không nhận ra sự miễn cưỡng đó.

Bà lại quay đầu, nhẹ nhàng vuốt ve đầu con chó đen.

Tay còn lại không ngừng chải bộ lông cho nó, hết lần này tới lần khác.

Trong miệng bà khe khẽ ngân nga một giai điệu kỳ quái.

Nửa khuôn mặt được ánh nến chiếu sáng với những nếp nhăn sâu cạn chằng chịt, bỗng trở nên có phần quỷ dị.

“Cháu nghĩ cháu nên về rồi...”

Đồ Nam chậm rãi đứng dậy, lùi hai bước.

“Không uống thêm một bát trà nữa sao?”

Megan nhìn cô, nhẹ giọng hỏi.

“Chắc mẹ cháu đang sốt ruột chờ.”

Đồ Nam khẽ nói.

Giống như để chứng minh lời cô, giọng Tavanna vừa đúng lúc vang lên ngoài cửa.

“Belle, về thôi.”

“Được rồi.”

Megan thấp giọng nói.

“Tôi không tiễn cô nữa.”

Bà lại quay đầu, tiếp tục nhẹ nhàng chải lông cho con chó đen.

Đồ Nam thở phào, nhanh chóng đi tới cửa.

Lúc mở cửa, cô không nhịn được quay đầu nhìn lại.

Megan vẫn giữ nguyên tư thế đó, ôm con chó đen và gọi nó là “con ngoan”.

Chẳng lẽ bà ấy thật sự đã điên rồi?

Đồ Nam đầy nghi hoặc mở cửa bước ra ngoài.

Gió đêm lành lạnh ập tới, mang theo hương thơm của cỏ cây.

“Cuối cùng con cũng chịu ra.”

Tavanna bất mãn nói.

“Sau này con đừng qua lại với Megan nữa. Bà ấy điên điên khùng khùng mấy chục năm rồi.”

Đồ Nam bước tới khoác tay Tavanna.

“Con chỉ cảm thấy bà ấy rất đáng thương. Trong thị trấn nhiều người như vậy, chẳng lẽ không ai muốn quan tâm bà ấy sao?”

Hai người đi về phía nhà.

Giọng Tavanna trong màn đêm mang theo chút lạnh lẽo.

“Trước đây từng có. Có người tốt bụng muốn thu nhận bà ấy. Nhưng ngày nào bà ấy cũng lẩm bẩm cái tên Bonstia, thật sự khiến người ta phiền không chịu nổi. Thời gian lâu dần, chẳng còn ai muốn để ý tới bà ấy nữa.”

Đồ Nam im lặng.

Chuyện này rất kỳ lạ.

Nhưng nhìn qua lại chẳng liên quan gì tới nhiệm vụ của cô.

Cô quyết định tạm thời gác nghi vấn về Megan sang một bên.

So với Megan, việc quan trọng hơn hiện tại là làm thế nào thoát khỏi Tavanna để quay về lâu đài.

Cô đã hứa với Andrew, nhất định sẽ trở về đúng giờ trước nửa đêm ngày mai.

*

Khi về tới cửa nhà, một bé gái đang đứng ngoài nhìn ngó.

“Meli?”

Tavanna nghi hoặc hỏi.

“Sao cháu lại ở đây?”

Nhìn thấy hai người, Meli lập tức lộ vẻ vui mừng.

Con bé lanh lảnh nói:

“Cháu tới tìm chị Belle chơi.”

Lúc này Đồ Nam mới nhớ, khi vừa tới thị trấn gặp Meli, con bé từng nói sẽ tới tìm cô chơi.

“Muộn thế này rồi, mau về nhà đi. Cha mẹ cháu sẽ lo lắng.”

Tavanna nói.

Meli không vui bĩu môi.

“Để con chơi với em ấy một lát.”

Đồ Nam đột nhiên nói.

“Cha mẹ em ấy chắc chắn biết em ấy tới tìm con.”

Meli lập tức gật đầu thật mạnh.

“Được rồi.”

Tavanna nhíu mày.

“Hai đứa chơi trong nhà một lát. Lát nữa ta sẽ bảo cha con đưa Meli về.”

Đồ Nam mỉm cười gật đầu.

Cô tiến lên nắm tay Meli, dẫn con bé vào nhà rồi đưa về phòng mình.

“Chị Belle, sau này chị còn đi nữa không?”

Meli ngồi trên giường, ngẩng đầu nhìn cô hỏi.